Moins d’un an après leur relation, Siara Rouzer, 31 ans, a franchi une étape relationnelle majeure. Le gars qu’elle voyait n’était plus son petit-ami mais son partenaire. Rouzer a déclaré que le changement de titre était pour eux plus que de la sémantique. Cela symbolisait leur engagement égal à construire une vie ensemble.
Les membres de la communauté LGBTQ2S+ utilisent souvent le mot partenaire pour décrire leur relation avec d’autres parties. Alors que les couples hétérosexuels au Royaume-Uni et ailleurs l’utilisent depuis des années, les experts ont remarqué qu’aux États-Unis, de plus en plus de couples hétérosexuels de longue date adoptent également le terme non sexiste.
«J’entends rarement quelqu’un dire : ‘Voici mon mari, ma femme ou ma petite amie’, il est déjà de plus en plus courant de dire partenaire», a déclaré le Dr Patricia S. Dixon, psychologue et professeur à l’Université National Louis en Floride. Les Millennials et la génération Z sur les réseaux sociaux l’utilisent pour montrer leur soutien à l’inclusivité et pour normaliser le nombre croissant de relations non traditionnelles.
Le changement de langage reflète l’éloignement des jeunes générations des structures relationnelles traditionnelles. Ils sont plus ouverts à l’exploration de relations de genre fluides, non monogames et dans lesquelles le mariage n’est pas l’objectif final.
« Boyfriend » peut paraître juvénile
Comme beaucoup de couples, Rouzer a trouvé dans « petit-ami » une description inexacte de son proche compagnon. « Ma personne avait 30 ans et ce n’est pas un garçon. Mon petit-ami a commencé à se sentir bizarre », a-t-elle déclaré. «C’est un homme adulte qui paie des impôts.»
Faire référence à quelqu’un comme votre petit ami ou votre petite amie suggère plusieurs choses sur votre relation, a déclaré Leah Carey, coach en matière de sexe et de relations et animatrice du podcast « Good Girls Talk About Sex ». Le terme implique que la relation en est encore aux premiers stades de la connaissance de quelqu’un et de sa compatibilité. Ces questions ont probablement trouvé une réponse pour la plupart des relations à long terme.
«Boyfriend donne l’impression que c’est à court terme et que l’on essaie toujours de comprendre les choses», a déclaré Carey. «Je suis avec mon ‘petit-ami’ depuis 10 ans, et je n’ai plus l’impression que ce soit un terme assez solide pour une personne qui est un partenaire à long terme. »
S’engager sans se marier
Un partenariat implique une alternative au mariage tout en maintenant le même engagement à partager une vie ensemble, a déclaré Domenique Harrison, thérapeute conjugale et familiale en Californie. Elle a expliqué qu’avoir un « partenaire » a plus de poids à mesure que la dynamique relationnelle passe d’une relation amoureuse à une relation plus profonde.
Porter l’étiquette de petit-ami/petite-amie implique l’objectif de se marier. Carey a expliqué que « l’escalator relationnel » est un concept selon lequel les couples sont censés suivre plusieurs étapes dans une relation amoureuse. Le petit ami et la petite amie sont les premiers pas sur l’escalier relationnel et finissent par devenir fiancé et conjoint. Ce titre ne s’appliquerait donc pas aux couples non mariés quittant métaphoriquement l’escalier roulant des relations lorsqu’ils décident mutuellement de vivre ensemble à long terme.
Le recensement américain de 2018 a révélé que les jeunes adultes cohabitant avec un partenaire non marié ont augmenté tandis que les taux de nuptialité ont diminué. Environ 15 pour cent des adultes âgés de 25 à 34 ans cohabitent avec un partenaire non marié, soit une augmentation de 12 pour cent par rapport à 10 ans plus tôt. «De plus en plus de gens réalisent qu’ils peuvent avoir une relation enrichissante et significative avec une personne qui n’a pas besoin d’inclure un mariage, une maison ou des enfants», a déclaré Carey.
«Beaucoup de gens ont recours à des partenaires maintenant parce que c’est une opportunité pour nous de reconnaître que tout type de partenariat a de la valeur», a déclaré Harrison. «Le monde a toujours accordé plus d’importance à la transition du petit ami au mari, mais un partenariat peut avoir de la valeur, que ce soit un ou 20 ans.»
Pour Rouzer, « partenaire » était une étiquette appropriée dans sa relation, car elle indique aux gens qu’ils sont des coéquipiers égaux qui naviguent ensemble dans les hauts et les bas de la vie, même s’ils ont choisi de ne pas se marier. Par exemple, lorsque Rouzer a dû déménager à l’autre bout du pays pour ses recherches postdoctorales il y a quelques années, la décision a été facile à suivre pour son partenaire. «C’est un choix insensé de déménager par amour, mais il a déménagé avec moi et j’étais très heureuse», a-t-elle déclaré.
Un label inclusif et non genré
« Partenaire » est devenu un terme populaire utilisé dans les communautés LGBTQ2S+ pour désigner une relation amoureuse sérieuse, a déclaré Harrison. Face à la discrimination croissante due à l’épidémie de sida et à l’absence d’égalité en matière de mariage il y a plusieurs décennies, les gens ont choisi d’utiliser le terme « partenaires » pour protéger leur statut tout en honorant leur relation. En normalisant l’utilisation du terme « partenaire », Harrison a déclaré que les couples hétérosexuels soutiennent activement les relations LGBTQ2S+.
La désignation soutient également l’identité de genre de votre partenaire s’il n’est pas hétérosexuel même s’il est dans une relation d’identification hétérosexuelle. Dixon a déclaré que les personnes bisexuelles sont confrontées à des défis dans leurs relations parce que beaucoup de gens supposent à tort qu’il s’agit d’une phase.
«On supposera toujours que vous êtes quelle que soit l’orientation que vous représentez actuellement à ce moment-là», a déclaré Carey. «Quand une personne bisexuelle peut dire ‘voici mon partenaire’, cela ne l’oblige pas à choisir un sexe comme seule attirance», a ajouté Dixon.
« Partenaire » n’est pas parfait pour toutes les relations
À l’heure actuelle, il n’existe pas de terme officiel pour décrire quelqu’un qui est plus qu’un petit-ami/une-petite-amie mais pas un conjoint légal. Appeler quelqu’un comme votre amoureux est trop intime. Un partenaire domestique ou un proche peut sembler trop formel. Même le terme « partenaire » peut sembler ambigu puisque les gens ne savent peut-être pas s’il s’agit d’un partenaire de vie ou d’un partenaire commercial.
Pour Rouzer, « partenaire » est l’étiquette la plus appropriée pour ses neuf années de relation. C’est un terme mutuellement décidé dans la relation, et les gens l’acceptent mieux qu’il y a des années, même si elle reçoit encore occasionnellement des haussements de sourcils de la part d’étrangers.
«Toutes les personnes dans ma vie sont très à l’aise avec mon utilisation de la terminologie, y compris la personne pour qui je l’utilise», a-t-elle déclaré. «N’est-ce pas tout ce qui compte?»
