L’Organisation mondiale de la santé a déclaré que les épidémies actuelles de mpox au Congo et ailleurs en Afrique constituent une urgence mondiale, nécessitant une action urgente pour freiner la transmission du virus.
La Suède a depuis annoncé avoir découvert le premier cas d’une nouvelle forme de mpox, jusqu’alors observée uniquement en Afrique, chez un voyageur, tandis que d’autres autorités sanitaires européennes ont averti que davantage de cas importés étaient probables.
Voici un aperçu du mpox et de sa probabilité de propagation :
Le mpox va-t-il déclencher une nouvelle pandémie ?
Cela semble hautement improbable. Les pandémies, y compris les plus récentes comme la grippe porcine et la COVID-19, sont généralement déclenchées par des virus aéroportés qui se propagent rapidement, y compris par des personnes qui ne présentent pas forcément de symptômes.
La variole du singe, également connue sous le nom de variole du singe, se transmet principalement par contact cutané étroit avec des personnes infectées ou par leurs vêtements ou draps souillés. Elle provoque souvent des lésions cutanées visibles qui peuvent rendre les personnes moins susceptibles d’être en contact étroit avec d’autres personnes.
Pour rester en sécurité, les experts conseillent d’éviter tout contact physique étroit avec une personne présentant des lésions ressemblant à du mpox, de ne pas partager ses ustensiles, ses vêtements ou ses draps et de maintenir une bonne hygiène comme le lavage régulier des mains.
Vendredi, le Centre européen de prévention et de contrôle des maladies a déclaré que de nouveaux cas importés de MPOX en provenance d’Afrique étaient « très probables », mais que les risques d’épidémies locales en Europe étaient très faibles.
La propagation du virus MPOX en Afrique, notamment d’une nouvelle souche, a conduit les autorités sanitaires mondiales à déclarer une urgence sanitaire mondiale. (Kevin S. Vineys / The Associated Press)
Les scientifiques affirment que le risque pour la population générale dans les pays où il n’y a pas d’épidémie de MPOX en cours est faible.
En quoi le mpox est-il différent du COVID-19 ?
Contrairement au coronavirus, la variole se propage très lentement. Peu après l’identification du coronavirus en Chine, le nombre de cas a augmenté de manière exponentielle, passant de plusieurs centaines à plusieurs milliers ; en une seule semaine en janvier, le nombre de cas a plus que décuplé.
En mars 2020, lorsque l’OMS a décrit la COVID-19 comme une pandémie, on comptait plus de 126 000 infections et 4 600 décès, soit environ trois mois après la première identification du coronavirus.
En revanche, il a fallu attendre 2022 pour que les cas de MPOX atteignent près de 100 000 infections dans le monde, avec environ 200 décès, selon l’OMS.
Il existe des vaccins et des traitements disponibles contre le mpox, contrairement aux premiers jours de la pandémie de COVID-19.
« Nous avons ce qu’il faut pour arrêter le mpox », a déclaré le Dr Chris Beyrer, directeur du Global Health Institute de l’Université Duke. « Ce n’est pas la même situation à laquelle nous étions confrontés pendant la COVID, lorsqu’il n’y avait ni vaccin ni antiviraux. »
Dans combien de temps ces épidémies de MPOX seront-elles stoppées ?
Ce n’est pas clair. L’épidémie de MPOX de 2022 dans plus de 70 pays a été ralentie en quelques mois, en grande partie grâce aux programmes de vaccination et aux médicaments mis à disposition des populations à risque dans les pays riches.
À l’heure actuelle, la majorité des cas de mpox se trouvent en Afrique – et 96 % de ces cas et décès surviennent au Congo, l’un des pays les plus pauvres du monde, dont le système de santé s’est en grande partie effondré sous la pression de la malnutrition, du choléra et de la rougeole. Bien que les autorités congolaises aient demandé 4 millions de vaccins aux donateurs, elles n’en ont toujours pas reçu.
Bien que l’OMS ait déclaré le MPOX comme une urgence mondiale en 2022, l’Afrique n’a pratiquement pas reçu de vaccins ou de traitements.
Beyrer, de l’Université Duke, a déclaré qu’il était dans l’intérêt du monde d’investir maintenant pour éradiquer les épidémies en Afrique.
« Nous sommes en fait dans une bonne position pour contrôler cette pandémie, mais nous devons prendre la décision de donner la priorité à l’Afrique », a-t-il déclaré.
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