Cinq pompiers de Montréal ont été officiellement reconnus dimanche pour leurs efforts héroïques visant à sauver des vies lors de l’incendie majeur qui a fait sept morts dans le Vieux-Montréal l’année dernière.
La cérémonie a eu lieu à Québec dans le cadre de la Journée nationale de reconnaissance des pompiers.
Les pompiers Benoit Bourgie, Kevin Graindlair-Laroche et Claude Smith ont reçu la Médaille du service méritoire pour souligner un leadership exceptionnel ou un dépassement de soi lors d’une intervention exceptionnelle lors de l’incendie du 16 mars 2023.
Julien Berjot et Keith Brown ont reçu la Croix du Courage, qui récompense les actes des pompiers posés « au péril de leur vie lors d’une intervention ».
Ces récompenses surviennent quelques jours après que plus de 100 pompiers ont été appelés vendredi matin pour intervenir sur un autre incendie majeur dans le même quartier, tuant deux personnes – une mère et sa fille de sept ans originaires de France – et en blessant deux autres. Les deux incendies font l’objet d’une enquête sur les incendies criminels de la police de Montréal.
Dimanche, le ministère de la Sécurité publique du Québec a détaillé comment les pompiers ont agi rapidement pour faire sortir le plus grand nombre de personnes du bâtiment en feu lors de l’incendie de 2023.
Plus de 120 pompiers ont été appelés pour un incendie de 5 alarmes sur la rue du Port et la place d’Youville dans le Vieux-Port de Montréal le 16 mars 2023. (CTV News/Olivia O’Malley)
«Ce jour-là, alors que le niveau de stress monte en flèche en raison de l’urgence de la situation, Julien Berjot et Keith Brown installent des échelles portatives pour sauver trois personnes d’une mort certaine. Bien qu’ils soient tous deux blessés lors de l’évacuation d’une personne à moitié suspendue dans les airs. , ils poursuivent leur mission avec courage», peut-on lire dans un communiqué.
Lors du sauvetage, Smith a positionné son échelle pour atteindre les personnes au troisième étage de l’immeuble de la Place d’Youville, dans le quartier historique de la ville. Les collègues Graindlair-Laroche Bourgie ont alors déployé une échelle portative de 35 pieds pour sauver quatre personnes au deuxième étage.
«A peine l’opération terminée, ils ont entendu des appels à l’aide venant d’une autre fenêtre et ont réussi à déplacer l’échelle avec précision malgré l’épaisse fumée, évacuant ainsi une cinquième victime.»
Le ministre de la Sécurité publique François Bonnardel a reconnu le courage des pompiers de Montréal.
«L’incendie d’une violence inhabituelle qui s’est déclaré l’an dernier dans le Vieux-Port de Montréal a malheureusement causé plusieurs morts tragiques qui ont profondément marqué les Montréalais», a-t-il déclaré dans un communiqué.
«Mais grâce à l’héroïsme des pompiers présents, de nombreuses autres vies ont été sauvées.»
Au total, 13 Médailles du service méritoire ont été remises aux pompiers du Québec cette année. Cinq pompiers ont reçu la Croix du courage, deux ont reçu des citations d’honneur et 22 ont reçu des citations de reconnaissance pour leurs actes.
