Kirk Cousins a mené une dernière minute sans faute pour Atlanta et s’est connecté avec Drake London pour un touchdown de 7 yards avec 34 secondes à jouer pour donner aux Falcons une victoire 22-21 sur les Eagles de Philadelphie lundi soir.
Saquon Barkley a lancé une courte passe qui a arrêté le chronomètre à 1:46 de la fin et a forcé les Eagles à se contenter d’un field goal au lieu d’un premier essai qui a scellé le match. Cela a été largement suffisant pour Cousins, surtout contre une défense des Eagles qui jouait une couverture molle avec une pression de passe inexistante.
Le vétéran de 36 ans, qui disputait son deuxième match depuis qu’il s’est déchiré le tendon d’Achille le 29 octobre dernier alors qu’il jouait pour le Minnesota, a surmonté un effort inégal et a frappé Darnell Mooney pour 21 et 26 yards sur des jeux consécutifs lors du drive décisif.
Cousins a trouvé Londres sur une courte passe vers sa droite pour égaliser, et Younghoe Koo a donné l’avantage à Atlanta (1-1) avec un point supplémentaire de 48 yards après que Londres ait été signalé pour conduite antisportive. Le drive décisif n’a duré que 65 secondes.
La dernière passe de Jalen Hurts a été interceptée par Jessie Bates III pour sceller la victoire d’Atlanta et déclencher une célébration folle sur la ligne de touche.
Les Eagles (1-1) ont pris l’avantage grâce à la poussée d’un yard de Hurts avec 6 minutes et 47 secondes à jouer. Barkley a terminé avec 95 yards en 22 courses lors de ses débuts à domicile pour Philadelphie, mais son drop a donné un peu d’espoir aux Falcons.
Et puis Cousins a commencé à jouer comme le QB qu’Atlanta pensait obtenir lorsqu’ils lui ont signé un contrat de quatre ans de 180 millions de dollars.
Cousins a terminé avec 20 passes sur 29 pour 241 yards et deux touchdowns. Le premier touchdown d’Atlanta a été un touchdown de 41 yards de Cousins à Mooney, qui a terminé avec trois réceptions pour 88 yards.
Hurts a réussi 23 passes sur 30 pour 183 yards, dont une passe de touchdown à DeVonta Smith. Le receveur n°1 AJ Brown étant absent en raison d’une blessure aux ischio-jambiers, Smith a mené les Eagles avec sept réceptions pour 76 yards et un touchdown.
Jake Elliott a réussi deux field goals pour les Eagles. Son tir de 28 verges à 1:39 de la fin a porté le score à 21-15.
Atlanta a continué à s’accrocher dans la zone rouge, obtenant trois field goals de Koo, avant que Cousins ne tire au milieu vers Mooney, qui s’est libéré de CJ Gardner-Johnson et l’a laissé sur le gazon avant de faire un salto dans la zone d’en-but avec 1:21 à jouer au troisième quart-temps pour une avance de 15-10. Cousins a échoué sur la passe de conversion à 2 points.
Hurts a eu une certaine énergie dans sa démarche lors d’une course de TD au deuxième quart-temps, courant avec abandon pour de gros jeux, un peu comme il l’a fait lors de la saison 2022. Il a frappé le ballon dans une rare démonstration d’émotion brute sur une course de 23 yards, obtenant une pénalité pour retard de jeu. Il a ignoré le contretemps de 5 yards et a couru pour 9 yards et 15 yards pour déplacer les Eagles vers les 19 d’Atlanta.
Avec le comédien Shane Gillis et l’acteur Bradley Cooper parmi les fans encourageant les Eagles, Hurts a connecté avec Smith à l’arrière de la zone des buts pour un TD de 7 yards qui a porté le score à 7-3.
Sous la direction du nouveau coordinateur défensif Vince Fangio, les Eagles ont développé une habitude précoce de permettre de longues séquences qui se terminent par trois points au lieu de sept. Koo a réussi des field goals de 39, 22 et 34 yards, le dernier étant suffisant pour mener 9-7 au troisième quart-temps. Lors de leur premier match, les Eagles ont limité les Packers à seulement trois field goals lorsqu’ils ont réussi à rentrer dans la zone des 20 yards.
Appel douteux
Plutôt que de prendre un field goal d’Elliott, le pari des Eagles en quatrième et quatrième tentative sur la ligne des 9 yards d’Atlanta au premier quart-temps a échoué lorsque Hurts a lancé une passe incomplète.
Elliott a botté un ballon de 29 verges avec 4:31 à jouer au troisième quart pour une avance de 10-9.
Courir à l’état sauvage
Bijan Robinson a couru pour 97 yards pour les Falcons. Les Eagles l’ont écrasé en fin de quatrième et 1 à la ligne des 39 yards d’Atlanta.
Barkley est resté silencieux jusqu’à la course décisive, une semaine après avoir couru pour 109 yards et marqué trois touchdowns contre Green Bay. Les fans des Eagles ont hué lorsque la première course du match s’est terminée sans que Barkley ait touché le ballon. Ils se sont déchaînés lorsqu’il a réussi des courses consécutives de 9 yards pour ouvrir la deuxième course. Barkley a couru pour 40 yards en première mi-temps.
Foles honoré
L’ancien QB des Eagles, Nick Foles, qui a mené la franchise à son seul titre de Super Bowl, a été capitaine honoraire et a dirigé la foule dans une interprétation de « Fly, Eagles, Fly ».
Blessures
Les Falcons ont joué sans le secondeur Nate Landman (mollet, quadriceps).
À suivre
Atlanta accueille dimanche le champion du Super Bowl Kansas City.
Les Eagles jouent à la Nouvelle-Orléans dimanche.
