Ce que les professeurs de Pippin lui ont dit à l’université de Padoue a dû avoir un impact considérable car, lorsque le personnage principal de la comédie musicale à succès rentre chez lui après avoir terminé ses études, il est déterminé à vivre une vie pleine de sens et de sens. C’est un objectif familier des jeunes diplômés qui ont fait le buzz lors de leurs discours de remise de diplôme. Mais par où commencer ?
Dans la production de Pomme reinette Actuellement à l’affiche à la Walker Farm de la Weston Theater Company (son théâtre du village est toujours en réparation après les dégâts causés par les inondations de 2023), Pippin (Rixey Terry) cherche d’abord la gloire dans le royaume de son père, Charlemagne (David Bonanno). Pour éviter qu’une once d’exactitude historique médiévale ne soit rattachée par erreur à cette fiction fantaisiste, le monde de Pippin a été conçu comme un fac-similé éblouissant d’une discothèque des années 80.
Des guirlandes recouvrent les murs menant à la salle et forment le rideau. Lorsque les fils brillants se séparent, le public est plongé dans la quête de Pippin pour trouver son « coin du ciel », comme le dit la chanson emblématique du spectacle, sous un dais de boules à facettes en miroir et de jambes de mannequin colorées. Les personnages brisent le quatrième mur pour s’adresser directement au public et parcourent également les allées, intensifiant l’intimité de l’espace, dont les deux premières rangées se trouvent à une longueur d’épée de la scène.
Si la scénographie de Frank J. Oliva offre une esthétique curieuse à ce récit sinueux d’angoisse existentielle – un sentiment qui n’est pas typiquement associé au disco – l’ambiance fonctionne bien pour vaincre le malaise, comme tant de Wisigoths, créant un espace vibrant pour des numéros de chant et de danse captivants.
La chorégraphie innovante de Felicity Stiverson et le rôle de capitaine de danse de Jessie Lawyer électrisent ce spectacle avec des danses disco pures et dures, notamment du roller disco, qui agrémentent une gamme de routines aussi variées que les paysages du voyage épisodique de Pippin. La bonne alchimie de la distribution, sous la direction de Susanna Gellert, transparaît dans la façon dont les interprètes bougent ensemble, même lorsqu’ils ne font que danser en arrière-plan du solo de quelqu’un d’autre. Le talent profond éclate comme des bouchons de champagne derrière les cordes de velours de cette improbable franchise rurale du Studio 54.
Ce spectacle chatoyant lance Pippin sur une trajectoire de collision avec le destin. Entraîné par l’acteur principal (Tomias Robinson), une sorte de narrateur dans le dispositif de cadrage original de la pièce, Pippin devient à la fois un agent de l’action dramatique et l’objet agi dans les desseins des autres. L’acteur principal, pour sa part, a déjà une fin en tête dès le début de l’aventure de Pippin.
Un effet de la Pomme reinette La structure narrative de Pippin est de souligner son absence de but. Il donne une chance à la vie de soldat dans le royaume de son père, malgré la préférence du roi pour que le savant Pippin laisse le combat à lui et à son beau-fils moins doué intellectuellement, Lewis (Spencer Dean). Néanmoins, le roi laisse Pippin tenter sa chance sur le champ de bataille. Pippin réussit le test du guerrier, mais son âme sensible n’est pas apaisée. Il se lance dans d’autres campagnes – dans l’art, la révolution et l’amour.
Gellert, directeur artistique exécutif de Weston, a une touche d’adresse qui fait ressortir le meilleur de cette distribution polyvalente. Le Pippin de Terry assume bien l’histoire. Il incarne le malheur de Pippin de manière convaincante dans le registre à grands traits du théâtre musical, et sa gamme vocale est aussi élastique que son corps est acrobatique dans des séquences de danse difficiles. Les interactions de Pippin avec Charlemagne animent le tour ironique de Bonanno en monarque irréprochable. Il porte l’indifférence aux supplications de ses sujets sur sa manche royale, mais son respect pour son fils rêveur est plus nuancé, mêlant fierté, amour et déception dans des échanges ponctués de démonstrations d’impatience humoristiques.
