Deux sœurs ontariennes s’envolent pour Terre-Neuve après que leur mère ait perdu 20 000 $ à cause d’une escroquerie amoureuse

Deux sœurs de l’Ontario se sont rendues à Terre-Neuve pour passer du temps avec leur mère après avoir appris qu’elle avait perdu 20 000 $ à cause d’une escroquerie amoureuse. «Fin juillet, nous avons été …

Deux sœurs ontariennes s'envolent pour Terre-Neuve après que leur mère ait perdu 20 000 $ à cause d'une escroquerie amoureuse

Deux sœurs de l’Ontario se sont rendues à Terre-Neuve pour passer du temps avec leur mère après avoir appris qu’elle avait perdu 20 000 $ à cause d’une escroquerie amoureuse.

«Fin juillet, nous avons été contactés par un proche qui nous a dit que notre mère avait été victime d’une arnaque», a déclaré Pauline Harnum, venue avec sa sœur jumelle Paula Harnum. Les deux sœurs résident maintenant à Woodbridge, en Ontario.

Ils sont allés voir leur mère de 77 ans, Elaine Harnum, qui vit dans un petit village du nord-ouest de Terre-Neuve. Les sœurs ont déclaré que leur mère se sentait seule après la mort de leur père et qu’elle avait récemment été soignée pour un cancer.

«Nous pensons que ce qui s’est passé, c’est que ma mère a été arrêtée à un moment vulnérable, et les escrocs peuvent être très convaincants», a déclaré Pauline Harnum.

Tout a commencé lorsque leur mère a reçu une demande d’amitié sur Facebook de la part d’une personne qu’elle ne connaissait pas.

«Il m’a dit qu’il était tombé amoureux de moi quand il a vu ma photo», a déclaré Elaine Harnum.

L’homme a également déclaré qu’il était veuf de son âge et qu’il n’a pas tardé à lui envoyer des SMS jour et nuit.

«Il avait l’air si gentil et il voulait venir ici pour me rencontrer», a déclaré Elaine Harnum. «Il était tellement convaincant, et j’ai accepté. C’était comme si j’étais pris par ça.»

L’homme a déclaré que ses finances étaient bloquées dans une banque américaine et a demandé s’il pouvait emprunter de l’argent pour aider son fils malade.

C’est à ce moment-là que l’escroc lui a dit de commencer à acheter des cartes-cadeaux Apple.

«Cela a commencé avec des cartes-cadeaux de 50 $, puis 100 $, puis 200 $, puis 300 $ et 500 $. Le montant le plus élevé que j’ai envoyé en une seule fois était de 3 000 $», a déclaré Elaine Harnum.

En fin de compte, elle a déclaré avoir donné 20 000 $ à l’escroc.

Les escroqueries amoureuses demeurent parmi les trois principales fraudes au Canada, selon le Centre antifraude du Canada, les Canadiens ayant perdu plus de 52 millions de dollars à cause des criminels l’année dernière seulement et près de 23 millions de dollars au premier semestre 2024.

De nombreux escrocs utilisent les réseaux sociaux pour tenter de trouver des victimes solitaires et, peu de temps après, commencent à leur demander de l’argent. C’est pourquoi Elder Abuse Prevention Ontario (EAPO) affirme tenter d’éduquer les personnes âgées sur les dangers de la cyberfraude.

«Il y a tellement de personnes âgées qui vivent seules et qui recherchent de la compagnie», a déclaré Raeann Rideout, directrice des partenariats stratégiques avec l’EAPO. «Nous disons aux personnes âgées que si vous n’avez pas initié la conversation avec quelqu’un, vous devez faire très attention aux personnes avec lesquelles vous vous connectez en ligne et à ce que vous partagez publiquement sur Facebook.»

La famille Harnum souhaite partager son histoire pour avertir les autres et estime que les détaillants devraient faire davantage pour prévenir la fraude, en particulier lorsqu’un commerçant voit une personne âgée acheter de grandes quantités de cartes-cadeaux.

«Si vous voyez quelqu’un entrer et qu’il achète des cartes-cadeaux d’une valeur de plusieurs milliers de dollars au magasin du coin, il devrait y avoir un système d’alerte, et il devrait également avoir une certaine responsabilité», a déclaré Paula Harnum.

Les sœurs ont également déclaré que les sites Web comme Facebook devraient être davantage responsables des escroqueries ayant lieu sur leur plateforme.

Les Harnum ont déclaré qu’ils travaillaient avec la GRC et le Centre antifraude du Canada pour retrouver les fonds, mais une fois l’argent envoyé à un fraudeur, il est difficile de le récupérer.