GLACE BAY, N.-É. –
Depuis plus d’un quart de siècle, les collégiens de Lisa Roach jouent le rôle du Père Noël auprès des inconnus pendant les vacances.
«C’est une tradition depuis 26 ans – ma tradition préférée», a déclaré l’enseignant de 35 ans.
L’idée d’Adopt-A-Family est née comme projet de classe à l’ancienne école secondaire St. Michael’s à Glace Bay, en Nouvelle-Écosse.
La tradition annuelle n’a pas manqué un instant lorsque tout le monde a déménagé dans une nouvelle école au Oceanview Education Centre.
Au fil des années, le programme est devenu presque entièrement géré par les étudiants.
« Ce sont les étudiants qui collectent des fonds. Les étudiants établissent le budget. Les étudiants font les courses », a déclaré Roach. «Les étudiants s’occupent de l’emballage et de la préparation. La seule chose qu’ils ne font pas, c’est le processus d’entrevue, car la confidentialité est la clé de ce programme.»
Cette année, il y a eu plus de 60 récipiendaires, dont beaucoup d’enfants d’âge scolaire et leurs familles.
Plus de 50 étudiants se sont rendus dans les magasins locaux pour acheter pour eux.
Même si les virées shopping étaient clairement amusantes, certaines demandes de cadeaux donnaient à réfléchir.
«Cela me rend triste, certaines des choses que les enfants réclamaient», a déclaré l’étudiante Catherine Pilling. «Parce que ce sont plus des produits de première nécessité que des chaussures et des trucs que demandent les gens de mon âge.»
Jusqu’à présent cette année, Roach et ses élèves ont réussi à récolter plus de 18 000 $.
Les étudiants des années précédentes viennent souvent aussi participer en tant que jeunes adultes. Même si dans certains cas, ce sont eux qui ont eu besoin d’un coup de main pour les vacances.
« Il n’y a aucune honte à avoir besoin d’aide, et parfois mes anciens élèves traversent des moments difficiles », a déclaré Roach.
Les efforts de cette année ne sont pas encore terminés. Il y a encore au moins deux sorties shopping prévues.
Quant à la fierté que Roach ressent à l’idée que ses élèves redonnent, c’est une réponse qu’elle n’arrive pas à exprimer avec des mots.
«Ne me fais pas pleurer avec cette question», a déclaré Roach, retenant ses larmes. «Ils savent à quel point je suis fier. Les étudiants auxquels j’enseigne maintenant, je suis très fier d’eux et de tous les étudiants qui reviennent et proposent leur aide. Je veux dire, il n’y a pas de mots pour décrire à quel point je suis fier d’eux.»
