Les groupes d’entreprises affirment que l’arrêt de travail dans les ports de la Colombie-Britannique est le dernier d’une série de perturbations de la chaîne d’approvisionnement affectant les entreprises canadiennes et l’économie du pays.
Les employeurs de la plupart des ports de la province ont mis leurs travailleurs en lock-out lundi dans le cadre d’un conflit impliquant environ 700 contremaîtres syndiqués. Les travailleurs représentés par la section locale 514 du Syndicat international des débardeurs et des entrepôts sont sans contrat depuis mars 2023.
La perturbation survient moins d’un an et demi après une grève de 13 jours de différents travailleurs dans la plupart des terminaux portuaires de la Colombie-Britannique et quelques mois seulement après un arrêt de travail à l’échelle nationale dans les deux plus grandes compagnies ferroviaires du Canada.
La Chambre de commerce du Canada a déclaré lundi que les interruptions de travail importantes deviennent trop courantes et ternissent la réputation du Canada en tant que partenaire commercial fiable.
«Il n’y a pas si longtemps, fermer nos ports de la côte Ouest deux années de suite aurait semblé impensable», a déclaré le directeur principal des transports, des infrastructures et de la construction de la Chambre, Pascal Chan, dans un communiqué.
«Les dommages qui en résultent pour le commerce et notre économie constituent un autre coup dur pour les travailleurs et les entreprises canadiens.»
La présidente du Greater Vancouver Board of Trade, Bridgitte Anderson, a déclaré que la fermeture perturberait 800 millions de dollars de marchandises chaque jour, avertissant que cela pourrait exercer une pression à la hausse sur l’inflation.
«Le port de Vancouver est de loin le port le plus important que nous ayons au Canada», a déclaré Fraser Johnson, professeur de gestion des opérations à l’Ivey Business School de l’Université Western Ontario.
Il a indiqué que le port traite environ 45 pour cent du volume total des ports du Canada, le deuxième plus important étant celui de Montréal avec environ 10 pour cent.
«Je pense que beaucoup de gens ont tendance à se concentrer sur ce qui arrive dans le pays en termes de biens de consommation, d’automobiles, d’électronique, surtout à cette période de l’année, à l’approche des fêtes de fin d’année», a déclaré Johnson.
«Mais il y a beaucoup de choses qui sont exportées hors du Canada. Ainsi, le bois d’œuvre, des produits comme le charbon, par exemple, le minerai de fer, sont tous expédiés hors du Canada via nos ports de la côte Ouest.»
Johnson a déclaré que plus l’arrêt du port se prolonge, plus les résultats des entreprises et l’économie seront touchés.
Si cela dure plusieurs semaines, les consommateurs pourraient également commencer à constater un impact plus important, a-t-il déclaré.
La grève des ports de Colombie-Britannique en 2023 a coûté aux fabricants en moyenne 207 000 $ par jour, a déclaré vendredi le président et chef de la direction des Manufacturiers et exportateurs du Canada, Dennis Darby, dans un communiqué.
Chan, de la Chambre, a exhorté le gouvernement à « utiliser tous les outils à sa disposition pour résoudre ce différend ».
Le gouvernement fédéral a été relativement indifférent dans le conflit portuaire de l’année dernière, a déclaré Johnson – contrairement à l’arrêt ferroviaire, où le gouvernement a demandé au Conseil canadien des relations industrielles d’ordonner un retour au travail et un arbitrage exécutoire, ce qu’il a fait.
Malgré l’importance des ports du Canada, M. Johnson a déclaré que les perturbations ferroviaires constituaient une menace plus imminente.
« Les chemins de fer touchent à la plupart des produits que les gens consomment à un moment donné de la chaîne d’approvisionnement, ils sont donc véritablement l’élément vital de l’économie canadienne », a-t-il déclaré.
«La fermeture d’un port pendant quelques semaines ne sera probablement pas quelque chose que les gens remarqueront, mais (…) une perturbation ferroviaire aurait un impact économique bien plus important et un impact direct significatif sur les consommateurs.»
Vendredi, Fertilisants Canada a également sonné l’alarme concernant l’imminence d’une interruption de travail, affirmant que les ports sont essentiels pour l’exportation de potasse à l’étranger et qu’une fermeture coûterait à l’industrie 9,7 millions de dollars par jour en perte de revenus de vente.
L’organisation a déclaré que le conflit de 2023 avait coûté plus de 126 millions de dollars à l’industrie des engrais et avait eu des répercussions au-delà des 13 jours d’arrêt de travail des travailleurs : dans les mois qui ont suivi l’arrêt, le Canada a perdu une part de marché importante au profit de la Russie sur des marchés clés. dit.
«Nous sommes une fois de plus sur le point de perdre l’accès à un corridor commercial essentiel, et les engrais potassiques seront l’un des produits les plus durement touchés», a déclaré la présidente et directrice générale Karen Proud dans un communiqué.
L’organisation a demandé au gouvernement fédéral de modifier le Code canadien du travail afin « d’assurer le mouvement continu des produits fertilisants dans les ports pendant les conflits de travail ».
Nutrien, le plus grand producteur mondial de potasse, a déclaré que sa filiale de commercialisation et de livraison, Canpotex, étudiait des alternatives pour atténuer l’effet de l’arrêt sur les clients.
Cependant, une perturbation prolongée pourrait avoir un impact négatif sur les agriculteurs et la sécurité alimentaire à l’échelle mondiale, a déclaré Shawn Churchill, responsable des relations avec les médias, dans un communiqué envoyé par courrier électronique.
De l’autre côté du pays, le port de Montréal est également en plein conflit, avec deux terminaux fermés jusqu’à nouvel ordre alors qu’environ 1 200 débardeurs ont commencé la grève à la fin octobre.
C’est une histoire corrigée. Une version précédente indiquait que la grève de 2023 avait eu lieu dans le même port.
— Avec des fichiers de Chuck Chiang à Vancouver
