Des niveaux élevés de minuscules polluants atmosphériques posent un risque grave pour la santé et sont clairement liés à des décès prématurés à long terme, affirme le chercheur principal d’une nouvelle étude canadienne.
La recherche a porté sur les particules ultrafines produites lorsque des combustibles fossiles sont brûlés par des activités industrielles et par des véhicules, des avions, des trains et d’autres formes de transport, a déclaré Scott Weichenthal, professeur agrégé à l’Université McGill à Montréal.
« Nous avons observé une corrélation très cohérente avec la mortalité due aux maladies cardiaques et pulmonaires ainsi qu’au cancer du poumon », a déclaré Weichenthal à propos de la nouvelle étude, publiée dans l’American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine, dans une interview accordée vendredi à Your Morning sur CTV. « Les niveaux peuvent encore être assez élevés pour ces particules, en particulier si vous vivez à proximité de routes très fréquentées. »
L’étude a établi un lien entre environ 1 100 décès prématurés par an et les particules ultrafines, des polluants atmosphériques non réglementés. Dirigée par des chercheurs de l’Université McGill, l’étude a été menée dans les deux plus grandes villes du Canada, Toronto et Montréal, de 2001 à 2016. Elle a révélé que les particules ultrafines pouvaient affecter les poumons et la circulation sanguine, ce qui suggère qu’elles pourraient contribuer aux maladies cardiaques et pulmonaires et à certaines formes de cancer.
Comment se protéger de la mauvaise qualité de l’air
L’une des meilleures façons de se protéger est d’utiliser un filtre à air intérieur, qui peut éliminer activement les petites particules de l’air, a noté Weichenthal.
Des recherches antérieures ont également montré qu’il existe des solutions simples pour éliminer les composés laissés par les feux de forêt, connus sous le nom d’hydrocarbures aromatiques polycycliques ou HAP, notamment en utilisant un nettoyant pour vitres sur les fenêtres et autres surfaces vitrées. Le simple fait de laver les vêtements en coton une seule fois après un épisode de fumée peut même réduire les HAP de 80 %.
Pour les animaux de compagnie, les experts ont quelques conseils. Les propriétaires peuvent limiter le temps passé à l’extérieur, surtout lorsque la qualité de l’air est mauvaise. Lorsque vous sortez, évitez les activités physiques intenses pour vous et vos animaux. Évitez de courir dehors et marchez plutôt lentement pour ne pas respirer profondément et vous exposer davantage aux polluants. Essuyez votre animal avec un chiffon humide après être sorti.
Faire pression pour une réglementation
Davantage de réglementations aideraient à protéger les humains et les animaux des effets nocifs de la pollution de l’air, mais davantage de recherches sont nécessaires, a suggéré Weichenthal.
« Je pense que nous devons comprendre comment des sources d’émission spécifiques impactent la pollution de l’air dans les villes afin que nous puissions mettre en place des politiques qui réduiront l’exposition de tous et réduiront les effets sur la santé de la population », a déclaré Weichenthal.
Bien que la qualité de l’air au Canada soit généralement bonne, les chercheurs demandent désormais davantage de réglementations pour assurer la sécurité des personnes.
Le gouvernement canadien ne réglemente pas ces particules ultrafines, car elles sont plus difficiles à mesurer, même si elles sont sur le radar d’Ottawa depuis des années, a déclaré Weichenthal.
Toutefois, les gouvernements fédéral et provinciaux ont fixé des limites de concentration pour les particules fines plus grosses, appelées PM2,5, selon le communiqué de presse de l’Université McGill concernant l’étude.
« Il a simplement fallu un peu plus de temps pour développer les types d’informations sur l’exposition dont nous avons besoin afin de construire la base de preuves pour soutenir les réglementations », a déclaré Weichenthal.
Il a déclaré qu’il s’attend à ce qu’une évolution vers la réglementation des minuscules polluants soit observée dans les années à venir.
Pour l’interview complète, regardez la vidéo ci-dessus.
Avec des fichiers de CNN et CTVNews.ca
