Edmonton sera le théâtre d’un match sur site neutre de la Ligue professionnelle de hockey féminin entre les Sceptres de Toronto et les Charge d’Ottawa en février.
La PWHL a annoncé huit des neuf emplacements pour les matchs sur site neutre de cette saison plus tôt cette semaine et a déclaré mercredi qu’Edmonton était la dernière pièce de ce puzzle. Le match se jouera le 16 février à Rogers Place.
D’autres matchs seront disputés à Seattle, Vancouver, Denver, Québec, Buffalo, Raleigh, Caroline du Nord, Détroit et St. Louis. Tous se joueront dans des arénas abritant des équipes de la LNH, à l’exception du Centre Vidéotron de Québec.
«Proposer les matchs de la PWHL aux fans des deux pays est une prochaine étape naturelle alors que nous continuons à développer notre audience», a déclaré Amy Scheer, vice-présidente principale des opérations commerciales de la PWHL, dans un communiqué.
« Lors de l’exploration des emplacements potentiels pour un match de la PWHL, l’enthousiasme des villes désireuses de s’engager avec notre ligue était incroyablement encourageant. Le PWHL Takeover Tour nous permet de présenter notre jeu et nos athlètes exceptionnels à travers une empreinte nord-américaine plus large – un moment passionnant pour nos joueurs et une étape importante pour notre entreprise alors que nous envisageons notre expansion.
La ligue a l’intention de s’étendre jusqu’à deux équipes en 2025-2026.
L’attaquante Danielle Serdachny, deuxième choix au classement général du repêchage de 2024, avait hâte de disputer un match professionnel dans sa ville natale au cours de sa saison recrue.
«Je n’ai jamais vraiment joué à Edmonton auparavant sur ce type de scène, donc je sais que beaucoup de membres de ma famille et d’amis pourront y venir, et peut-être que mes grands-parents seront certainement là aussi, ce qui sera génial parce que je ne le fais pas. Je ne sais pas vraiment s’ils auront un jour l’occasion de s’envoler vers Ottawa ou vers l’Est », a déclaré le joueur de 23 ans.
Serdachny croit qu’Edmonton accueillerait une équipe de la PWHL dans la ville.
« Ouais, définitivement. Vous voyez le marché qu’ils ont avec les Oilers d’Edmonton et à quel point les fans sont passionnés », a-t-elle déclaré. «Ce match ici en février sera un bon témoignage de leur intérêt pour le football féminin, et je n’ai aucun doute sur leur présence, donc j’ai vraiment hâte d’y être.»
La deuxième saison de la PWHL débute le 30 novembre, alors que les Sceptres accueilleront le Boston Fleet au Coca-Cola Coliseum de Toronto et la Victoire de Montréal à domicile contre le Charge à la Place Bell à Laval, au Québec.
Le 16 mars, la Little Caesars Arena de Détroit a accueilli un match de la PWHL, qui a établi un record aux États-Unis en termes de fréquentation d’un match professionnel féminin avec 13 736 spectateurs.
Le sommet de la ligue est de 21 105 au Centre Bell de Montréal lors d’un match du 20 avril entre Toronto et Montréal.
Les Sceptres, Victoire, Charge, Fleet, New York Sirens et le champion en titre de la Coupe Walter, Minnesota Frost, disputent actuellement des matchs préparatoires à Toronto et à Montréal avant la saison régulière.
