Un député métis demande au ministre de l’Emploi de démissionner en raison de ce qu’il appelle de fausses allégations préjudiciables sur l’ascendance autochtone.
Randy Boissonnault a été décrit à plusieurs reprises comme autochtone dans des communications du Parti libéral.
En 2018, lors d’une réunion du comité du patrimoine, il s’est qualifié de « Cri adopté sans statut de l’Alberta », ajoutant que son arrière-grand-mère était une « femme Crie de sang pur » – une déclaration qu’il a répétée à d’autres occasions.
Il est récemment revenu sur ces commentaires et a déclaré que les membres de sa famille appartenaient à la nation métisse de l’Alberta, après qu’un article du National Post ait révélé qu’une entreprise dont il était copropriétaire avait postulé pour des contrats gouvernementaux tout en prétendant appartenir à des Autochtones.
Les conservateurs de l’opposition ont concentré leurs attaques pendant la période des questions sur Boissonnault et ses revendications d’identité lundi et mardi, exigeant son congédiement.
Le député néo-démocrate Blake Desjarlais s’est joint à ces appels mardi. Desjarlais, qui est Métis, a déclaré mardi aux journalistes que les Autochtones ont été victimes de ce qui s’est passé et que les habitants de la circonscription d’Edmonton Centre de Boissonnault sont « embarrassés ».
«Ce changement de race qui se produit est très préoccupant», a déclaré Desjarlais.
«S’il ne démissionne pas, il incombe au Premier ministre d’expulser quelqu’un comme celui-là.»
La porte-parole de Boissonnault a déclaré qu’il « restait concentré sur le service des Edmontoniens et de tous les Canadiens » lorsqu’on l’a interrogé sur les appels à sa démission mardi.
Le ministre de l’Emploi, du Développement de la main-d’œuvre et des Langues officielles, Randy Boissonnault, prend la parole lors d’une conférence de presse à Ottawa, le lundi 4 novembre 2024. (Sean Kilpatrick/AP Photo)
La semaine dernière, il s’est excusé en déclarant : «Je n’ai pas été aussi clair que j’aurais pu l’être sur qui je suis et sur l’histoire de ma famille», ajoutant qu’il en apprenait davantage sur l’héritage de sa famille «en temps réel».
L’entreprise que Boissonnault a fondée avant sa réélection en 2021 est sous étroite surveillance depuis des mois. Les conservateurs allèguent qu’il a continué à travailler pour l’entreprise tout en étant ministre. Boissonnault a nié cela.
Le député conservateur Michael Barrett a déclaré la semaine dernière que Boissonnault devrait témoigner devant le comité d’éthique sur ses revendications d’identité autochtone afin de pouvoir « répondre honnêtement à ces graves allégations de fraude ».
Le premier ministre Justin Trudeau a déclaré plus tôt mardi que Boissonnault avait répondu à des questions sur son identité et qu’un élément « extrêmement important » de la réconciliation consistait à donner aux communautés et aux peuples autochtones les moyens de participer à l’économie.
«La question de l’identité est une question extrêmement délicate sur laquelle le gouvernement fédéral doit intervenir», a-t-il déclaré.
« Il est bien plus important que les communautés autochtones elles-mêmes prennent des décisions concernant le cadre et les règles dont elles disposent, et nous continuerons de travailler avec elles sur ces questions.
La ministre des Services aux Autochtones, Patty Hajdu, a été pressée à plusieurs reprises sur la question lors d’un comité de la Chambre des communes étudiant l’approvisionnement auprès des Autochtones, mais elle n’a pas voulu dire si elle pensait que Boissonnault devrait rester au cabinet.
« Je pense que vous en dites beaucoup en ne disant pas grand-chose, monsieur le ministre », a déclaré le député conservateur Garnett Genuis.
Desjarlais a déclaré que l’absence de réponse de Hajdu sur le sujet montre clairement que l’intention du gouvernement est d’essayer de « passer cette question sous le tapis ».
Au centre des inquiétudes soulevées au sujet de Boissonnault au cours des dernières semaines se trouve le répertoire des entreprises autochtones du gouvernement libéral.
Le répertoire actuel fournit au gouvernement fédéral les noms d’entreprises qu’il pourrait envisager d’utiliser pour atteindre son objectif d’approvisionnement auprès des Autochtones, qui stipule qu’au moins cinq pour cent de la valeur totale des contrats gouvernementaux devraient être détenus par des entreprises appartenant à des Autochtones. Mais certains se sont plaints du fait que la liste comporte des entreprises qui ne devraient pas être incluses.
Hajdu a déclaré au comité que la société fondée par Boissonnault ne figurait pas dans cet annuaire.
Shannin Metatawabin, président-directeur général de l’Association nationale des sociétés autochtones de financement, s’est adressé au même comité à la fin octobre au sujet de ce qu’il a qualifié de fraude qui « détourne des milliards de dollars des entreprises des Premières Nations qui représentent moins de 1 % des 22 milliards de dollars que représente le projet ». le gouvernement dépense chaque année en biens et services. »
« Les chiffres sont frappants, tout comme l’impact. Les allégations frauduleuses d’approvisionnement drainent les opportunités et entravent la croissance des communautés des Premières Nations, la création d’emplois et la stabilité économique », a déclaré Metatawabin aux députés.
Il a demandé que la liste des entreprises autochtones soit transférée aux organisations autochtones, dont la sienne.
Hajdu affirme depuis longtemps que des changements sont à venir dans l’annuaire.
Elle a déclaré qu’en juin des consultations étaient en cours pour savoir quel groupe devrait prendre le relais et surveiller la liste, et a noté qu’il y avait un désaccord sur qui devrait être le « gardien » de la liste et qui devrait y figurer.
Une partie du problème vient du fait que les organisations autochtones nationales – notamment l’Assemblée des Premières Nations, le Ralliement national des Métis et Inuit Tapiriit Kanatami – ne sont pas toujours d’accord sur la question de savoir qui est une personne autochtone.
L’Assemblée des Premières Nations, par exemple, a demandé au Canada de mettre fin aux négociations avec la Nation métisse de l’Ontario au motif que, selon elle, le groupe représente des personnes qui ne sont pas légitimement métisses. L’organisation provinciale n’a cessé de défendre ses membres.
Mardi, Hajdu a déclaré qu’il n’y avait toujours pas de consensus.
Le ministre des Affaires du Nord, Dan Vandal, qui est Métis, a déclaré que Boissonnault avait « toujours été un allié » du caucus libéral autochtone et des membres autochtones du parti. D’autres députés libéraux interrogés par les journalistes ont convenu que Boissonnault devrait rester au Cabinet.
