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Lors d’un récent samedi matin brumeux, 11 canoéistes se sont réunis à l’accès supérieur de la rivière Lamoille à Wolcott – non pas pour une pagaie tranquille mais plutôt pour une aventure de ramassage des déchets. L’équipage a lancé des bateaux dans la rivière Lamoille et, tout en pagayant en aval, s’est arrêté pour ramasser toutes sortes de déchets, notamment des pneus, du plastique et des réservoirs de propane. Certains débris provenaient des inondations estivales. Le sentier de canotage de la forêt du Nord et le sentier des pagayeurs de la rivière Lamoille ont organisé la sortie.
Pour le dernier épisode de «Stuck in Vermont», Sept jours La productrice multimédia principale Eva Sollberger a fait du stop avec le groupe et a enregistré les trouvailles boueuses de l’après-midi. Ils ont parcouru près de huit kilomètres, remplissant sept canoës de détritus en cours de route. À un moment donné, Sollberger a renversé un canot et s’est retrouvé dans la rivière – heureusement, aucun mal n’a été fait.
Sollberger s’est entretenu avec Sept jours sur le tournage de l’épisode.
Comment avez-vous entendu parler de cet événement ?
J’ai vu sur Facebook une photo d’un canoë rempli de pneus. Je ne me souviens pas qui l’a posté ni de quel cours d’eau il provenait, mais cela m’a rendu curieux. Ensuite, j’ai reçu un communiqué de presse concernant cette sortie de Chris Morris, directeur des communications de Northern Forest Canoe Trail. J’ai pensé qu’il serait intéressant de capturer le voyage, même si cela impliquait de se réveiller à 6h30 du matin pour arriver à l’heure à Wolcott.
Allez-vous souvent pagayer ?
Pas grand chose ces jours-ci. La dernière fois que j’ai couvert un événement sur une rivière, c’était en 2016, et c’était assez mémorable. Je filmais une pagaie nocturne sur la rivière Winooski et j’étais debout sur mon paddleboard lorsqu’une barque m’a percuté. Je suis tombé à la renverse dans l’eau et j’ai eu une commotion cérébrale et un coup du lapin. Heureusement, j’ai gardé ma caméra GoPro. J’ai pu terminer le paddle et j’ai finalement récupéré après de nombreuses séances de physiothérapie.
Alors que s’est-il passé cette fois-ci ?
Je suis un canoéiste débutant, donc j’étais un peu inquiet à propos de ce voyage. La plupart des pagayeurs apportaient leurs propres canoës et semblaient expérimentés. Alex Delhagen, directeur adjoint des sentiers du Northern Forest Canoe Trail, m’a donné une place dans son canoë. Il a fait tout le dur travail de direction et de pagayage pendant que j’étais assis à l’avant du canoë et que je filmais avec mon iPhone.
Environ une demi-heure après le début du voyage, Delhagen est sorti chercher des déchets. Un instant plus tard, nous étions dans l’eau. Je ne suis toujours pas sûr de ce qui s’est passé, mais j’étais en train d’enregistrer à ce moment-là, donc vous verrez le dunk dans la vidéo. Heureusement, les iPhones les plus récents sont résistants à l’eau et le mien a continué à filmer pendant le reste du voyage. Et c’était une journée chaude et ensoleillée, donc nous étions au sec en un rien de temps. Merci au bénévole qui m’a prêté une serviette et au couple qui a attrapé mon chapeau avant qu’il ne descende la rivière !
Avez-vous trouvé quelque chose d’intéressant ?
Delhagen a trouvé un coq en plastique coloré avec une lumière solaire, qui, selon nous, pourrait être une décoration de pelouse. Je pense qu’il gardera ce joyau. Kim Jensen, qui fait partie du comité directeur du Lamoille River Paddlers’ Trail, a découvert une boule de quilles pour enfant, qu’elle a emportée chez elle. Je suis tombé sur un panneau en bois vert qui était accroché devant la caravane d’une famille ; leur nom de famille avait été effacé. Un groupe a trouvé un gigantesque pneu de tracteur trop gros pour être retiré. Il y avait tellement de plastique enroulé autour des arbres et serpentant dans les sous-bois. J’ai compté au total 14 pneus, incroyablement lourds car remplis de boue. La boue contenait beaucoup d’argile et ressemblait à de la colle. À un moment donné, je me suis laissé tomber à genoux dans la boue – je parle de rester coincé dans le Vermont.
Qui était là ?
Il s’agissait d’un groupe amical de bénévoles dont beaucoup avaient participé à d’autres nettoyages de rivières. Tout le monde travaillait très dur pour retirer les déchets des berges et de la rivière. Ils formaient une belle équipe, même si tout le monde ne se connaissait pas au départ.
Delhagen tirait derrière notre navire un canot vide qu’il appelait « la barge ». Il n’était pas facile de manœuvrer deux canoës, mais bientôt ils furent tous deux remplis de pneus, de morceaux de métal et du dessus d’un congélateur coffre. L’eau était peu profonde par endroits et nous devions marcher en canoë sur des rapides et des radiers. Nous avons eu de la chance qu’il ait plu récemment, sinon nous aurions traîné les canoës.
On dirait que tu as eu du beau temps.
La journée a commencé dans le brouillard, puis s’est transformée en un brillant après-midi d’automne. C’était tellement merveilleux d’être dehors, de voir la rivière sous un nouvel angle, de s’imprégner du feuillage coloré et d’écouter les oiseaux. J’ai vu des traces de raton laveur et un autre bénévole a repéré les empreintes d’un grand héron. Nous avons dérangé un troupeau d’oies qui s’envolent en klaxonnant. J’étais épuisé, mouillé et boueux à la fin des quatre heures de pagaie, et la batterie de mon iPhone était morte. Mais je me sentais aussi ensoleillée et heureuse d’être dehors avec un groupe formidable de personnes qui travaillent dur.