Le président américain Joe Biden a déclaré lundi qu’« une femme peut faire tout ce qu’un homme peut faire… y compris être président des États-Unis », alors qu’il souhaitait la bienvenue au Gotham FC, champion de la National Women’s Soccer League 2023, la première fois dans les 11 ans d’histoire de la ligue qu’une équipe recevait une invitation de la Maison Blanche.
La vice-présidente de Biden, Kamala Harris, candidate démocrate à la présidence, a déclaré à la foule que la représentation au plus haut niveau était importante.
« Quand les fans vous regardent jouer, ils voient aussi la puissance de l’exemple en dehors du terrain », a déclaré Biden. « C’est important. Vous montrez la voie en matière de médecine sportive et de soins de santé axés sur les femmes. »
Gotham, l’équipe de la région de New York et du New Jersey, a remporté le championnat NWSL 2023 en novembre dernier avec une victoire 2-1 contre le Seattle Reign FC. C’était le premier trophée pour l’équipe – et c’était juste un an après avoir terminé à la dernière place. Le trophée a été exposé dans la salle Est alors que l’équipe se rassemblait sur des gradins. La cérémonie a réuni des joueurs de Gotham, du personnel, des propriétaires et la commissaire de la NWSL Jessica Berman, et un groupe a joué Nous sommes les champions.
« Une chose est claire, cette organisation n’est pas étrangère à l’adversité », a déclaré Biden. « En 2022, Gotham s’est classé dernier de toute la ligue et il y avait des doutes quant à la possibilité de renverser la situation, mais vous n’avez jamais abandonné. »
Biden a invité les enfants présents dans la salle à monter sur scène avec l’équipe pour une photo après avoir accepté un maillot de l’équipe du capitaine à la retraite Ali Krieger.
L’équipe se dirige à nouveau vers les séries éliminatoires après une victoire 1-0 contre les Royals de l’Utah dimanche. Yazmeen Ryan a marqué à la troisième minute.
Biden a déclaré que l’équipe semblait se diriger vers une deuxième victoire et un nouveau voyage de retour à la Maison Blanche. « Je ne serai pas président, mais demandez si je peux venir et écouter », a-t-il déclaré.
En 2010, un club de football féminin professionnel a été invité à la Maison Blanche, mais il s’agissait d’une autre ligue, la Women’s Professional Soccer, qui a précédé la NWSL. L’équipe gagnante, le Sky Blue FC, a ensuite été rebaptisée Gotham. Barack Obama était alors président.