«Embrasser et appartenir» Une sculpture dévoilée dans le Old North End de Burlington

Mercredi matin, la ville de Burlington a dévoilé sa nouvelle œuvre d’art public lors d’une cérémonie à Dewey Park : « Embrace and Belonging », une sculpture monumentale réalisée par les artistes de Virginie-Occidentale Ai …

"Embrasser et appartenir" Une sculpture dévoilée dans le Old North End de Burlington

Mercredi matin, la ville de Burlington a dévoilé sa nouvelle œuvre d’art public lors d’une cérémonie à Dewey Park : « Embrace and Belonging », une sculpture monumentale réalisée par les artistes de Virginie-Occidentale Ai Qiu Hopen et son fils, Chen Hopen, qui travaillent au Humanity Memorial. .

Le projet a été élaboré au cours de plusieurs années et a été le fruit d’une collaboration de trois services municipaux : le Bureau de l’équité raciale, de l’inclusion et de l’appartenance ; Arts de la ville de Burlington ; et Parcs, loisirs et secteur riverain. L’idée était de remplacer la fresque temporaire Black Lives Matter de Main Street, peinte en 2020, par une œuvre d’art permanente dédiée à l’équité raciale et à la sensibilisation au racisme systémique et historique.

La ville a sélectionné le site Old North End et un comité composé de six membres de la communauté travaillant avec Burlington City Arts a examiné les candidatures et a attribué la commande. Mais lorsque les plans ont été annoncés en 2022, de nombreux voisins n’étaient pas contents.

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Par Rachel Hellman

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«Le processus visant à amener le monument ‘Embrace and Belonging’ à Dewey Park a été fougueux», a reconnu Cindi Wight, directrice de Parks, dans ses remarques lors de l’événement.

BCA avait réalisé un projet de rendu non à l’échelle dans lequel la sculpture, brillante et dorée, éclipse le bâtiment de l’Integrated Arts Academy de l’autre côté de la rue.

Chen Hopen travaille sur "Embrasser et appartenir" -ALICE DODGE ©️ SEPT JOURS

Certains membres de la communauté se sont sentis ignorés et marginalisés dans le processus de commande, ce qu’ils ont expliqué dans une lettre aux autorités municipales, déclenchant une réunion publique tendue en décembre avec l’artiste et les organisateurs. Par la suite, le projet a été réduit de 25 à 18 pieds de hauteur afin d’apaiser les inquiétudes sans diminuer le message d’inclusion de l’œuvre.

«Ce n’est pas censé être une petite chose», a déclaré Colin Storrs de BCA. «Il y a une raison pour laquelle c’est un monument.»

En termes de monumentalité, le projet est réussi. Deux plaques d’acier courbées s’élèvent vers le haut et se rejoignent presque au sommet comme des oiseaux stylisés Sanofka, un symbole ghanéen de souvenir. Les oiseaux semblent se pencher l’un vers l’autre, transmettant une partie de la signification de la sculpture. Comme l’a déclaré l’artiste Ai Qiu Hopen dans son discours de mercredi, « nous ne pouvons pas nous tenir debout sans le soutien des autres ».

"Embrasser et appartenir" par Humanity Memorial - ALICE DODGE ©️ SEPT JOURS

La surface en acier inoxydable de la sculpture, texturée avec un motif circulaire obtenu à la meuleuse, scintille au soleil. Des oiseaux découpés en vol s’élèvent sur ses deux moitiés, efficacement espacées pour ressembler à un troupeau prenant son envol, avec des oiseaux plus petits et plus nombreux plus haut dans le ciel. L’artiste Chen Hopen a passé 14 heures lors de son récent 22e anniversaire à découper les formes. Lorsqu’on lui a demandé ce qu’il pensait de la pièce, il a répondu : « Je suis en résonance ! »

Bien que le projet semblait menacer de remplir une double fonction de mur d’escalade, les artistes ont rattaché les oiseaux les plus bas, créant ainsi des contours au lieu de poignées. Bill Hopen, le mari d’Ai Qiu et l’un des principaux fabricants de l’équipe, a déclaré qu’ils pensaient que les enfants ne pourraient pas atteindre les espaces ouverts « tant qu’ils ne seraient pas assez grands et, espérons-le, suffisamment de bon sens » pour ne pas grimper sur la structure de 6 000 livres.

L’objectif du monument est d’inciter les gens à ne pas oublier l’histoire en la traversant : à regarder en arrière comme en avant, comme les oiseaux de Sanofka. Cela comprend une introspection sur l’histoire de Burlington et la façon dont le projet est né.

De gauche à droite : la maire Emma Mulvaney-Stanak avec les artistes Ai Qiu Hopen et Chen Hopen - ALICE DODGE ©️ SEVEN DAYS

Le directeur des parcs, Wight, a fait remarquer : « Nous savons tous que le racisme systémique fait partie de la façon dont nos parcs ont été créés, et nous ne connaissons pas toutes les histoires, mais nous travaillons à les apprendre. »

Un panneau d’information permet aux visiteurs d’explorer une partie de cette histoire.

Bien que le projet ait pris plus de temps que prévu et ait enseigné aux organisateurs de dures leçons en matière d’engagement communautaire, le temps supplémentaire « a vraiment permis de rassembler toutes les intentions avec lesquelles nous avions commencé », a déclaré la directrice exécutive de BCA, Doreen Kraft. Cela se voit dans la manière dont les artistes et les voisins commencent à s’intéresser eux-mêmes à la sculpture.

Kashka Orlow, une résidente du Old North End, a déclaré qu’elle passait par là et qu’elle avait dû s’arrêter lorsqu’elle a vu Bill et Chen Hopen installer la pièce mardi. Orlow était un ami de longue date de Joseph « Byrd » Allen, un artiste excentrique connu pour avoir poussé ses constructions colorées de caddies dans Burlington. Après sa mort dans un délit de fuite en mars, de nombreux habitants ont érigé leurs propres monuments commémoratifs à Dewey Park. «Est-ce que tu fais ça pour Bird Man?» Orlow a demandé aux artistes. « Il aurait adoré ! »

L’histoire d’Allen était nouvelle pour les artistes, mais ils ont déclaré qu’ils étaient ravis de trouver ce lien et d’ajouter une autre couche de sens à l’œuvre.

«Je pense que c’est très créatif», a déclaré Kali Ali, élève du lycée de Burlington, interrogée sur la sculpture. «Et c’est sorti de nulle part.»