La police de Montréal enquête après que des panneaux de messages électroniques sur deux chantiers de construction routière à Montréal aient affiché mercredi matin des slogans politiques pro-palestiniens au lieu des alertes routières habituelles.
Les panneaux d’affichage qui informent habituellement les automobilistes de travaux routiers ont été trafiqués pour afficher des phrases telles que « Libérez la Palestine », « Intensifiez maintenant » et « Mondialisez l’Intifada ». À la fin de la matinée, les messages d’origine avaient été rétablis sur les sites.
Le terme Intifada, qui signifie « se débarrasser » en arabe, a été inventé pour décrire un soulèvement contre l’occupation militaire israélienne qui a éclaté en 1987. Ce qui est devenu la première Intifada a été marquée par des protestations palestiniennes généralisées et une réponse israélienne féroce.
Lors du deuxième soulèvement, qui a débuté en 2000, des militants palestiniens ont perpétré des attentats-suicides meurtriers dans des bus, des restaurants et des hôtels, provoquant de violentes représailles militaires israéliennes.
Eta Yudin, vice-présidente du Centre consultatif des relations juives et israéliennes au Québec, a qualifié les messages sur les panneaux de signalisation d’incitation à la violence contre les juifs, car « intifada » fait référence aux attaques terroristes.
Son organisation souhaite que la police enquête sur ce qui s’est passé et que des mesures soient mises en place pour que cela ne se reproduise plus. Selon elle, le fait de «détourner» des panneaux censés fournir des informations de sécurité aux conducteurs avec un quelconque message politique «sonne l’alarme quant à ce que ces personnes sont prêtes à faire».
La Ville de Montréal a qualifié l’incident d’acte de vandalisme. Elle a précisé que les enseignes en question appartiennent à un entrepreneur privé embauché par la Ville et qu’elles relèvent de sa responsabilité.
Le porte-parole de la ville, Gonzalo Nunez, a déclaré dans un courriel que les cadenas des panneaux avaient été brisés, ce qui a permis à quelqu’un de programmer les messages non autorisés. Il a ajouté que peu de temps après avoir été remarqué, les messages originaux ont été restaurés.
Un groupe appelé Clash Mtl a revendiqué la responsabilité de l’attentat, écrivant sur Instagram qu’il avait commis l’acte pendant la nuit dans le but de montrer sa « solidarité avec la Palestine ». Le groupe n’a pas répondu à une demande de commentaires.
Un porte-parole du Service de police de la Ville de Montréal a indiqué par courriel qu’il était au courant de la situation et qu’il menait une enquête. La Ville n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaires.
Niall Clapham Ricardo, d’Independent Jewish Voices, a contesté que ces messages soient un appel à la violence, affirmant que les slogans font référence à un désir de mettre fin à la violence et à la dépossession des Palestiniens dans les territoires occupés alors que les frappes israéliennes continuent de faire des milliers de morts à Gaza.
Selon Clapham Ricardo, une partie du problème est que beaucoup associent à tort toute résistance palestinienne à des attentats suicides.
« Nous devons sortir de cette vision binaire selon laquelle libérer la Palestine signifierait violence contre les Juifs. Ce n’est pas le cas, et tant que nous verrons les choses de cette manière, il y aura toujours plus de violence. Il y aura toujours plus de guerres », a-t-il déclaré.
Rex Brynen, professeur de science politique à l’Université McGill, affirme également que le mot arabe « intifada » n’implique pas en soi la violence ou la non-violence et devrait donc être compris plutôt comme un cri de ralliement pour la protestation.
