Le sommet de l’information de l’American Press Institute le mois dernier à Pittsburgh ne ressemblait à aucune conférence de journalisme à laquelle j’ai assisté.
Cet événement de deux jours, sur invitation uniquement, a réuni des rédacteurs et des éditeurs de tout le pays, ainsi que des dirigeants d’organisations à but non lucratif, de fondations et d’universités, pour discuter de l’impact du journalisme local – de la manière dont nous le définissons, le mesurons et l’expliquons.
Le nombre de journalistes aux États-Unis ayant chuté de plus de 81 % depuis 2002, de nombreuses occasions se sont présentées pour étudier ce qui arrive à une communauté lorsque ses organes d’information disparaissent. Selon Rebuild Local News, une organisation à but non lucratif qui regroupe ces recherches et milite en faveur de solutions, la fermeture des journaux locaux entraîne un déclin de l’engagement civique et une augmentation du gaspillage et de la corruption du gouvernement. Cela conduit également à une polarisation politique accrue, car les habitants se tournent vers des sources d’information nationales plus partisanes.
Mais comment savoir si les médias locaux font bien leur travail ? Nous savons que la présence d’un journal local renforce les liens avec la communauté, mais comment quantifier et suivre cela ? Comment montrer que notre travail a un impact positif ? Si nous voulons que les médias locaux survivent, nous devons trouver rapidement comment les défendre.
L’API n’a pas fait appel à des conférenciers célèbres pour répondre à ces questions à notre place. Au lieu de cela, son personnel a rassemblé des participants effectuant un travail innovant et des sessions structurées afin que nous puissions parler et apprendre les uns des autres.
Ils ont demandé à quelques dizaines de participants d’animer des conversations en petits groupes sur des projets prometteurs. C’est ainsi que j’ai fini par animer deux séances sur le Good Citizen Challenge, le projet d’éducation civique des jeunes qui Sept jours et Enfants VT organisez-vous avec le soutien de la Vermont Community Foundation et du Canaday Family Charitable Trust.
Le défi encourage les élèves de la maternelle à la 8e année à découvrir et à s’impliquer dans leur communauté, tout en leur présentant des sources d’informations locales réputées.
Nous proposons aux enfants 25 activités amusantes et éducatives à tenter. Les plus faciles, comme emprunter quelque chose à la bibliothèque et lire un journal communautaire, valent une étoile. Les activités les plus difficiles – parler avec un journaliste local, faire une pause de trois jours devant un écran, récolter des fonds pour une association caritative locale – valent trois étoiles. Chaque étoile gagnée donne droit à une participation à un tirage au sort. Nous tirons au sort chaque semaine des cartes-cadeaux de 50 $ à Phoenix Books. À la fin du défi, nous offrons un voyage gratuit pour deux personnes à Washington, DC.
Nous mesurons l’impact du Good Citizen Challenge par le nombre d’enfants qui y ont participé : environ 1 000 depuis 2018.
Nous mesurons l’impact du projet par le nombre d’enfants qui ont participé, qui est d’environ 1 000 depuis que nous l’avons lancé en 2018. Également par le nombre d’activités réalisées – 838 cet été et en croissance quotidienne – et ce que les enfants disent de leurs expériences.
En juin, Rowan Frederick Young, de Derby Line, âgé de 8 ans, s’est rendu à la Haskell Free Library & Opera House, située à la frontière entre le Vermont et le Québec. « J’ai trouvé ça cool que la bibliothèque ait des livres en français et en anglais », a-t-il déclaré dans son entrée. « J’ai demandé à ma mère de télécharger une application linguistique sur mon iPad pour que je puisse commencer à apprendre le français. »
Theo Moore, de Burlington, âgé de 8 ans, a organisé un mini marché de producteurs avec ses amis pour vendre des produits de boulangerie faits maison et des produits de son jardin. Il voulait aider à financer un projet de peinture murale dans son école, JJ Flynn Elementary. «Nous avons pu donner 200 $ !!» il nous a dit.
Scarlet Martin, 10 ans, de Hinesburg, a fait une visite en groupe de WCAX-TV Channel 3, l’un de nos partenaires du Défi. « J’ai vu un météorologue préparer le bulletin météo puis le diffuser en direct à la télévision. Ensuite, je suis allé à la salle de contrôle. » Elle a appris qu’« il est important de planifier, préparer et vérifier chaque histoire ».
Je ne peux rien divulguer sur les personnes qui faisaient partie de mes petits groupes au sommet de l’API, mais je peux dire que, lors du premier, les dirigeants de deux entités de la même ville ont commencé à parler de travailler ensemble sur un programme civique similaire pour les jeunes.
Je leur ai demandé de me faire savoir si le projet démarre – ce serait une preuve supplémentaire de l’existence de ce projet. Sept jours‘ impact.
Vous pouvez trouver plus d’informations sur le Good Citizen Challenge de cet été et soumettre vos candidatures sur goodcitizenvt.com.
