Thunder Airlines dessert les communautés éloignées du Nord de l’Ontario avec des vols de passagers et de fret
Pour Marc Morin, pilote de Thunder Airlines, survoler les vastes cieux du nord de l’Ontario est plus qu’un travail : c’est devenu un mode de vie.
Aujourd’hui, alors que la compagnie aérienne du nord-ouest célèbre 30 ans au service de clients dans tout le nord, le pilote en chef de Thunder revient sur sa décennie de vol avec la compagnie aérienne et sur les liens qu’il a noués avec les communautés éloignées qu’elle dessert.
«C’est chez nous», a déclaré Morin. «C’est dans le Nord que je sens que je fais une différence. Prendre l’avion ici ne sert pas seulement à transporter des personnes, il s’agit également de répondre aux besoins de ces communautés.»
Depuis son premier jour dans le cockpit jusqu’à son rôle actuel de mentor auprès de jeunes pilotes, l’engagement de Marc envers sa profession et son entreprise est devenu un emblème de la culture familiale de Thunder Airlines.
Et maintenant, après trois décennies complètes de service, il est clair que le dévouement de Marc a joué un rôle important dans son succès. Thunder Airlines, connue pour desservir les communautés éloignées du Nord de l’Ontario avec des vols de passagers et de fret, s’est bâtie une réputation de fiabilité et de confiance.
«Il y a quelque chose de spécial à voler dans une région éloignée et à savoir que vous apportez quelque chose dont la communauté a besoin», a déclaré Morin. «Qu’il s’agisse de médicaments, de nourriture ou simplement de ramener les gens à la maison.»
Ramener les gens à la maison en toute sécurité est quelque chose que Marc connaît bien.
Le travail d’un pilote l’emmène parfois dans des conditions dangereuses, où une mauvaise décision peut avoir un impact majeur sur les passagers et l’équipage.
Un vol en particulier restera gravé dans la mémoire de Marc.
«C’était la veille de Noël», a déclaré Morin. «Nous avons d’abord été chargés de faire un voyage, mais à mi-chemin, nous avons été redirigés vers Londres pour un transfert pédiatrique – un appel médical pour récupérer un jeune enfant.»
Les opérations d’évacuation sanitaire représentent une bonne partie des vols de Thunder Airways. Ces appels peuvent arriver à tout moment, par tous les temps.
Ce vol, a déclaré Morin, impliquait le transport d’un enfant de Thunder Bay à Londres, à environ 1 200 kilomètres de là. Mais une fois qu’ils ont appris les détails de ce vol, Morin a compris qu’il s’agissait de « quelque chose d’important, d’une situation grave ».
« J’avais l’impression d’avoir accompli quelque chose de vraiment formidable en ramenant cet enfant de Thunder Bay à London pour qu’il reçoive les soins dont il avait besoin », a-t-il déclaré. «C’était un superbe cadeau de Noël.»
Pour Marc, les moments d’émotion qui accompagnent son travail expliquent en partie pourquoi il continue de voler.
«Ce n’est pas toujours facile, surtout quand le temps passé en famille est affecté», a-t-il admis, «mais des moments comme celui-là me rappellent pourquoi je suis ici».
Et il n’hésite pas à prendre un moment ou deux pour compter les bénédictions – sans parler des vues spectaculaires – qui découlent de son rôle de pilote chez Thunder Airlines.
«Je dis toujours que les couchers et les levers de soleil sont les meilleures choses que l’on puisse vivre», a déclaré Morin. «Tout le monde ne peut pas voir le coucher de soleil à 20 000 pieds, mais moi oui.»
En volant, Morin a également eu l’occasion d’être témoin de ce phénomène emblématique du Nord : les aurores boréales.
«En altitude, au milieu de la nuit, on les voit danser et nous restons assis là pendant des heures à le regarder pendant qu’il nous suit dans le ciel.» dit-il. «C’est assez incroyable.»
Il a également été témoin de quelques orages d’été se développer à l’horizon lointain, a-t-il déclaré.
« Un jour, alors que nous volions de Timmins à Thunder Bay, il y a eu un orage », a-t-il déclaré.
«C’était la nuit, et il y avait toutes sortes de couleurs qui sortaient de ces nuages, chaque fois qu’il y avait un éclair, ils s’allumaient – du rouge et du vert à chaque fois qu’il y avait un éclair», a-t-il déclaré. «
«C’était très, très unique et bizarre. Vous le voyez venir à des kilomètres et des kilomètres de distance », a-t-il déclaré. «Ce n’est pas que ce soit près de l’avion, ou que cela va blesser l’avion, ou quelque chose comme ça, mais vous pouvez voir des feux d’artifice comme celui-là tout au long de l’été.»
«C’est incroyable.»
Christa Calabrese, présidente de Thunder Airlines, attribue une grande partie de la culture de l’entreprise à des pilotes comme Marc.
«Le fait que Marc reste avec nous fait partie de la clé du succès de Thunder Airlines, c’est certain», a déclaré Calabrese. « Il est un mentor pour les autres pilotes et a vraiment contribué à changer les mentalités ici. Il a récemment lancé un programme appelé « Morin’s Monthly Memos », dans lequel il partage non seulement des mises à jour importantes sur l’entreprise, mais également des conseils de vie.
«Ce sont des choses comme ça, sa capacité à communiquer, qui retiennent les pilotes ici plus longtemps qu’ils ne le pourraient autrement.»
Au service du Nord
Thunder Airlines ne se limite pas à l’avion ou à son pilote, il s’agit également de servir les communautés qui en dépendent.
«Nous desservons de nombreuses communautés accessibles par avion», a déclaré Calabrese. « Il ne s’agit pas seulement d’aller d’un point A à un point B, mais aussi d’acheminer des fournitures essentielles aux communautés qui dépendent de nous. »
« Qu’il s’agisse de faire venir des entrepreneurs dans le Nord ou de travailler avec des agences gouvernementales, Thunder Airlines est une bouée de sauvetage. »
Alors que Thunder Airlines envisage les 30 prochaines années, Calabrese a déclaré qu’elle avait bon espoir quant à l’avenir.
« Les besoins du Nord ne changeront pas », a-t-elle déclaré. « J’aimerais nous voir grandir et renforcer encore davantage nos relations avec ces communautés. Nous sommes ici depuis 30 ans et j’espère que nous le resterons encore 30 ans.
«Je n’ai pas besoin des plus gros avions ni des vols les plus longs», a ajouté Morin. «Je veux juste servir le Nord – et bien le faire.»
Thunder Airlines, dont le siège social est à Thunder Bay, exploite des vols cargo, médicaux et réguliers sept jours sur sept dans le nord de l’Ontario, le long de la côte de la Baie James. Timmins, Moosonee, Fort Albany, Kashechewan et Attawapiskat sont desservis quotidiennement.
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Pour plus d’informations ou pour planifier un vol vers l’un des points de service de Thunder Airlines, visitez Thunder Airlines en ligne.
