PHILADELPHIE –
La star des 76ers de Philadelphie, Joel Embiid, a été expulsée dans la première mi-temps de la victoire 111-106 de lundi soir contre les Spurs de San Antonio après avoir commis deux fautes techniques.
L’arbitre Jenna Schroeder a expulsé Embiid avec 2:59 à jouer au deuxième quart. Le septuple All-Star a reçu la première technique pour s’être disputé avec Schroeder, et a reçu une autre technique – et une expulsion – de Schroeder avant que le temps de jeu ne s’écoule. Embiid s’est approché de Schroeder et a établi un contact accidentel, a déclaré le chef d’équipe Curtis Blair à un journaliste de la piscine après le match. Blair a déclaré qu’Embiid avait été expulsé pour deux fautes techniques antisportives.
Embiid n’a pas abordé l’incident par la suite. Selon un responsable de l’équipe, Embiid a quitté l’arène alors que les journalistes étaient dans les vestiaires pour la disponibilité des médias d’après-match.
Un Embiid enragé a chargé vers les officiels après l’expulsion et a été retenu par son coéquipier Kyle Lowry, l’entraîneur Nick Nurse et plusieurs assistants.
Ce fut une saison éprouvante pour Embiid. Il ne disputait que son huitième match, manquant plusieurs matchs en raison d’une douleur au genou gauche, trois après une suspension pour une altercation avec un journaliste dans le vestiaire et un autre à la suite d’une fracture du sinus subie le 10 décembre. Le match de lundi n’était que le cinquième. Embiid, Paul George et Tyrese Maxey, les « Big Three » de Philadelphie, étaient ensemble dans la formation de départ. Maxey a marqué 32 points et a réalisé deux jeux cruciaux dans la dernière minute pour alimenter la victoire de Philadelphie.
Portant un masque alors qu’il disputait seulement son deuxième match depuis qu’il avait subi une fracture du sinus, Embiid a récolté neuf points et trois rebonds en 14:22, tirant 2 sur 8. Ce match contre le centre des Spurs Victor Wembanyama était loin du premier match entre les 7 pieds. Le 22 janvier dernier, Embiid a établi un record de franchise des Sixers avec 70 points lors d’une victoire 133-123 contre les Spurs à Philadelphie.
Dans ce match, Embiid a réalisé 24 des 41 paniers et 21 des 23 lancers francs, et a ajouté 18 rebonds et cinq passes décisives. Wembanyama a marqué 33 points lors du premier match.
Lundi, Embiid s’est rendu directement à Wembanyama en début de match, faisant preuve de la même agressivité que lors de leur première rencontre. Cependant, la star des Sixers avait l’air rouillée pendant la majeure partie de son séjour abrégé. Juste avant l’expulsion, Embiid a été sifflé pour une faute offensive, menant à son altercation avec Schroeder.
C’était la deuxième expulsion du quart-temps par Schroeder, bien que la première ait été annulée.
Avec 8 :13 à jouer dans la période, Schroeder a expulsé Andre Drummond de Philadelphie pour une faute apparente sur Wembanyama. Cependant, après examen vidéo, les responsables ont annulé l’expulsion. Ensuite, ils ont d’abord infligé à Wembanyama une faute technique pour flop. Maxey a tiré et a effectué un lancer franc et le point a été inscrit au tableau d’affichage, seulement pour que les officiels annulent le contrôle technique, retirent le point et reprennent le jeu.
« Tout cela était vraiment étrange », a déclaré l’entraîneur des 76ers, Nick Nurse.
Blair a déclaré que l’examen montrait que Drummond avait marché sur le pied de Wembanyama et qu’il s’agissait d’un contact accidentel. Le joueur de 7 pieds des Spurs ne pensait pas non plus qu’une faute aurait dû être sifflée.
« J’ai juste marché sur mon pied et je suis tombé », a déclaré Wembanyama, auteur de 26 points, neuf rebonds et huit contres. « C’est ça. Je viens de trébucher. Je ne voulais pas tomber. Je ne m’attendais pas à ce qu’une faute soit sifflée. Je suis juste tombé. »
Embiid, double champion des buteurs de la NBA, est entré avec une moyenne de 22,3 points, 7,3 rebonds et 4,6 passes décisives. Philadelphie avait une fiche de 2-5 lors des sept matchs auxquels il a participé.
