Depuis près de 50 ans, chaque chandail de hockey porté dans la LNH est cousu par une petite usine de Saint-Hyacinthe, au Québec.
Lorsque les joueurs de la LNH retourneront sur la glace en octobre, ce sera dans les uniformes conçus par le nouvel équipementier officiel de la ligue : Fanatics.
Cependant, ils conserveront la même qualité et le même savoir-faire que d’habitude.
« Tout ce que vous voyez sur la glace, à la télévision, que ce soit un match ou un entraînement, est fabriqué dans cette usine, ici même », a déclaré Mike Quinn, vice-président des ventes et du marketing de SP Apparel.
Tout d’abord, des bobines de fil sont chargées sur des machines et tissées en longues feuilles de tissu qui sont étirées pour répondre aux normes de poids de la LNH.
« Le maillot professionnel pèsera entre 238 et 240 g/po², alors qu’un maillot récréatif pourrait ne peser que 180 g », a déclaré Quinn.
Des stations séparées sont utilisées pour couper avec précision chaque composant individuel par des machines et plus de 150 couturières pour coudre les pièces ensemble.
« Si vous deviez fabriquer un maillot pour une association locale, vous auriez probablement besoin de cinq à sept composants ou pièces différentes cousues ensemble pour un maillot de la LNH », a déclaré Quinn. « Ils sont si complexes, et c’est vraiment comme de la haute couture. C’est de la couture de haut niveau ici. Il y aura entre 30 et 40 pièces pour un maillot de la LNH. »
SP Apparel fournit la LNH depuis 49 ans, et entre les 32 équipes, il faut environ 50 000 chandails pour compléter une saison.
« Un maillot typique est porté pendant environ cinq matchs », a déclaré Quinn. « Cela dépend bien sûr du temps de jeu du joueur. »
De plus, la durée de vie du maillot dépend de la quantité de mauvais traitements qu’il subit.
Chaque conception de produit est soumise à des tests rigoureux de performance et de durabilité.
« Les marques ont changé au fil du temps, mais cela a toujours été le même fabricant, et cela a toujours été nous, donc nous détenons en quelque sorte la recette du succès », a déclaré Quinn.
Cette année, Fanatics remplace Adidas en tant qu’équipementier officiel de la LNH, et même si vous ne remarquerez pas trop de changements cette saison, ils arrivent.
« Vous verrez quelque chose de nouveau de la part de Fanatics, je peux vous le garantir, à l’avenir », a déclaré Quinn.
Il a déclaré qu’il faut trois à cinq ans pour développer un nouveau pull et que Fanatics travaille actuellement sur de nouveaux styles et formes de corps.
Peu importe à quoi cela ressemblera dans le futur, tout sera fabriqué à Saint-Hyacinthe, au Québec.
