L’Université du Vermont prévoit une perte importante d’étudiants de premier cycle l’année prochaine, ce qui l’incitera à réduire son budget général et celui d’autres départements pour compenser la réduction des revenus provenant des frais de scolarité.
Alicia Estey, vice-présidente des finances, de l’administration et des ressources humaines de l’université, et Jay Jacobs, vice-président de la gestion des inscriptions, ont annoncé la nouvelle dans une lettre du 13 mai adressée au personnel de l’UVM. L’université prévoit une baisse de 7 pour cent des inscriptions au premier cycle l’année prochaine, y compris une baisse de 15 pour cent des étudiants de première année et des étudiants transférés. Cette année, l’UVM compte environ 11 600 étudiants de premier cycle.
Étant donné que les frais de scolarité représentent plus des deux tiers du fonds général de l’UVM, ont écrit les administrateurs, la baisse prévue a créé un déficit du fonds général d’environ 12 millions de dollars. L’université prévoit de combler ce déficit en réduisant de 3,25 % le budget de son fonds général pour l’exercice 2027 et en procédant à des coupes supplémentaires dans le logement, la restauration et d’autres départements.
Certaines des stratégies visant à réduire les coûts comprennent la révision du personnel « pour identifier les économies liées aux rémunérations, à moins de licenciements massifs », « l’examen des espaces détenus et loués par l’université » et le resserrement des dépenses non liées à la main-d’œuvre telles que les logiciels, les conseils et les déplacements. La direction de l’UVM renoncera aux augmentations au cours de cet exercice.
Estey et Jacobs ont présenté les malheurs de l’UVM dans le cadre d’un problème national plus large.
« Les collèges et universités de tout le pays réagissent à la falaise démographique annoncée depuis longtemps, à la baisse des inscriptions d’étudiants internationaux et à une concurrence accrue pour les étudiants », ont-ils écrit. Ils ont noté que d’autres établissements « sont devenus plus agressifs dans le recrutement, l’admission et l’attribution de bourses aux étudiants qui autrement auraient pu choisir l’UVM ».
Dans une interview mercredi, Jacobs a déclaré que l’université étudiait diverses façons d’augmenter le nombre d’admissions au premier cycle. Ceux-ci incluent une plus grande sensibilisation des étudiants potentiels et admis et un engagement avec les conseillers des lycées. L’école réfléchit à la manière de mieux aligner ses programmes académiques sur les intérêts des étudiants.
L’UVM « continuera également à utiliser stratégiquement nos dollars d’aide financière pour garantir que cet endroit soit abordable et accessible à tous les étudiants », a déclaré Jacobs.
Mais il a reconnu que « la baisse des étudiants de premier cycle » est une chose à laquelle l’UVM devra probablement faire face dans les années à venir.
À l’échelle nationale, le nombre d’étudiants en âge d’aller à l’université est en baisse, a déclaré Jacobs, « et devrait continuer à baisser d’une année sur l’autre pendant un certain temps ».
