Dans les dernières minutes du match du Canada contre le Chili en phase de groupes de la Copa America, le Canada avait besoin d’un match nul pour avancer.
Le talisman chilien Alexis Sanchez a dribblé jusqu’à la ligne de touche et a lancé un jeton dans une zone dangereuse devant le filet canadien.
Heureusement pour les rouges et blancs, le gardien numéro 16 Maxime Crépeau a détourné le ballon pour le garder loin du défenseur chilien Guillermo Maripan, qui se trouvait sur le qui-vive.
Le Canada a tenu bon et s’est qualifié pour les quarts de finale, la première fois que l’équipe se qualifie dans un tournoi international.
Crépeau a effectué un arrêt spectaculaire d’une seule main sur une volée du Péruvien Christian Cueva dans les dernières secondes pour préserver la victoire 1-0 mardi. Il s’agissait de la première victoire du Canada contre une équipe sud-américaine en 24 ans.
Crépeau est originaire de Greenfield Park, sur la Rive-Sud de Montréal, et évolue avec les Timbers de Portland en MLS.
Il est l’un des cinq Canadiens du Québec à faire des vagues lors de la Copa historique du Canada jusqu’aux huitièmes de finale.
« Il a été à la fois un mur et leur joueur le plus utile », a déclaré l’animateur de radio TSN 690, Jonathan Still, qui commente les matchs du CF Montréal.
Le Canada n’a pas encore marqué de but dans le tournoi alors que les deux équipes sont au complet, et c’est à la défense et au gardien de tenir les adversaires sud-américains à distance.
«Ils n’ont pas accordé de but pendant cette période à cause de Crépeau», a déclaré Still. «Il a été immense.»
Le gardien de but canadien Maxime Crépeau donne des directives à ses coéquipiers lors de la première mi-temps d’un match de soccer du groupe A de la Copa America contre le Pérou à Kansas City, au Kansas, le mardi 25 juin 2024. (Reed Hoffmann, La Presse Canadienne)
Depuis la première défaite 2-0 contre l’Argentine, Crépeau a gardé deux cages inviolées.
En plus des vedettes internationales canadiennes Alphonso Davies et Jonathan David, le contingent de joueurs du Québec a été énorme pour le Canada.
Le fidèle défenseur des Rapids du Colorado, Moise Bombito (Montréal), joue devant Crépeau, tandis que Samuel Piette (Repentigny), Ismael Kone (Montréal) et Mathieu Choinière (Saint-Jean-sur-Richelieu) sont tous originaires de la Belle Province.
Bombito et Crépeau ont débuté les trois matches de la phase de groupes, et Koné a débuté les deux premiers.
Bombito a peut-être été le joueur au centre d’abus racistes au début du tournoi après avoir attrapé le héros argentin Lionel Messi, tentant un tacle à la 82e minute après que sa passe ait été interceptée par Lautaro Martinez. Le ballon est passé du remplaçant argentin à Messi, qui a chevauché la tentative de tacle de Bombito, avant de rebondir sur Martinez.
Canada Soccer n’a pas nommé le joueur qui a été maltraité, mais une publication sur le compte Instagram de Bombito a attiré l’attention sur les abus.
Moïse Bombito du Canada, à gauche, dirige le ballon lors d’un match de football du Groupe A de la Copa America contre le Chili à Orlando, en Floride, le samedi 29 juin 2024. (Phelan Ebenhack, The Associated Press)
Koné, qui a grandi en jouant au soccer dans l’arrondissement Saint-Laurent de Montréal, a finalisé son transfert à Marseille en Ligue 1 cette semaine.
Le milieu de terrain a quitté le CF Montréal pour Watford en championnat anglais après la Coupe du monde 2022 au Qatar.
Le prochain match du Canada aura lieu vendredi, et ses adversaires n’ont pas encore été déterminés.
