Cela a pris environ 15 minutes de visionnage LNH d’un océan à l’autre jeudi soir avant de me sentir commencer à trembler involontairement.
L’émission, une diffusion hebdomadaire en studio d’Amazon Prime d’action en direct et de moments forts presque en direct, est la première approche véritablement nouvelle de la couverture du hockey au Canada depuis des années. Inspiré de celui de la NFL Zone rouge Marathon du dimanche qui a popularisé ce qu’on appelle la couverture médiatique, D’un océan à l’autre aspire les flux locaux de tous les matchs se déroulant au cours d’une nuit – cette semaine, huit matchs ont débuté entre 19 h et 20 h (HE) – et les propose ensuite aux téléspectateurs lorsque l’action s’intensifie.
Pour les fans de la NFL qui regardent Zone rougecela peut parfois signifier remplir l’écran avec jusqu’à huit jeux à la fois – la fameuse octobox. Mais comme les retransmissions de football sont remplies de temps morts – plans de la foule, publicités, entraîneurs qui aboient, joueurs flânant sur le banc de touche – ce n’est généralement pas un problème de se concentrer sur l’action lorsqu’elle éclate dans l’une des loges.
Le hockey est une bête complètement différente. Alors quand, cette semaine, le D’un océan à l’autre les producteurs ont diffusé simultanément les matchs des Kings-Sabres, des Canadiens-Bruins et des Leafs-Devils – et ont ensuite rempli l’écran de quatre matchs avec une action exaltante de bout en bout – j’ai commencé à avoir l’impression d’être monté sur des montagnes russes sans faire éclater un Gravol. Même l’animateur Andi Petrillo a fait allusion à cet effet. «Je me sens comme mon chien maintenant», a-t-elle déclaré, imitant ce qui se passe lorsque son doodle regarde soudainement une proie dans le jardin. «‘Écureuil! Écureuil!’ Je sais exactement ce qu’ils ressentent. ‘New Jersey!’ ‘Écureuil!'»
Mais Petrillo, 44 ans, et moi (euh, plus de 44 ans) ne sommes de toute façon pas le public cible. La LNH a soif de courtiser les générations Z et A, qui ont été élevées dans les jeux vidéo et regardent rarement un seul match de saison régulière du début à la fin – mais, pour être franc, est-ce que l’un d’entre nous le fait encore ?
D’un océan à l’autreune coproduction de NHL Productions et d’Amazon Prime dans le cadre de l’entrée du streamer cette année dans le hockey au Canada, est tournée dans un studio du New Jersey orné de ce qui est censé être un motif de chalet : le mur derrière Petrillo est rempli d’un graphique d’une baie vitrée surdimensionnée donnant sur un lac, avec des montagnes au loin. De temps en temps, une animation d’étoiles apparaissait au loin dans le ciel du soir. Si vous avez regardé attentivement, vous avez peut-être remarqué qu’ils formaient la forme de la flèche Amazon swooshy qui est apposée sur chaque colis de livraison à domicile Prime.
Pour l’édition inaugurale du programme, Petrillo a été rejoint en studio par PK Subban et Jason Demers, deux gars joviaux qui se sont reconvertis après avoir pris leur retraite de leur carrière professionnelle en tant que diffuseurs de hockey divertissants – et parfois débridés – pour ESPN et le réseau NHL, respectivement. Ils étaient toujours plaisants, même s’ils avaient aussi une énergie nerveuse – après tout, c’était la soirée d’ouverture – ce qui les obligeait à se parler fréquemment.
Pourtant, les trois hommes avaient une certaine liberté qui est inhabituelle pour les retransmissions de hockey canadien, même parmi l’équipe de TSN, qui a tendance à avoir une camaraderie plus joyeuse que les gens de Sportsnet. C’était contagieux. Lorsque Demers a montré des coups de pied sur mesure décorés des logos des cinq équipes pour lesquelles il avait joué et a souligné qu’il ne portait pas de chaussettes, Subban a plaisanté : « Ses chevilles sont aussi lotionnées, donc c’est bien.
Lors de la soirée d’ouverture, le spectacle était clairement un travail en cours : avec plusieurs matchs à l’écran, parfois le son d’un match dans lequel il ne se passait pas grand-chose était entendu, tandis que le son d’un autre match montrant un but était coupé. Trop souvent, les producteurs coupaient des moments excitants – comme lorsque les Panthers de la Floride ont retiré leur gardien de but vers la fin de leur match contre les Sénateurs – pour montrer un but sans conséquence qui avait eu lieu quelques minutes auparavant dans un match différent qui n’avait pas été présenté. beaucoup toute la nuit.
Peut-être qu’il se passait trop de choses à digérer pour les producteurs : plus de 55 buts ont été marqués pendant la période où Petrillo et compagnie étaient en action. Pourtant, la LNH doit être contente. À première vue, l’émission se présente comme une publicité hebdomadaire de quatre heures pour la ligue.
Environ deux heures, D’un océan à l’autre est revenu d’une pause publicitaire pour trouver le commissaire de la LNH, Gary Bettman, en train de se détendre dans le studio. La personnalité publique par défaut de Bettman est nerveuse et défensive, mais en regardant, vous vous êtes peut-être demandé si c’était peut-être simplement parce que nous ne le voyons que lorsque les huées pleuvent de la part de fans mécontents ou lorsqu’il fait face à des journalistes embêtants. Niché confortablement entre Petrillo et Subban, il était presque radieux.
«On dirait que vous vous amusez», dit-il. Petrillo s’est réjoui de l’excellent set Prime, et Demers, qui en tant que défenseur était toujours bon pour une passe décisive, a lancé à Bettman une invite sur la façon dont les nouveaux propriétaires du Utah Hockey Club sont géniaux. La conversation a porté sur le fait que, la nuit précédente, Bettman traînait avec le chanteur Shaboozey après un concert d’avant-match lors du match d’ouverture à domicile de l’Utah.
«J’envoyais des clips vidéo aux membres de ma famille», a expliqué Bettman, «et, du moins à mes petits-enfants adolescents, tout d’un coup, je suis devenu cool.» Petrillo s’est exclamé à propos de « toutes ces célébrités qui se joignent à nous ».
Tout cela doit ressembler à un rêve pour Bettman. Après des décennies passées à vendre ses matchs de hockey à des diffuseurs qui insistaient pour que leurs journalistes puissent, au moins occasionnellement, lui poser des questions difficiles, arrive un streamer aux poches sans fond, avec plus de données sur sa base de fans que George Orwell n’aurait jamais pu imaginer, et apparemment aucun intérêt à gâcher les bonnes vibrations avec tout ce qui se rapproche du journalisme.
«Vous êtes le bienvenu dans ce studio à tout moment», a déclaré Petrillo. «C’est confortable», a répondu Bettman.
