Aucune date n’a été fixée pour la reprise des travaux car l’entreprise reste à la recherche de financement
Electra Battery Materials n’a pas donné de date quant à la reprise des travaux de construction de son projet de raffinerie de cobalt de Témiscamingue. Mais l’entreprise torontoise prend des mesures pour redémarrer en embauchant un directeur principal de la construction.
Michael Green est le nouveau directeur de la construction d’Electra chargé de terminer la phase finale de construction de l’installation inachevée, située entre la ville de Cobalt et Temiskaming Shores.
Présenté comme un homme dynamique avec 30 ans de direction de grands projets avec des entreprises comme Trans Mountain Corp., Enbridge Pipelines, K+S Potash et Suncor, la dernière mission de Green était celle de directeur de la construction pour la mine d’or Valentine de Caliber Mining, dans le centre de Terre-Neuve.
« La vaste expérience de Mike et ses antécédents reconnus en tant que responsable de la construction font de lui un ajout précieux à notre équipe alors que nous nous dirigeons vers la phase finale de construction à la raffinerie de l’Ontario », a déclaré Trent Mell, PDG d’Electra, dans un communiqué du 1er octobre.
« Son dévouement envers les personnes et la sécurité avant tout, ainsi que son expérience dans la construction et la réalisation de projets de ressources joueront un rôle déterminant dans l’avancement de la raffinerie jusqu’à l’achèvement et la mise en service, et garantiront que nous atteignons nos objectifs en matière de calendrier de construction et de gestion du budget.
Mark Trevisiol, vice-président de la gestion de projet chez Electra, a déclaré que Green a bâti sa réputation sur la gestion de projets complexes.
« Nous sommes convaincus que ses compétences et son expérience pratique permettront à l’équipe de projet d’exécuter avec succès le reste de la construction sur notre site de raffinerie.
Electra souhaite construire et exploiter la première raffinerie de cobalt du genre en Amérique du Nord à partir de son site d’usine entièrement autorisé dans le nord-est de l’Ontario. C’est cette proposition de valeur qui a incité le ministère américain de la Défense à investir 20 millions de dollars (27,4 millions de dollars) dans l’usine inachevée.
L’argent du Pentagone ne représente que 20 % des 60 millions de dollars dont Electra a besoin pour financer le reste de la construction.
Electra est une start-up technologique de pré-production qui a acquis, rénové et agrandi la raffinerie du Yukon, autrefois mise en veilleuse. En tant qu’usine de traitement intermédiaire, l’installation utiliserait le cobalt extrait et le convertirait en un matériau amélioré pouvant être utilisé dans la fabrication de batteries de véhicules électriques.
Electra a conclu des accords avec des sociétés minières offshore en République démocratique du Congo pour approvisionner la raffinerie en matières premières et des clients font la queue pour se débarrasser du produit fini de cobalt afin d’alimenter la chaîne d’approvisionnement nord-américaine. Récupérer le capital restant pour achever la construction de la raffinerie est l’objectif principal d’Electra ces jours-ci.
L’année dernière, l’inflation des coûts du projet a contraint Electra à suspendre la construction, à réviser ses plans et son calendrier de financement et à rechercher des capitaux auprès d’investisseurs stratégiques et de programmes gouvernementaux liés aux minéraux essentiels.
Alors que des sommes massives de dollars des gouvernements fédéral et provincial ont été injectées dans les usines de batteries de véhicules électriques dans le sud de l’Ontario, peu ou pas de subventions ont été réservées au projet de raffinerie d’Electra et aux usines de traitement du lithium proposées dans le nord-ouest de l’Ontario qui alimenteraient ces installations.
