La construction du nouvel aréna de 800 millions de dollars pour les Flames de Calgary de la LNH a commencé.
La première ministre de l’Alberta, Danielle Smith, et la mairesse de Calgary, Jyoti Gondek, se sont jointes à d’autres personnes lundi pour ramasser une pelle chromée afin de tourner symboliquement la première pelletée de terre du processus pluriannuel visant à remplacer l’un des plus anciens arénas de la LNH.
Le nouveau bâtiment, qui portera le nom de Scotia Place, est construit à l’ombre du Saddledome et de son emblématique toit concave en forme de selle.
« Aujourd’hui est un grand jour pour Calgary. Après une décennie de discussions, Calgary donne le coup d’envoi des travaux d’un nouveau centre d’événements… un projet qui promet de devenir une pierre angulaire de notre district de sports et de divertissement », a déclaré la conseillère municipale Sonya Sharp, présidente du comité qui supervise le projet.
« C’est un endroit où les rêves se réaliseront, où des champions naîtront et où notre communauté se réunira pour célébrer, se divertir et s’amuser. »
L’arène fait partie d’un nouveau centre d’événements et d’un quartier de divertissement de 1,2 milliard de dollars à proximité du centre-ville.
Le projet comprend des places et des lieux de rassemblement, des bars, des restaurants et des magasins de détail, le centre d’événements principal accueillant l’équipe de la LNH ainsi que d’autres sports, concerts et événements.
L’installation, d’une capacité de 18 400 places, devrait être achevée en 2027. À ce moment-là, le Saddledome devra faire face à la boule de démolition.
En plus de la cérémonie d’inauguration, de nouvelles images de l’arène ont été publiées.
Bill Johnson, du cabinet de design HOK, a déclaré que de nombreuses consultations ont eu lieu avec les groupes autochtones.
« Je pense que les meilleurs bâtiments racontent des histoires et des récits. Il était important pour nous de trouver une histoire qui résonne avec ce lieu », a déclaré Johnson.
L’une des caractéristiques frappantes du bâtiment est la structure centrale avec un motif de flamme texturé qui imite un feu de maison, qui est accentué lorsqu’il est allumé la nuit.
« Nous avons eu l’idée assez directe qu’il s’agissait d’un lieu de rencontre et que c’était le lieu de naissance de cette communauté et que les gens se rassemblaient autour du feu. Quel meilleur type de bâtiment qu’un bâtiment conçu pour rassembler les gens ? »
La conception vise à rassembler les perspectives culturelles autochtones reflétant les quatre éléments de la nature : le feu, la glace, la terre et l’air.
Le Saddledome est le domicile des Flames de Calgary depuis sa construction en 1983.
Le gouvernement de l’Alberta s’engage à investir un maximum de 330 millions de dollars dans les infrastructures de la région, pour démolir le Saddledome et pour couvrir la moitié d’une nouvelle patinoire communautaire de 1 000 places.
« Aujourd’hui, nous célébrons un nouveau départ. Nous marquons le début de la construction de la nouvelle arène et des quartiers d’événements et dévoilons la vision d’un centre-ville renouvelé et revitalisé », a déclaré M. Smith.
La ville de Calgary investira 537 millions de dollars et Calgary Sports and Entertainment Corp., propriétaire des Flames, paiera 40 millions de dollars maintenant, puis 17 millions de dollars par an sur la durée d’un bail de 35 ans, avec des paiements augmentant de 1 % par an.
Le Calgary Stampede, qui organise le festival d’été et le rodéo emblématiques de la ville, transférera des terrains.
Seul le Madison Square Garden, domicile des Rangers de New York, est techniquement plus ancien que le Saddledome parmi les arènes de la LNH. Mais même cela est assorti d’un astérisque, car le domicile des Rangers à Manhattan a subi une rénovation et une modernisation massives il y a dix ans.
