La Coopérative régionale investit 2 millions de dollars dans ses installations de Timiskaming et de Nipissing Ouest
Une scène agricole dynamique dans le nord-est de l’Ontario a incité la Coopérative Régionale à agrandir ses installations d’entreposage à Timiskaming (Thornloe) et à West Nipissing (Verner).
Brandon Tuinema, directeur agricole de la Coopérative régionale, a déclaré que l’organisation appartenant à 4 000 membres ajouterait deux silos à grains, un à chacun de ses sites de Timiskaming et de Nipissing Ouest, cet été, en prévision d’une autre grosse récolte cette année.
Les silos de 60 pieds de diamètre ont la capacité de contenir 3 000 tonnes de blé.
L’investissement de près de 2 millions de dollars est en grande partie attribué à la croissance des superficies cultivées, au changement de la composition des cultures, aux récoltes à rendement plus élevé et aux années de récolte réussies plus constantes d’une année à l’autre, en particulier dans la région de Verner, a déclaré Tuinema.
L’expansion et l’investissement sont représentatifs de l’état de l’agriculture dans le nord-est de l’Ontario.
« Tout indique que l’agriculture au Témiscamingue est florissante », a déclaré Tuinema.
De légers changements dans la génétique ont conduit à des cultures plus homogènes et plus productives.
De plus en plus de producteurs et de nouveaux arrivants achètent des terres agricoles et les cultivent grâce au programme du Fonds du patrimoine du Nord de l’Ontario pour convertir les pâturages en terres de production agricole. Il y a également plus d’aide technique dans la région avec du personnel agronomique. La coopérative compte trois conseillers en culture parmi son personnel.
« Nous devenons de plus en plus sophistiqués dans la façon dont nous cultivons les cultures, dans le timing de l’application des nutriments, et dans la protection des cultures », a déclaré Tuinema. « Le timing est essentiel. Nous obtenons simplement de meilleurs rendements. »
Conscient de ce besoin, le conseil d’administration de la coopérative a décidé d’investir dans l’entreposage pour ses membres et ses clients de la région.
« Chaque année, à la récolte, nous remplissions les silos et devions refuser des clients. »
Le projet Timiskaming est terminé. La construction de Verner, qui a débuté en mai, devrait être terminée ce mois-ci. Les deux conteneurs seront mis en service sous peu.
« Nous commencerons à voir du blé d’hiver apparaître la première semaine d’août, suivi de l’avoine quelques semaines plus tard. »
Il s’agit d’une nouvelle mise à niveau par rapport à un investissement précédent réalisé en 2018.
Tuinema a déclaré que la direction de la coopérative n’hésiterait pas à s’agrandir à nouveau si la possibilité de transporter le grain plus rapidement justifie l’investissement.
« Je pense que si la situation dans la région continue à évoluer comme elle le fait, nous ajouterons davantage d’installations de stockage ou de réception. »
Les producteurs eux-mêmes sont un mélange de gens de la région qui acquièrent et améliorent leurs terres. Mais il y a encore des gens du sud de l’Ontario qui vendent des superficies là-bas pour des propriétés moins chères ici et des exploitants commerciaux à grande échelle de la région de Holland Marsh qui diversifient leurs opérations et cultivent davantage de cultures de type horticole dans le nord-est.
Tuinema a déclaré qu’il restait de la place pour la croissance dans le nord-est avec beaucoup de terres agricoles disponibles, en particulier dans la région de la Grande Claybelt – qui s’étend de l’est de Kapuskasing jusqu’à la région du lac Abitibi – qui reste largement sous-développée.
Par rapport à il y a dix ans, Tuinema a déclaré qu’il était intéressant de constater des changements dans les infrastructures, la science et l’application de la technologie dans toute la région.
Aujourd’hui, les producteurs récoltent régulièrement du soja, alors qu’il y a dix ans, cette culture était considérée comme risquée. Les installations de Timiskaming et de Verner traitent du maïs sec dans l’élévateur depuis deux ans, une récolte qui n’avait jamais été vue auparavant.
« De meilleures caractéristiques et une meilleure tolérance au risque permettent aux producteurs d’essayer un mélange de cultures différent et d’obtenir une meilleure aide agronomique pour le cultiver. »
Cette dernière expansion ne se traduit pas par la création d’emplois directs supplémentaires, a-t-il déclaré, mais permet de maintenir un emploi rémunéré pour ceux qui sont déjà sur la liste de paie.
« Dans ce secteur, les marges sont faibles. Nous misons sur les économies d’échelle. »
« En tant que coopérative, nous essayons de regrouper le volume, puis de le déplacer du Nord de l’Ontario vers les utilisateurs finaux et il est important d’avoir cette économie d’échelle.
« Du point de vue de la commercialisation, nous nous assurons que les producteurs obtiennent le meilleur prix pour leurs céréales. Il y a une grande différence entre commercialiser 100 tonnes et 1 000 tonnes en une seule fois. »
