Alors que la voiture quittait l’allée, Xander Naylor savait qu’il n’avait pas le temps de freiner ou de faire un écart avec son vélo pour éviter l’impact. Vingt pieds ont disparu en quelques secondes. Puis l’obscurité l’a pris.
« C’est incroyable le nombre de pensées que le cerveau peut avoir en peu de temps », a déclaré Naylor. « Toute une série d’entre eux sont apparus lorsque j’ai vu la voiture, mais le principal était : Mec, dis tes prières, parce que tu ne sais pas si tu t’en sortiras.»
Le musicien rentrait chez lui à vélo en passant par Winooski, près de la route 15, en juin dernier, après avoir donné des cours de guitare toute la journée, lorsque lui et une voiture sont entrés en collision. Naylor a été grièvement blessé, fracturant près d’une douzaine d’os, dont ses côtes, sa clavicule, son poignet gauche et sa mâchoire à trois endroits. Plus inquiétant encore, il s’est également fracturé la vertèbre C7 de son cou, située juste à côté du nerf qui mène à ses doigts.
Compositeur et guitariste accompli, Naylor, 38 ans, a passé des années à mêler son expérience du jazz à la musique indienne, voyageant souvent à l’étranger pour se produire et étudier. Il a développé un style de jeu dynamique, fusionnant les styles occidentaux et orientaux dans son déchiquetage virtuose. Il joue avec le musicien londonien Michael Mwenso et le groupe de fusion de Burlington Breathwork, en plus de diriger le Xander Naylor Trio. L’accident a mis tout cela en péril. Naylor est resté alité pendant des mois, les deux bras en écharpe ou dans le plâtre et la mâchoire fermée.
Avec une combinaison de foi et de patience, ainsi que le soutien de ses amis et de sa famille, Naylor est de retour, sa fidèle Fender Telecaster entre ses mains après près d’un an. Il donne à nouveau des concerts, y compris une prestation plus tard ce mois-ci avec Saturn People’s Sound Collective. Il a également un nouveau LP, Enfants du sonsorti le mois dernier.
Naylor s’est assis pour déjeuner avec Sept jours la semaine dernière et a parlé de l’apprentissage de l’écoute de son corps, du pouvoir curatif de la musique et de la reprise du vélo.
Au risque de paraître insensible, tu es vraiment bien pour un mec qui s’est fait anéantir par une voiture.
(En riant.) Merci. Le chemin du retour a été long, mec. Il fut un temps où je buvais chaque matin un énorme milk-shake avec de la poudre de protéines, essayant juste de reprendre un peu de poids. Mais je ne pouvais pas le faire. Mon corps utilisait tout pour se guérir.
Physiquement, la chute a évidemment été assez brutale pour vous. Quel effet cela a-t-il eu sur votre état mental ?
Je sais que ça semble bizarre, mais il y a d’une certaine manière où j’ai été béni par cet accident. Sa force a envoyé des ondes de choc dans mon corps, et c’était comme si les choses étaient réarrangées – une sorte de nettoyage spirituel, vous savez ? C’était cette leçon immédiate sur le lien entre ma santé mentale, mon corps et mon sens du travail spirituel.
On dirait que l’accident a déclenché une conversation que vous n’étiez peut-être pas prêt à avoir ?
Eh bien, je pense que je a fait Je voulais avoir cette conversation, mais je ne savais pas que percuter une voiture serait la façon dont cela allait se produire ! Après que cela soit arrivé, j’ai perdu connaissance. Quand je me suis réveillé, l’ambulancier me disait en gros : « Mon pote, tu as eu un grave accident ». Et j’étais comme, Ouais, pas de merde. Mais en même temps, j’avais ce sentiment d’exaltation. je suis toujours là. je suis toujours en vie.
Je suis toujours là sur cette planète, ce qui signifie que mon travail n’est pas terminé.
Alex Naylor
À l’hôpital, ma femme se moquait de moi parce qu’elle disait que j’avais cette aura autour de moi ; elle a dit que j’avais l’air presque joyeux. Je suis toujours là sur cette planète, ce qui signifie que mon travail n’est pas terminé, aussi simple que cela.
Pourtant, en tant que personne dont toute la carrière repose sur l’utilisation de vos mains, vous devez vous inquiéter de ce que vos blessures signifient pour vous en tant que musicien.
