Les champions du monde en titre Deanna Stellato-Dudek et Maxime Deschamps ont fait vibrer la salle et se sont classés premiers du programme court en couple aux Internationaux Patinage Canada vendredi.
Les Canadiens ont affiché un score de 73,23 pour lancer leur deuxième compétition de la saison en patinant sur un remix de Beyoncé. Fou d’amour au Centre Banque Scotia.
«Aller là-bas, être devant notre public, pour la première fois depuis les Mondiaux, c’était génial», a déclaré Deschamps. «Nous avons fait beaucoup de choses que nous avons améliorées depuis la dernière compétition, et nous en sommes satisfaits.»
«En fait, j’ai remarqué la différence de volume entre notre annonce et celle de tout le monde», a ajouté Stellato-Dudek à propos de la foule. « C’était si visible. Mais oui, je veux dire, je me sentais stressé et je voulais juste bien faire.
Un léger trébuchement lors de leur triple boucle lancée les a empêchés d’atteindre leur objectif de « 70 hauts), mais ils ont quand même pris une avance significative avant le programme libre.
Annika Hocke et Robert Kunkel, d’Allemagne, ont terminé deuxièmes (64,82) et Anastasia Golubeva et Hektor Giotopoulos Moore, d’Australie, troisièmes (64,81).
Kelly Ann Laurin, de Saint-Jérôme, au Québec, et Loucas Éthier, de St-Alphonse, au Québec, se sont classées dernières avec une note de 52,16.
Plus tard vendredi, Madeline Schizas, d’Oakville, en Ontario, Kaiya Ruiter, de Calgary, et Sara-Maude Dupuis, de Montréal, ont concouru dans le programme court féminin, dirigé par la triple championne du monde Kaori Sakamoto, du Japon.
La danse rythmique et le court métrage masculin auront lieu samedi après-midi, suivis des programmes libres en duo et féminin en soirée. La compétition se terminera dimanche après-midi avec le programme libre masculin et la danse libre.
Le Grand Prix, la plus haute série de patinage artistique, comprend six épreuves et une finale. Patinage Canada est le deuxième événement de cette année après le coup d’envoi du circuit à Skate America la semaine dernière.
RÉFLEXION SUR LES TRIOMPHES
Lorsqu’Ilia Malinin a stupéfié la foule avec sa performance aux Championnats du monde à Montréal en mars dernier, il a quitté la compétition avec bien plus qu’une médaille d’or autour du cou.
La star américaine du patinage artistique a également reparti avec une nouvelle idée des sommets qu’il pouvait atteindre.
«Avant, je n’étais pas vraiment sûr de mon niveau de compétence et de ce que je pouvais faire», a déclaré Malinin. «Mais maintenant, je commence à vraiment comprendre.»
Si Malinin ne s’en rend compte que maintenant, ses concurrents devraient s’inquiéter. Il a réussi six sauts quad – dont son quad axel inégalé – pour afficher un programme libre record à Montréal.
Le phénomène de 19 ans, de retour au nord de la frontière aux Internationaux Patinage Canada ce week-end, a révélé après les championnats du monde qu’il souffrait d’une blessure au pied gauche qui l’avait presque empêché de participer à la compétition.
« Je n’étais même pas sûr d’y aller », a-t-il déclaré. « Alors je me félicite pendant tout cela, trois ou quatre semaines avant et aux championnats du monde. Cela montre à quel point je suis fort en tant que personne et intérieurement.
«Et depuis, j’ai acquis beaucoup plus de discipline et d’énergie pour continuer à me dépasser.»
Mais cette performance historique s’accompagne d’attentes accrues que Malinin apprend encore à gérer.
Il l’a ressenti la semaine dernière à Skate America, où il a dû modifier son programme libre à la volée en raison d’une erreur précoce, même s’il a quand même remporté son troisième titre consécutif.
Maintenant à Halifax pour son deuxième Grand Prix après un changement très rapide entre les compétitions, il le sent à nouveau.
«Je ressens un peu plus de pression en tant que champion du monde», a déclaré Malinin. «Je vais devoir essayer de trouver une nouvelle tactique pour y parvenir afin de ne pas me sentir aussi sous pression ou nerveux.»
Une autre chose sur laquelle Malinin travaille est son talent artistique. Les capacités techniques du « Quad God » sont sans précédent sur une surface glacée, mais il reconnaît que d’autres domaines doivent être améliorés.
«Cette année, je pense que l’objectif principal était d’essayer de faire quelque chose en dehors de mes sentiers battus, d’essayer vraiment d’obtenir cet aspect artistique et cette créativité et de vraiment m’en tenir à cette marque de composants», a-t-il déclaré.
Malinin est non seulement de retour en sol canadien, mais il retourne dans un endroit qui occupe une place importante dans l’histoire de sa famille.
La mère de Malinin, Tatiana Malinina, et son père, Roman Skorniakov, ont concouru pour l’Ouzbékistan lors des premiers Championnats des Quatre Continents à Halifax en 1999.
DES BACKFLIPS ?
Cette saison, les backflips ne sont plus interdits par l’Union Internationale de Patinage. Malinin les a déjà ajoutés à son répertoire, et un rapide sondage auprès des patineurs canadiens montre que d’autres pourraient emboîter le pas. «J’ai toujours voulu le faire», a déclaré la championne canadienne Kaiya Ruiter. «Même juste pour un spectacle, comme d’accord, ouais, dans une exposition, je veux essayer ça. Mais maintenant que c’est dans les règles, allez-y ! Sadkovsky aimerait également en apprendre un, mais il n’est pas sûr de réussir avec son cadre de 6 pieds 1 pouce qui peut se replier vers l’arrière en toute sécurité en compétition. «Je ne sais pas, j’ai l’impression d’être un peu grand», a-t-il déclaré. « Je vais attendre pour le moment.
