D’autres cas importés d’une nouvelle souche de mpox apparaîtront en Europe dans les semaines à venir, mais le risque de transmission prolongée reste faible, a déclaré vendredi le directeur général de l’Agence européenne de prévention des maladies.
L’agence a relevé vendredi à modéré son évaluation du risque pour les cas sporadiques de mpox clade I en Europe. Le risque est élevé pour les voyageurs se rendant dans les zones touchées en Afrique en contact étroit avec les personnes sur place, et modéré pour leurs contacts.
Le risque pour la population générale est passé de très faible à faible, a indiqué l’agence.
«Il y aura davantage de cas dans les semaines à venir. C’est ce à quoi on s’attend… Mais en ce qui concerne le risque pour la population européenne en général, nous devons dire que notre évaluation est que le risque est très faible pour le moment», a déclaré Pamela Rendi-Wagner, directrice du Centre européen de prévention et de contrôle des maladies, dans une interview.
Elle a appelé les pays européens à renforcer leurs mesures de préparation et de sensibilisation afin de prévenir une nouvelle propagation du virus.
Une épidémie de mpox en République démocratique du Congo causée par deux formes différentes de mpox, une forme endémique et une nouvelle ramification appelée clade Ib, a suscité une inquiétude mondiale après s’être propagée à davantage de pays d’Afrique.
Jeudi, la Suède est devenue le premier pays hors d’Afrique à confirmer un cas de clade Ib. L’OMS a déclaré mercredi que l’épidémie constituait une urgence sanitaire mondiale.
Le CDC européen a recommandé aux autorités de santé publique de planifier et de se préparer à la détection rapide de tout cas de clade I qui pourrait atteindre l’Europe.
Il prédit que l’impact de cette souche du virus sera faible en Europe si des mesures de surveillance et de contrôle appropriées sont mises en œuvre, en utilisant l’expertise acquise lorsqu’une autre souche de mpox, clade II, s’est propagée à l’échelle mondiale en 2022.
Au cours de cette situation d’urgence, le virus s’est propagé principalement parmi les hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes, et le changement de comportement ainsi que les vaccins ont contribué à le maîtriser en Europe.
La variole du mouton est une infection virale qui provoque des symptômes grippaux et des lésions remplies de pus. Bien qu’elle soit généralement bénigne, elle peut être mortelle dans de rares cas. Elle se propage par contact étroit, notamment par contact sexuel, et la variante Ib semble se propager plus facilement d’une personne à l’autre que les autres formes du virus, bien que de nombreuses questions restent ouvertes quant à sa gravité et sa transmissibilité, a déclaré Randi-Wagner.
Toute personne présentant des symptômes et des antécédents de voyage ou de contact avec des personnes ayant voyagé dans des zones touchées en Afrique doit immédiatement contacter un médecin, a-t-elle ajouté.
« Testez, testez, testez, afin de trouver le plus rapidement possible les cas suspects en Europe et d’éviter une propagation supplémentaire », a-t-elle déclaré dans des recommandations aux autorités européennes de santé publique.
(Reportage de Bhanvi Satija à Bangalore ; édité par Shinjini Ganguli et Angus MacSwan)
