Boston, Massachusetts –
Les Celtics sont entrés dans la saison en promettant de transformer les récents chagrins des séries éliminatoires en bonheur.
Huit mois plus tard, ils ont porté un toast au 18e championnat de la franchise dans ce qui est devenu la célébration emblématique de Boston, rejoints vendredi par une foule immense pour un défilé de bateaux-canards pour marquer le 13e championnat remporté ce siècle par l’une des franchises de la ville dans les quatre plus grands sports américains. ligues.
Les Celtics, les Patriots, les Red Sox et les Bruins ont tous commémoré les championnats en sautant à bord des canards – des véhicules amphibies généralement pilotés par les touristes touristiques.
À Boston, allumer les bateaux pour une lente croisière dans les rues de la ville est devenu synonyme de sentiment de suprématie sportive. Le défilé de vendredi était le dernier élément de ce qui a été un salut roulant aux Celtics depuis qu’ils ont terminé les Dallas Mavericks en cinq matchs lors de la finale de la NBA lundi soir.
Partant de TD Garden, le cortège a duré environ 90 minutes, tournant d’abord sur Causeway Street devant l’arène, devant l’hôtel de ville, passant par Boston Common, sur Boylston Street et se terminant au Hynes Convention Center.
En cours de route, la ville a eu de nombreux moments pour saluer une franchise qui vient de rompre l’égalité avec son rival des Los Angeles Lakers pour le plus grand nombre de titres de l’histoire de la ligue. Les fans ont marqué le moment en s’accrochant aux lampadaires, en affichant des panneaux faits maison ou en se tenant debout aux entrées du métro.
«C’est incroyable. Cela ne semble toujours pas vrai. Mais j’essaie juste de rester dans l’instant présent », a déclaré le All-Star Jayson Tatum lors d’un rassemblement préparatoire au défilé au Garden.
Le propriétaire des Celtics, Wyc Grousbeck, a offert une récompense aux fans environ 90 minutes avant le début de l’échange.
Il tentait de se rendre à l’arène avec le trophée Larry O’Brien et la nouvelle bannière du championnat 2024 avec son épouse, Emilia Fazzalari, et leur fille.
Ils ne pouvaient pas passer à cause de la circulation et des barricades. Ils ont donc marché un demi-mile dans Causeway Street, passant devant une mer de fans tout en portant le trophée et la bannière.
À l’intérieur du jardin, le rassemblement comprenait des joueurs et des membres de leur famille, des membres de l’organisation des Celtics, du personnel de l’arène, des détenteurs d’abonnements et des invités, dont la gouverneure du Massachusetts, Maura Healey, et la maire de Boston, Michelle Wu.
Après avoir célébré dans les vestiaires lundi soir en aspergeant de champagne et en posant pour des photos avec le trophée, l’équipe s’est envolée pour Miami pour une soirée privée.
Lorsque les Celtics sont revenus mercredi, l’entraîneur Joe Mazzulla a ramené la fête devant le public, permettant aux fans de voir le trophée de près – et dans certains cas de le toucher – pendant qu’il le transportait dans le célèbre North End de Boston.
«J’ai fait tout le chemin depuis l’Ohio (mercredi) parce que nous venions pour le défilé», a déclaré Jason Hawkins, fan des Celtics, à la filiale ABC de Boston, WCVB-TV. «J’ai touché le trophée, mec. J’en ai une vidéo.
Le ballon de basket doré était exposé à la vue de tous vendredi alors que les joueurs, flanqués du personnel des Celtics et des membres de leurs familles, saluaient et interagissaient avec les fans.
Les Celtics ont brisé tous les caucus cette saison en disant : « Ensemble ».
Jaylen Brown a déclaré vendredi que le thème de l’équipe de cette année était l’unité.
«Tout ce qu’il nous fallait pour gagner, c’est ce que j’étais prêt à faire», a déclaré Brown.
Autant la journée était une célébration de ce mantra de première équipe que Mazzulla a défendu cette saison, c’était aussi le point culminant de la mission que les stars Brown et Tatum ont commencé après que chacun ait été repêché troisième au classement général – Brown en 2016 et Tatum un an plus tard.
Le duo a atteint quatre finales de conférence et une finale de NBA – une défaite contre les Golden State Warriors en 2022 – avant de finalement atteindre le sommet de la ligue. Brown a remporté les honneurs de MVP de la finale, qui, selon lui, appartenaient également à son « partenaire dans le crime ».
Alors que la ville a dû attendre près de deux décennies pour cette célébration, les Celtics sont en bonne position pour tenter de devenir les premiers champions consécutifs de la NBA depuis les Warriors en 2018.
Les cinq titulaires – Tatum, Brown, Jrue Holiday, Derrick White et Kristaps Porzingis – sont sous contrat pour la saison prochaine. Après avoir obtenu des prolongations à long terme avec Brown, Holiday et Porzingis, les Celtics devraient faire de même avec Tatum et White cet été.
Le réserviste Luke Kornet n’a pas laissé les fans oublier l’histoire des titres des Celtics, menant les fans sur un décompte de un à 18 à la fin du parcours du défilé.
Leur message à la ville est clair : gardez les bateaux-canards pleins d’essence.
