Hydro One s’attend à ce que les travaux soient mis en chantier dès le début du mois de novembre.
Certains propriétaires fonciers résistent encore, mais Hydro One se prépare malgré tout à commencer la construction de la ligne de transport d’électricité Waasigan, d’une valeur de 1,2 milliard de dollars, à l’ouest de Thunder Bay.
Le service public espère avoir commencé les travaux le mois prochain, maintenant que le rapport final d’évaluation environnementale du projet a reçu l’approbation du ministère de l’Environnement, de la Conservation et des Parcs.
En annonçant l’approbation mardi, le vice-président d’Hydro One, Sonny Karunakaran, a déclaré que la planification de la nouvelle ligne de transmission à haute tension reliant le poste de transformation de Lakehead à Shuniah à Atikokan et Dryden « a été façonnée par les commentaires et les conseils que nous avons reçus pendant plusieurs années, et nous j’attends avec impatience un engagement continu.
Cependant, un certain nombre de propriétaires restent réticents à signer des accords volontaires prévoyant une compensation pour un droit de passage.
Robin Sadko, porte-parole de Neighbours On the Line dans la région de Kaministiquia, a déclaré que le groupe était « très déçu » de l’approbation environnementale, « parce que nous avons écrit des lettres pour faire part de toutes nos préoccupations et qu’ils ne nous ont jamais vraiment mentionnés, et ont simplement continué ».
Elle a déclaré connaître cinq propriétaires fonciers de la région qui sont prêts à forcer Hydro One à entreprendre le processus d’expropriation.
Mais Karunakaran a qualifié l’évaluation environnementale de « bon bilan » et de reflet des efforts de sensibilisation qu’Hydro One et ses partenaires autochtones mènent depuis plusieurs années.
«Nous continuerons à travailler avec tous les résidents à mesure que nous avançons dans les phases de construction», a-t-il déclaré, ajoutant que les propriétaires sont encouragés à assister aux journées portes ouvertes que le service public a prévues pour la fin du mois.
Selon Karunakaran, entre 65 et 75 pour cent de tous les propriétaires fonciers le long du tracé ont signé l’accord volontaire, et il continue de croire qu’un accord peut être trouvé avec le reste.
La ligne de transport d’énergie proposée, longue de 350 kilomètres, s’étendrait à l’ouest de Thunder Bay jusqu’à Atikokan et au nord-ouest jusqu’à Dryden. La ligne à double circuit fournira 230 kilovolts d’électricité à la région pour répondre à la demande d’électricité supplémentaire et permettre la croissance des communautés, des entreprises et de l’industrie minière.
Des journées portes ouvertes pour discuter des détails des plans de construction sont prévues à Atikokan le 28 octobre, au centre communautaire de Current River le 29 octobre et au centre communautaire de Kam le 30 octobre.
La ligne de transport d’électricité Waasigan est construite en partenariat avec neuf Premières Nations qui ont conclu des accords pour investir dans une participation de 50 pour cent dans le projet.
« Nous sommes fiers de voir que nos enseignements Anishinaabe, nos connaissances et notre respect de la terre ont guidé cette évaluation environnementale… Nous tenons à remercier les dirigeants des Premières Nations et tous nos aînés pour leurs conseils, leurs enseignements et leurs contributions », a déclaré Daniel Morrisseau, président. de Gwayakocchigewin LP qui représente huit des Premières Nations participantes.
Le député provincial de Thunder Bay-Atikokan, Kevin Holland, et les maires de Shuniah, Atikokan et Dryden ont également salué l’annonce de mardi.
