L’ancien attaquant de Manchester United et de l’Atlético Madrid, Diego Forlán, devrait faire ses débuts dans le tennis professionnel en novembre, lorsqu’il participera à une épreuve de double ATP dans son Uruguay natal.
Le joueur de 45 ans, qui a pris sa retraite du football en 2019, jouera aux côtés du numéro 101 mondial en simple masculin Federico Coria à l’Open d’Uruguay, qui aura lieu entre le 11 et le 17 novembre.
Le tournoi, autrefois remporté par l’ancien champion de l’US Open Juan Martín del Potro, fait partie de l’ATP Challenger Tour, le deuxième niveau de compétition de tennis.
Forlán a connu une excellente carrière de footballeur, remportant entre autres la Premier League, la Copa América et la Ligue Europa, au cours de ses 22 années en tant que professionnel.
Il a également été nommé meilleur joueur de la Coupe du monde 2010 en Afrique du Sud, après avoir terminé meilleur buteur, et a remporté le Soulier d’Or européen – décerné au meilleur buteur des meilleures ligues du continent – à deux reprises.
Ayant commencé à participer à des tournois de tennis l’année dernière, l’Uruguayen a récemment participé aux épreuves ITF Masters dans la catégorie des 45 ans et plus, dans laquelle il est classé 108e mondial.
«Il se prépare depuis un certain temps, s’entraîne beaucoup au tennis», a déclaré Diego López, directeur du tournoi de l’Uruguay Open. Podcast Tenistas Sin Saqué. «Je pense qu’il mérite cette opportunité.»
Il n’est pas la seule star du football à avoir troqué le terrain contre le court. La légende italienne Paolo Maldini a disputé un match de double sur l’ATP Challenger Tour en 2017 après une carrière de footballeur au cours de laquelle il a remporté cinq Ligues des champions et sept titres de Serie A. Maldini, cependant, n’a pas eu autant de succès avec une raquette qu’avec un ballon aux pieds, perdant le match 6-1, 6-1.
Rangel Rangelov est le joueur qui a obtenu le plus de succès dans les deux sports, ayant disputé deux finales de la Coupe de Bulgarie de football et deux Coupes Davis entre 1956 et 1967.
