LeBron James et Bronny James sont devenus les premiers père et fils à jouer ensemble en NBA mardi soir lors de l’ouverture de la saison des Lakers de Los Angeles.
LeBron et Bronny sont entrés dans le match ensemble à quatre minutes de la fin du deuxième quart-temps, provoquant une grande ovation de la part d’un public local conscient de l’énormité de ce cap. LeBron, 39 ans, avait déjà débuté le match et joué 13 minutes avant de faire équipe avec son fils de 20 ans pour entrer dans l’histoire.
LeBron James est le meilleur buteur de l’histoire de la NBA, tandis que LeBron James Jr. était un choix de deuxième ronde des Lakers l’été dernier. Ils sont les premiers père et fils à jouer en même temps dans la meilleure ligue de basket-ball du monde, et encore moins dans la même équipe.
« Vous êtes tous prêts ? Vous voyez l’intensité, non ? Mais jouez sans soucis », a dit le père à son fils sur le banc avant leur enregistrement, un échange capté par les caméras et les microphones de la TNT. « Ne vous inquiétez pas des erreurs. Sortez et jouez dur.
LeBron et Bronny ont joué ensemble 2½ minutes sur le terrain, et LeBron a raté deux tirs périmétriques avant de réaliser un dunk. Bronny a eu un rebond précoce et a raté une touche.
Le premier tir sauté de Bronny en NBA était un tir à 3 points qui a échoué de peu. Il a quitté le match avec 1 min 19 s à jouer au deuxième quart, recevant une autre ovation.
Bronny n’a plus joué lors de la victoire 110-103 des Lakers contre le Minnesota. LeBron, qui a marqué 16 points, a interviewé Bronny sur le terrain avant de se rendre ensemble au vestiaire des Lakers – mais pas avant de s’arrêter dans le tunnel pour embrasser Savannah James, la femme de LeBron et la mère de Bronny.
Ken Griffey Sr. et Ken Griffey Jr. étaient sur le terrain dans l’arène du centre-ville des Lakers pour être témoins de la même histoire qu’ils ont écrite dans la Ligue majeure de baseball. Les deux cogneurs ont disputé 51 matchs ensemble pour les Mariners de Seattle en 1990 et 1991 en tant que premier duo père-fils du baseball.
Les James et les Griffey se sont retrouvés lors des échauffements d’avant-match pour quelques photos et une conversation chaleureuse entre deux lignées familiales remarquables.
LeBron, quatre fois champion de la NBA et 20 fois All-Star, a parlé pour la première fois de son rêve de jouer aux côtés de Bronny il y a quelques années, alors que son fils aîné était encore au lycée. Le rêve est devenu réalité après que Bronny soit entré dans le repêchage alors qu’il était adolescent après une saison universitaire, et les Lakers l’ont attrapé avec le 55e choix au total.
«Ça a été un régal», a déclaré LeBron lors de la fusillade de mardi matin. «En pré-saison, les entraînements, tous les jours… le mettant au courant de ce qu’est cette vie professionnelle et de la façon de se préparer chaque jour en tant que professionnel.»
LeBron et Bronny ont rejoint un petit club d’athlètes professionnels père-fils qui jouaient ensemble. Les Griffeys sont entrés dans l’histoire il y a 34 ans et ont même réussi un circuit lors du même match le 14 septembre 1990.
Tim Raines, membre du Temple de la renommée du baseball, et son fils homonyme ont également accompli l’exploit avec les Orioles de Baltimore en 2001.
Au hockey, Gordie Howe a joué aux côtés de ses deux fils, Mark et Marty, avec les Houston Aeros de la WHA et Équipe Canada avant une saison ensemble dans la LNH avec les Hartford Whalers en 1979-80, lorsque Gordie avait 51 ans.
Alors que les autres couples familiaux de cette liste se sont produits tard dans la carrière des pères, LeBron ne montre aucun signe de ralentissement ou de régression alors qu’il entame sa 22e saison, un record de la NBA.
LeBron a marqué en moyenne plus de 25 points par match l’année dernière pour sa 20e saison consécutive, et il reste le joueur le plus important des Lakers aux côtés d’Anthony Davis alors qu’ils tentent de retrouver la forme qui a remporté un championnat en 2020 et les a amenés à la finale de la Conférence Ouest. en 2023.
Bronny a survécu à un arrêt cardiaque et à une opération à cœur ouvert à l’été 2023, et il a ensuite joué une première saison tronquée à l’Université de Californie du Sud. Il s’est quand même déclaré pour le repêchage, et les Lakers ont utilisé avec empressement l’avant-dernier choix du repêchage sur le garde de 6 pieds 2 pouces.
LeBron a passé l’été en Europe avec l’équipe américaine médaillée d’or aux Jeux olympiques de Paris, tandis que Bronny jouait pour les Lakers en Summer League. Ils ont commencé à s’entraîner avec les Lakers avant le camp d’entraînement.
Le duo a joué ensemble pour la première fois lors de la pré-saison, enregistrant quatre minutes lors d’un match contre Phoenix juste à l’extérieur de Palm Springs au début du mois.
Les Lakers étaient pleinement conscients de l’histoire qu’ils allaient écrire avec ce duo, et l’entraîneur JJ Redick a récemment discuté avec les James d’un plan pour que cela se produise au début de la saison régulière.
La présence des Griffeys en a probablement rendu inévitable la soirée d’ouverture, même si Redick a déclaré que les Lakers voulaient toujours que cela « se produise naturellement, dans le déroulement du match ».
Les Lakers ont refusé de spéculer sur la durée pendant laquelle Bronny restera sur leur liste NBA. Los Angeles a également les meneurs D’Angelo Russell, Gabe Vincent et Jalen Hood-Schifino, ce qui rend probablement les minutes rares pour Bronny, qui a probablement besoin d’un temps de jeu régulier pour élever son jeu à un niveau cohérent de la NBA.
Ces facteurs s’additionnent pour indiquer que Bronny est susceptible de se retrouver bientôt avec l’affilié des South Bay Lakers de la G League. LeBron et Redick ont tous deux parlé positivement de l’équipe de South Bay, affirmant que le développement des joueurs est un élément clé de l’organisation des Lakers.
L’attaquant de Miami Kevin Love, qui connaissait tous les enfants de James – Bronny, Bryce et Zhuri – depuis qu’il était coéquipier de LeBron James à Cleveland, a déclaré que c’était « un moment incroyable » de voir père et fils jouer ensemble.
«J’ai grandi en tant que fan des Mariners, alors j’ai pu voir Griffey puis Griffey Sr. Mais c’est différent, car LeBron est toujours l’un des cinq meilleurs joueurs de la ligue», a déclaré Love. « Ce jeu, mec. C’est pourquoi nous avons conclu cet accord télévisuel (76 milliards de dollars). Les intrigues et les choses qui se passent comme ça, c’est une histoire incroyable. C’est vraiment cool à voir.
