Des centaines de personnes se sont rassemblées lundi au centre-ville de Montréal pour souligner le jour du Souvenir et honorer les Canadiens qui ont sacrifié leur vie dans les grandes guerres et au-delà.
La vétéran Susan Young pensait à son grand-oncle qui a été tué par un tireur d’élite pendant la Première Guerre mondiale.
«Il est mort lors de la première vague de la bataille de la Somme, en donnant sa gourde à l’un de ses soldats blessés», a déclaré Young dans une interview.
Pour la vétéran Martine Roy, présidente du Fonds Purge LGBT, regarder vers le passé fait surgir d’autres types de douleur.
« Entre 1970 et 1992, il y avait une loi et toutes les agences fédérales qui disaient : ‘Si vous êtes homosexuel, vous êtes un déviant sexuel et vous devez être éliminé.’ Nous avons donc été arrêtés, interrogés, envoyés chez un psychiatre, puis expulsés. C’est donc ce qui m’est arrivé en 1984 », a raconté Roy.
Le gouvernement canadien a présenté ses excuses en 2017 pour la « purge LGTB » qui a persécuté des milliers de militaires. Roy dit qu’assister à la cérémonie fait partie de la réconciliation et de la guérison.
«Nous déposons donc aujourd’hui une couronne qui dit la communauté 2SLGBTQ parce que nous croyons que beaucoup d’entre nous ont servi dans toutes les guerres et servent encore aujourd’hui», a-t-elle déclaré.
Pour certains, se souvenir, c’est aussi enseigner aux générations futures.
Tom Irvine a servi 23 ans dans les Forces armées canadiennes et craint que les jeunes n’en connaissent pas assez sur l’histoire militaire du Canada.
« Nous avons perdu des soldats en Afghanistan. C’est d’actualité, mais personne n’y pense. C’est une guerre lointaine et ils n’en savent rien », a déclaré Irvine.
Mais lors d’une cérémonie pour commémorer le passé, certains se tournent vers l’avenir. Le conseiller municipal Sterling Downey s’est récemment joint à une longue tradition familiale de service militaire.
Il est enrôlé dans The Black Watch et participe à une formation de base le week-end.
« J’ai beaucoup de chance à mon âge. Mon 51 n’est pas le 51 de mon père. Et c’est tout. Vous savez, j’ai l’expérience de la vie, la résilience mentale pour m’en sortir. C’est donc une expérience différente pour quelqu’un de mon âge, alors je suis sûr que ce serait le cas pour quelqu’un de 20 ou 16 ans », a déclaré Downey.
Même si peu de personnes présentes à la cérémonie étaient probablement assez âgées pour avoir vécu une grande guerre, elles sont déterminées à garder vivante la mémoire de ceux qui ont servi.
« Ils signent leur vie sur la ligne pointillée. Si nous étions libres aujourd’hui, sans eux, nous n’aurions pas la vie que nous avons aujourd’hui », a déclaré Young.
