Une jeune mère doit prendre de nombreuses décisions, notamment la meilleure façon d’extraire la morve du nez de son bébé. Pour certains choix, tout ce que vous avez, c’est de vous tromper, car rester à la maison ou retourner au travail est la décision ultime perdant-perdant. Dans la comédie pétillante de Molly Smith Metzler Pleure-lenous rencontrons quatre nouveaux parents qui n’ont rien en commun, à part des nourrissons qui les empêchent de dormir la nuit. La production du Dirt Road Theater fait ressortir l’humour avec un jeu d’ensemble impressionnant, tandis que le scénario révèle des vérités peu glamour et très drôles sur la maternité.
La pièce de 2017 se déroule à Port Washington, sur Long Island, dans l’État de New York, une banlieue à la diversité socioéconomique extrême. En sept courtes scènes, trois jeunes mamans et un jeune papa, aux revenus, comportements et objectifs variés, nous font vivre l’humour de journées rythmées par les siestes, l’allaitement et la vie en leggings.
Lorsque Lina (Kianna Bromley) accepte l’invitation de Jessie (Maren Langdon Spillane), sa voisine, de prendre un café dans le jardin, il semble peu probable qu’elles se lient d’amitié. L’accent trapu de Lina, originaire de South Shore, ses ongles brillants et son petit ami pas encore prêt à se marier suggèrent qu’elle n’a pas grand-chose en commun avec Jessie, une avocate d’entreprise dont le mari consciencieux partage la fierté de ses parents pour le statut qu’elle affiche à travers l’immobilier.
Mais les différences entre Lina et Jessie s’estompent face à leur expérience commune : nourrir et changer les couches de leurs premiers-nés, alors qu’elles sont en exil virtuel du monde ordinaire. Après avoir été enfermées avec des bébés dont la conversation ne dépasse pas le stade du rot, les femmes ont soudain la liberté de révéler les douleurs, les doutes et les humiliations post-grossesse qu’elles n’osent pas exprimer à quiconque ne les a pas partagés.
Pendant que leurs nouveau-nés font la sieste, ils boivent du café dans le jardin de Jessie, à l’endroit idéal où leurs deux babyphones sont à portée de main. Au fur et à mesure que leur amitié s’approfondit, ils peuvent rire malgré leurs désaccords. Bientôt, ils s’influencent mutuellement. La distinguée Jessie envisage d’entraîner les bébés à dormir, ce qui consiste à les laisser pleurer seuls jusqu’à ce qu’ils s’endorment. Lina, au ton dur, rétorque : « Vous mettez votre bébé dans un berceau sombre et vous le laissez crier jusqu’à ce qu’il apprenne que personne ne vient le chercher ? Je veux dire, sommes-nous des Vikings ? »
Chaque mère est confrontée au problème de savoir quand retourner au travail. Jessie est sur le point de devenir associée dans son cabinet d’avocats et son mari veut récupérer son deuxième revenu. Mais après une naissance difficile au cours de laquelle elle a failli perdre son enfant, Jessie ne veut pas la quitter. Les finances de Lina la forcent à retourner au travail, même si sa seule option de garde est sa mère qui boit la journée.
Metzler montre habilement l’influence de la classe sociale sur les choix parentaux et l’impact brutal de l’étendue des ressources économiques. De nombreuses portes sont fermées pour Lina, tandis que presque tout est ouvert pour Jessie. Pourtant, elles veulent toutes les deux choisir en fonction de leur cœur, et non de leur portefeuille.
L’une des enclaves les plus riches de Port Washington surplombe la rue de Jessie et Lina. Après les avoir observées toutes les deux, littéralement d’en haut, Mitchell (Jesse Cooper) leur rend visite impulsivement lors d’un de leurs rendez-vous autour d’un café. Mitchell pense que sa femme, Adrienne (Sarah Debouter), a du mal à devenir mère et a besoin d’amis comme eux. Vont-ils l’inviter à entrer ?
Ils essaient, mais Adrienne doit faire face à des défis plus difficiles que les leurs. La dramaturge fait un effort louable pour aller au-delà des malheurs superficiellement ridicules de la maternité et considérer le côté plus sombre, où se trouve la véritable désolation pour une nouvelle maman sans lien physique et émotionnel avec son bébé. Mais le changement de ton est brutal. C’est comme si Joey et Chandler de «Friends» avaient dû mettre un terme à leur hilarité habituelle lorsqu’ils se sont retrouvés à partager le canapé d’un café avec une victime de brûlures.
Structurellement, Metzler passe peu de temps à établir les objectifs d’Adrienne ou à aborder la question tout aussi nuancée de la préférence de Mitchell pour la vie parentale plutôt que pour la vie d’entreprise. Pleure-le présente quatre personnages pour incarner l’éventail des forces qui affectent les nouveaux parents, mais seules Lina et Jessie parviennent à partager suffisamment de réparties pour que leurs choix comptent pour le public.
La réalisatrice Joanne Greenberg, si habile à faire monter l’humour et à faire en sorte que Jessie et Lina finissent par conclure, ne parvient pas à sauver Adrienne et Mitchell. La présence renfrognée d’Adrienne n’éveille pas la curiosité du spectateur quant à ses fardeaux – elle est renfermée mais ne manque jamais. Mitchell est dépeint comme étant soit gentiment préoccupé, soit intrusivement critique envers sa femme, et l’ambiguïté de la dramaturge reste déroutante.
Ce que Greenberg fait le mieux, c’est donner le ton d’une intimité sans affectation pour catapulter Lina et Jessie dans la vie de l’autre. L’alchimie de leur amitié donne à la production une force vitale palpitante, notamment parce qu’elle transcende les frontières de classe et de tempérament.
Dans ses mouvements et son attitude, Langdon Spillane donne à Jessie une certaine précision crispée, préparée pour que Lina la démantèle. Nous savons que Lina a un effet lorsque Jessie fait suite à sa propre explosion en protestant : « Je ne jure pas dans la vraie vie. » Jessie est habituée à répondre aux attentes, et Langdon Spillane transmet cette raideur avec peu d’hésitations avant de se livrer aux échanges rauques que Lina encourage.
Bromley est un démon de la comédie dans le rôle de Lina, qui marche d’un pas lourd dans l’arrière-cour et lance ses observations acerbes avec un accent brutalement ouvrier. Lina nous conquiert en étant très dure avec elle-même, et Bromley est un maître de l’autodérision sans apitoiement sur soi. Les finances et la famille de Lina signifient qu’elle doit faire face à des difficultés auxquelles Jessie n’aurait jamais rêvé, et Bromley fait appel à son courage de fille de cœur avec une liberté sans complexe.
Malgré leurs personnages minces, Cooper et Debouter livrent tous deux des performances solides et touchantes.
L’esprit pointu de Pleure-le L’amitié transparaît dans chaque ligne de dialogue. La pièce est une méditation sur l’amitié, ainsi qu’un regard perspicace sur la façon dont les choix parentaux reflètent désormais les opportunités économiques plus que les besoins émotionnels. Lina et Jessie sont différentes dans tous les domaines, même dans leurs préférences en matière de café. Mais lorsqu’elles se rencontrent, elles ne recherchent que ce qu’elles peuvent partager. Cela fait d’elles des mères merveilleuses, et merveilleuses à regarder.
