Nubians North participe à la création de délicieux fromages de spécialité destinés aux marchés de niche locaux et du Sud.
Bien que leur troupeau ait commencé avec seulement trois chèvres nubiennes il y a 12 ans, la ferme pittoresque de 50 acres de Greg et Cheryl Garner à Porquis Junction s’est rapidement agrandie pour inclure près de 800 chèvres, avec une capacité de production projetée de 60 000 litres de lait par an.
Actuellement, Nubians North est la seule ferme commerciale de lait de chèvre dans le Nord de l’Ontario autorisée à produire et à transporter du lait.
Le choix de la race nubienne à longues oreilles n’a pas été un hasard. Les chèvres nubiennes, a déclaré Greg, ont des caractéristiques uniques qui les rendent très recherchées pour la production de fromage.
«J’avais déjà mangé du lait de chèvre et ça ne me plaisait pas», a déclaré Garner de sa ferme de l’autoroute 11 située au sud d’Iroquois Falls.
« (Les chèvres nubiennes) ne confèrent pas de saveur « caprine » au lait ou à la viande, le produit convient donc à la plupart des gens qui évitent les produits à base de chèvre. »
Le lait, riche en matière grasse et en protéines, peut également être plus digeste pour les personnes souffrant d’intolérance au lactose. Les chèvres ne produisent que la protéine du lait A2, qui est plus digestible pour l’homme que la protéine A1 produite par la plupart des vaches.
La qualité et le goût supérieurs des produits laitiers Nubians North en ont fait l’un des principaux fournisseurs de lait de la fromagerie artisanale Fromagerie Kapuskoise, qui utilise le lait des producteurs du Nord de l’Ontario pour créer de délicieux produits de haute qualité à son usine de Kapuskasing.
La Fromagerie Kapuskoise transforme le lait en environ cinq variétés différentes de fromages, comme le Chèvre Kapuskasing, décrit par le fromager François Nadeau comme ayant une saveur crémeuse et piquante. Le fromage fond très bien dans les sandwichs chauds, les fondues et les pizzas et est affiné entre deux et six mois.
Le fromage de chèvre Mattagami, vieilli de trois à six mois, est suggéré en remplacement du cheddar et peut être utilisé sur des lasagnes ou des salades.
Nadeau a déclaré que le Pagwa saisonnier, semblable au Brie, peut être utilisé pour farcir des abricots arrosés de miel et garnis de basilic frais et d’amandes – une recette préférée de la Fromagerie Kapuskoise.
Et le Chèvre Frais à tartiner peut être accompagné de crackers, de confitures ou de gelées, et permet également de réaliser de fantastiques cheesecakes ou mousses.
Sur sa chaîne YouTube, qui présente de nombreuses recettes, Greg a suggéré d’associer du Chèvre frais avec du saumon fumé et des craquelins non génétiquement modifiés (OGM). Mais si vous manquez de ces paires, Greg a déclaré que les Doritos simples constituent une alternative fantastique.
Bien qu’ils n’aient jamais travaillé avec des chèvres auparavant, les Garner ont tous deux grandi dans des fermes laitières à haute production et ont de l’expérience dans les expositions et la vente de bétail. Tous deux sont également diplômés de programmes d’agriculture du campus Ridgetown de l’Université de Guelph.
« J’aime dire que nous sommes de véritables agriculteurs », a ri Greg.
Les Garner parviennent à gérer eux-mêmes l’ensemble de l’opération, avec l’ajout d’une aide saisonnière minimale. Greg se concentre sur les soins du plus grand troupeau, y compris le berger pendant la participation, tandis que Cheryl s’occupe des enfants et surveille la santé du troupeau.
Greg croit que la qualité de son produit dépend de la garantie d’une bonne qualité de vie et d’un excellent niveau d’alimentation pour ses chèvres. Par exemple, Greg a déclaré qu’il est rare que les animaux aient régulièrement accès aux pâturages.
Greg insiste sur la participation même si les chèvres sont notoirement difficiles à garder derrière les clôtures. Cependant, les chèvres se précipitent généralement lorsqu’on les appelle, comme on peut le voir sur la chaîne YouTube Nubians North.
«L’une des choses les plus gratifiantes à voir, ce sont eux dehors et leurs chèvres», a déclaré Greg.
Greg Garner partage ses aventures d’élevage de chèvres sur sa chaîne YouTube :
Il existe de nombreuses vidéos en ligne montrant Greg profitant de son temps à garder son border collie, qui est actuellement en formation.
«Ce n’est pas un véritable chien de berger, mais c’est un chien protecteur», a déclaré Greg. «Il sait s’il y a des loups ou des coyotes à proximité.»
Greg évite également de donner des céréales ou du foin modifiés par des OGM provenant de balles emballées dans du plastique, car ils fermentent, ce qui modifie la valeur nutritionnelle. Lorsque la qualité des aliments est médiocre, la production et la qualité du lait sont immédiatement affectées. Une mauvaise nutrition peut affecter le fromage à mesure qu’il vieillit, provoquant des fissures dans les meules.
«J’ai été dans des installations où les chèvres ne sont pas nourries avec du foin, on leur donne juste des céréales», a-t-il déclaré.
«Ce n’est pas une bonne qualité de vie. C’est pourquoi nous voulons nous occuper nous-mêmes de la nourriture, de la ferme à l’assiette.»
Les Garner n’ont pas l’intention d’agrandir leur troupeau, il se compte donc par milliers, comme certaines des plus grandes fermes du sud. Le but de leur activité à petite échelle est de placer le bien-être animal au premier plan et de fournir une alternative éthique à l’élevage industriel pour les animaux et les clients.
Au lieu de cela, ils espèrent faire du fromage de chèvre un marché de niche plus important auprès des vendeurs de qualité du Sud.
«Nous avons vu l’industrie alimentaire créer des marchés de niche pour les aliments biologiques, et le marché apporte des changements.»
Greg rêve également d’avoir un jour sa propre usine de transformation de produits qui ne nécessitent pas de vieillissement, comme le lait en bouteille et le yaourt. Et il espère faire de la viande de chèvre un aliment de base plus répandu dans l’alimentation canadienne.
Les Garner ont récemment lancé une boutique en ligne vendant de la viande, utilisant leurs propres emballages et étiquetages. Ils espèrent en faire la promotion davantage tout au long de l’hiver prochain.
«Nous prévoyons de cibler les restaurants et le fromage sera également acheminé vers certains de ces marchés du sud.»
Afin de faire connaître leurs produits nutritifs et délicieux à un marché d’acheteurs plus large, ils ont récemment tenté d’étendre leur présence sur les réseaux sociaux et en ligne.
Les Garner sont convaincus que si les gens voient comment ils gèrent leurs animaux, les clients montreront leur appréciation et leur soutien en achetant leurs produits.
Ils espèrent également utiliser leurs réseaux sociaux pour promouvoir l’agriculture à petite échelle auprès de la prochaine génération d’agriculteurs.
« J’ai un rêve illusoire ou grandiose », a déclaré Greg, « que si nous commençons à obtenir du succès, nous aurons alors un modèle que nous pourrons offrir à d’autres jeunes agriculteurs qui souhaitent se lancer dans l’exploitation laitière. »