Honnêtement, le côté physique était tellement important que j’ai juste mis la musique de côté. J’avais besoin de toute mon énergie pour guérir ; prendre une guitare n’était tout simplement pas une option. J’ai écouté de la musique pendant ma convalescence, sans arrêt. J’écoutais presque exclusivement de la musique indienne. Je m’asseyais au soleil dans mon jardin, méditais et écoutais ces très vieux enregistrements. C’était si facile pour moi d’être surstimulé dans cet état, alors je me suis tourné vers ces ragas lents. Ils m’ont calmé l’esprit d’une manière très médicinale et m’ont aidé à me concentrer sur mon corps qui se remettait du traumatisme physique.
Quand vous êtes-vous senti à l’aise pour reprendre la guitare ?
En septembre dernier, Michael (Mwenso) m’a appelé pour voir comment j’allais. J’avais toujours une minerve et un plâtre au poignet. Il était si délicat, mais il a finalement demandé si je pouvais jouer quelques concerts en décembre. Et, vous savez, j’avais tous ces trucs métalliques dans la bouche, maintenus ensemble avec des élastiques, alors je me disais : « Euh, laisse-moi voir ?
En octobre, vers 12 semaines, j’étais en physiothérapie complète et j’ai décidé : Ouais, je peux faire ça. Je suis en allant faire ça. Parce que la musique me guérit. J’avais donc un objectif. Je suis arrivé à Londres et je me suis dit : OK, je vais juste survivre en jouant de la guitare pendant une heure. Et ça a été dur au début. Je développerais un peu d’endurance, je ferais une pause et je retomberais. Mais au moment où nous avons eu une série de spectacles en février, c’était moins éprouvant. Des progrès étaient réalisés.
Vous venez de sortir un nouveau LP, Enfants du son. Est-ce que cela annonce un retour complet ?
Eh bien, oui et non. J’ai enregistré l’album avant mon accident. Mais c’était intéressant de le réécouter pendant le mixage et le montage pendant ma convalescence. Juste pour écouter ma guitare alors que je réapprenais en quelque sorte à jouer, d’une certaine manière.
Je suis super content du résultat du disque. Je me sens tellement chanceux de pouvoir réunir exactement ce groupe de musiciens. Samir Chatterjee est un incroyable joueur de tabla. Raphael Pannier à la batterie, Utsav Lal au piano et Birsa Chatterjee au sax ténor… Ce sont tous des musiciens fabuleux qui, comme moi, recherchent vraiment cette synthèse entre musique indienne et jazz.
Vous avez également de la nouvelle musique avec Breathwork, ainsi que d’autres musiques solo en préparation. Vous revenez à toute vitesse ? Quel avenir vous réserve-t-il après le crash ?
(Il brandit son sandwich.) Vous voyez ça ? C’est actuellement la partie la plus difficile de ma rééducation. Je veux dévorer cette chose, mais je ne peux pas. Mon physiothérapeute m’a dit qu’il n’y avait pas de « bouchées de la taille d’un steak au fromage Philly ». Donc, je suis encore en train de m’adapter sur de nombreux fronts.
Côté musique, oui, il y a un nouvel EP Breathwork qui arrive en juin, et j’ai quelques concerts à Londres cet été. Cependant, je prends tout cela avec calme, en essayant simplement d’écouter mon corps.
Avez-vous repris le vélo depuis l’accident ?
Oh ouais. J’adore mon vélo; c’est comme un ami. Mon système nerveux n’est pas totalement revenu à la normale à 100 pour cent – je peux encore me sentir réagir de manière excessive aux choses. Mais je me rappelle juste d’y aller doucement.
C’est drôle, la police de Winooski a appelé quelques mois après l’accident et m’a dit qu’elle n’allait plus garder mon vélo très longtemps. Alors ma femme, Maggie, est allée le chercher, et c’était plutôt bien d’y aller. Après tout ça, je toujours j’avais mon vélo pour rouler. Il attendait que je guérisse. L’univers est drôle comme ça. ➆
Cette interview a été éditée pour plus de clarté et de longueur.
Enfants du son est disponible sur xandernaylor.bandcamp.com et sur les principaux services de streaming. Visitez xandernaylor.com pour en savoir plus.
La version imprimée originale de cet article était intitulée « De retour en selle : après un brutal accident de vélo, le guitariste de Burlington, Xander Naylor, revient avec un nouvel album – et une nouvelle vie ».