Catherine, interprétée par Alia Munsch, qui fait écho à Pippin au deuxième acte dans le rôle d’une veuve élevant seule un enfant dans sa propriété, suscite une dynamique similaire avec Pippin. On lit dans son expression, tout autant que dans sa chanson, un souhait que Pippin se ressaisisse. Munsch a peut-être la voix la plus forte de la distribution, une agréable surprise après un premier acte dans lequel son rôle est beaucoup plus restreint.
Dans le rôle de sa fille Thea, Liv Scott profite au maximum de ses rares moments sur scène. Elle représente un fardeau parental crédible pour Pippin, surtout lorsqu’elle ne lui pardonne pas ses échecs. Elle se recroqueville en boule de désapprobation brûlante, lui tournant le dos même lorsqu’il fait tout pour lui faire plaisir. Alerte spoiler : il lui offre un lapin vivant et câlin.
D’autres personnages mettent Pippin au défi de maintenir le cap, notamment Robinson, qui joue le rôle de l’acteur principal. Il domine les progrès de Pippin. Il chante et danse avec une confiance saisissante et décontractée, et ses sautes d’humeur ajoutent suffisamment de volatilité pour attirer l’attention à chaque instant où il est sur scène.
Dans le rôle de la belle-mère de Pippin, Fastrada, Courtney Arango joue la diva sournoise au charme désarmant, utilisant ses ruses féminines pour perturber l’ordre royal.
Dans le rôle de Lewis, Dean est comiquement maussade et brutal, dans la peau du personnage qui a le moins de chances de réussir à monter sur le trône. Déguisé par Jessica Crawford comme un Freddie Mercury des temps modernes — tout en maille et en ventre — Dean fait preuve d’humour lorsqu’il transforme son aversion flagrante pour l’héritier présumé Pippin en une obéissance servile à sa mère.
Pomme reinette La légende veut que « Corner of the Sky » soit resté un numéro d’audition populaire pour les artistes de théâtre, probablement depuis sa première en 1972. Terry rend justice à cette mélodie entraînante. Mais le clou du spectacle de la production de Weston est, sans aucun doute, l’interprétation de « No Time at All » par Barbara Lloyd. Jouant le rôle de Berthe, la grand-mère de Pippin, Lloyd interprète la chanson avec verve et vitalité lorsque Pippin demande conseil à son aîné. Elle partage la leçon de vie lyrique « Il est temps de commencer à vivre / Il est temps de prendre un peu de ce monde qui nous est donné » avec autant de sagesse que d’esprit.
Le numéro offre à Pippin une perspective utile et au public un air entraînant à entendre et à écouter, longtemps après que les rideaux scintillants se soient refermés. La version de Weston met en scène des musiciens qui guident le public à travers le refrain avec des pancartes indiquant les paroles.
La performance magistrale de Lloyd est l’un des points forts d’un spectacle qui, grâce également au directeur musical Larry Pressgrove et à un orchestre agile, propulse Pippin en avant avec une force vitale. Cela devient nécessaire dans le deuxième acte, lorsque les enjeux pour notre vagabond, né dans la royauté et affligé par la malédiction de la classe privilégiée – l’ennui – peuvent commencer à sembler un peu faibles.
La perspective d’une vie épanouissante et importante est une récompense inestimable. Mais échouer, pour une personne ayant les options de Pippin, n’est pas exactement la pire des impasses. En effet, même si le personnage principal n’obtient pas exactement ce qu’il veut, nous obtenons une fin à laquelle nous pouvons nous identifier.
Ce corps tendu et plein d’entrain Pomme reinette prouve que la quête d’un but n’est pas seulement un jeu de jeunes hommes – et que le voyage est vraiment plus inspirant que l’arrivée.
