Le chef Atikameksheng Anishnawbek, Craig Nootchtai, prévoit des emplois et des retombées économiques parmi les annonces récentes de Wyloo
Il y a deux ans, se souvient Craig Nootchtai, il se sentait « prudemment optimiste » quant à l’implication croissante de sa communauté dans les projets de ressources de la région.
Le chef d’Atikameksheng Anishnawbek, dont le territoire comprend la Ville du Grand Sudbury, réfléchissait sur une expérience antérieure lors de la conférence BEV In Depth: Mines to Mobility, un événement annuel de deux jours d’activités axé sur la chaîne d’approvisionnement de fabrication de batteries électriques. .
Mais lors de l’événement de cette année, qui s’est tenu les 29 et 30 mai au Cambrian College, Nootchtai est revenu sur ses commentaires antérieurs.
Tout juste après l’annonce selon laquelle Wyloo construirait la première usine de transformation des métaux pour batteries au Canada à Sudbury, Nootchtai a déclaré qu’il rehaussait son opinion à «très optimiste».
En effet, l’annonce a été accompagnée de la signature d’un protocole d’entente (PE) par Wyloo, Atikameksheng, la Première Nation Whanapitae et la Ville du Grand Sudbury, indiquant le désir d’un partenariat égal entre tous les signataires dans le développement du projet à mesure qu’il avance. avant.
« Je pense que dans toute notre histoire à Atikameksheng Anishnawbek, c’est la première fois que l’industrie ou une municipalité nous contacte pour venir s’asseoir avec nous et nous impliquer dès le début dans un grand projet comme celui-ci. Nootchtai a déclaré le 30 mai aux participants à la conférence.
«C’est donc une journée très monumentale pour nous.»
L’esprit du protocole d’accord vise à garantir que l’usine de transformation, évaluée entre 800 et 900 millions de dollars et qui nécessitera plusieurs centaines de travailleurs, créera des avantages pour tous ceux qui vivent dans la région pour les générations à venir, a déclaré Nootchtai.
Le chef a attribué le résultat à « un bon leadership, à prendre de bonnes décisions » qui incluent toutes les parties prenantes dans les discussions.
Et il est enthousiaste, dit-il, à l’idée de travailler non seulement sur ce projet, mais aussi sur d’autres projets dans la région à mesure qu’ils émergent.
Immédiatement après que la nouvelle a été rendue publique, a déclaré Nootchtai, il a commencé à recevoir des appels téléphoniques de félicitations et de soutien de diverses parties désireuses d’aider la communauté dans cet effort – un élément important de réconciliation économique pour sa communauté.
«Nous sommes en difficulté», a-t-il déclaré. « Nous sommes une Première Nation, nous dépendons fortement du financement gouvernemental et nous essayons de faire tout ce que nous pouvons pour nous sortir du gouvernement.
« Nous devons construire notre propre économie. Et c’est grâce à des partenariats comme celui-ci que nous pouvons y parvenir.
Nootchtai a clairement indiqué que sa communauté soutenait ce type de projets de ressources, mais pour les Atikameksheng, la capacité d’avoir leur mot à dire sur ce qui se passe sur leur territoire et de protéger la terre pour les générations futures est tout aussi importante.
Il a hâte de renforcer les capacités de la communauté afin qu’elle puisse participer à tous les aspects et à toutes les phases du projet.
Avec près de 1 700 membres, Atikameksheng est une communauté petite mais en pleine croissance dont les membres recherchent des opportunités de rentrer chez eux.
Nootchtai espère que le projet Wyloo permettra d’ouvrir davantage d’initiatives d’éducation et de formation aux membres, ce qui apportera des avantages incommensurables à la communauté.
«Cela offrira davantage de possibilités d’éducation», a déclaré Noochtai, diplômé en 2021 du programme de technologie du génie civil du Cambrian College.
« Nous allons faire de gros efforts auprès de nos membres pour examiner les opportunités dans cette industrie afin qu’ils aient cette stabilité ; ils peuvent avoir un emploi à long terme.
Le chef espère que de nouvelles infrastructures, en particulier de nouvelles maisons, suivront, ainsi que des opportunités économiques dérivées.
Conscient des risques et des défis qui pourraient survenir, Nootchtai a souligné la nécessité de communication, d’engagement et de transparence à mesure que le projet Wyloo avance.
Mais dans l’ensemble, a-t-il déclaré, Atikameksheng est ravi de participer en tant que leader au développement durable de la région.
«Nous savons qu’en tant que bons voisins… tout type de minéraux ou tout type de développement de ressources sur nos terres, nous voulons le partager et en faire partie en tant que véritables partenaires», a déclaré Nootchtai.
« C’est donc là notre définition de la durabilité : lorsque nous sommes capables de développer des projets comme celui-ci et que nous en bénéficions tous pour les générations à venir et que ce n’est pas un avantage unilatéral. »