Lorsque l’entraîneur de longue date Paul Webster a commencé à travailler avec Rachel Homan et Emma Miskew lors d’un camp de curling alors qu’elles étaient juniors, il pouvait sentir qu’elles avaient le potentiel pour réaliser de grandes choses sur la glace de galets.
Une récente visite ponctuelle sur le banc de leur entraîneur lui a donné un aperçu direct d’une équipe féminine au sommet de son art.
«Je pense simplement que leurs attentes en matière de perfection sont si élevées», a déclaré Webster.
Homan et son équipe basée à Ottawa composée de la troisième Tracy Fleury, Miskew et de la première Sarah Wilkes ont tout simplement dominé au cours de la saison 2023-24. Un bilan époustouflant de 67-7 comprenait un parcours parfait aux éliminatoires nationales et une médaille d’or au championnat du monde.
Ils ont réussi d’une manière ou d’une autre à élever leur jeu à un niveau supérieur cette saison.
L’équipe de Homan affiche un superbe bilan de 40-2 cette campagne et a atteint les trois finales du Grand Chelem de curling, gagnant deux fois. L’équipe la mieux classée enchaîne 23 victoires consécutives au début de la nouvelle année.
«C’est complètement fou», a déclaré Nolan Thiessen, directeur général de Curling Canada. « Si vous regardez en arrière depuis le début de la dernière saison de curling, Rachel a une fiche de 107-9. Elle n’a pas perdu de matchs à deux chiffres au cours de la dernière année et demie.
«C’est du jamais vu dans notre jeu.»
Homan a dominé le classement lors de ses deux premiers événements cette saison avant de perdre deux matchs en octobre au HearingLife Tour Challenge.
Elle s’est inclinée face à l’Italienne Stefania Constantini à son deuxième tirage et a perdu contre Kerri Einarson, de Gimli, au Manitoba, en finale. Cela a été suivi par une performance de 9-0 au Championnat pancontinental et des titres consécutifs du Grand Chelem.
« Je pense que le travail acharné et la résilience sont tous deux des facteurs tout aussi importants pour 2024 », a déclaré Miskew dans un message texte.
Le poste d’entraîneur de l’équipe étant devenu vacant après le retour au jeu de Brendan Bottcher en octobre, l’équipe de Homan comptait Webster, Matt Hamilton, le leader de l’équipe Shuster, et la grande Jennifer Jones sur le banc lors du récent Kioti National à St. John’s, à Terre-Neuve.
«Cela indique qu’une équipe n’a pas fini de s’améliorer», a déclaré Webster lors d’une récente entrevue. «Ils veulent avoir leur mot à dire. Ils veulent aller mieux. Rachel n’a tout simplement aucune peur pour le moment.
Le statisticien du curling Gerry Geurts, président du site Web CurlingZone, a déclaré qu’il n’avait jamais rien vu de pareil.
« Le mieux que j’ai vu au cours de mes 25 années de travail dans le curling, c’est de voir (Jeff) Stoughton et (Kevin) Martin enregistrer des saisons de (moins) de 10 défaites au début des années 2000, mais jamais une équipe capable de répéter ce succès sur plusieurs années. à ce degré », a-t-il déclaré.
Lorsque Fleury s’est joint à l’équipe au début de la période quadriennale après que Joanne Courtney se soit retirée du jeu compétitif, Miskew a rejoint Wilkes en première ligne.
L’équipe a connu quelques difficultés de croissance au début, mais le quatuor a joué avec une confiance remarquable depuis qu’il a trouvé son rythme.
«Tracy Fleury a la capacité de faire match nul à peu près partout où elle veut», a déclaré Webster, qui entraîne l’équipe Brad Jacobs. «Je pense qu’elle vient de devenir meilleure (aux tirages) avec l’avant qu’elle possède et la capacité de Rachel avec un gros poids est tout simplement mortelle.»
L’équipe de Homan sera de retour à l’action au WFG Masters du 14 au 19 janvier à Guelph, en Ontario. Ils porteront la feuille d’érable en tant que champions en titre au Tournoi des Cœurs Scotties, du 14 au 23 février, à Thunder Bay, en Ontario.
Les championnes nationales représenteront le Canada au Championnat du monde de curling féminin, du 15 au 23 mars, à Uijeongbu, en Corée du Sud.
«Il y a quelques sauts qui, de temps en temps, vous donneront un aperçu des moments forts», a déclaré Webster. «Mec, Rachel en a deux ou trois par match. C’est tellement amusant à regarder.
