Une société minière junior du nord-ouest de l’Ontario, désireuse de se lancer dans l’exploitation de minéraux critiques, a enregistré une augmentation substantielle de la teneur de la roche phosphatée sur sa propriété d’exploration au nord-ouest de Marathon.
Nuinsco Resources, basée à Toronto, estime disposer d’un actif plus précieux et de meilleure qualité que celui initialement annoncé en 2022 depuis l’adoption d’une teneur de coupure de cinq pour cent pour la minéralisation de son gisement de Prairie Lake.
Dans le jargon minier, une teneur limite est la teneur de minéralisation à laquelle un gisement peut être exploité de manière économique et dicte également les interceptions de forage qui peuvent ou non être utilisées dans une ressource. La teneur limite est généralement déterminée par le coût d’exploitation d’un gisement et de vente du produit minéral.
Situé à 28 kilomètres au nord de la Transcanadienne, près de la rive nord du lac Supérieur, le lac Prairie contient une combinaison de phosphate, d’éléments de terres rares et de niobium, tous considérés comme des minéraux critiques par les gouvernements canadien et ontarien.
Bien qu’aucune décision n’ait été prise concernant la construction d’une mine, la société évalue la possibilité de creuser une fosse de départ et de commencer l’exploitation minière en tant que carrière.
Nuinsco avait fait une déclaration similaire en 2022, mais n’a pas encore publié d’évaluation économique préliminaire, qui est une étude technique et économique de ce à quoi pourrait ressembler une mine.
La minéralisation à Prairie Lake commence à la surface et s’étend au-delà de profondeurs forées de plus de 500 mètres.
En mai 2022, Nuinsco a utilisé une teneur de coupure de deux pour cent pour publier une première estimation des ressources à Prairie Lake montrant 871,8 millions de tonnes d’oxydes de terres rares, de niobium et de phosphates dans la catégorie inférée et 15,6 millions de tonnes du côté indiqué.
Les ressources indiquées et inférées sont liées au degré de confiance dans une ressource minérale, les ressources indiquées étant d’une confiance plus élevée et les ressources inférées étant d’une confiance plus faible.
Nuinsco a déclaré qu’avec la teneur limite de 5 %, cela se traduit désormais par une ressource présumée de 65 millions de tonnes titrant 5 % et une ressource indiquée de 1,2 million de tonnes titrant 5,8 % dans les ressources de près de 900 millions de tonnes de Prairie Lake. La société a déclaré que cela représente une augmentation de près de 74 % par rapport à la teneur en phosphate produite en 2022.
« La délimitation de ces minéralisations de phosphate et de terres rares à plus haute teneur permettra une plus grande marge de manœuvre dans la planification et le développement – par exemple le développement d’une fosse de démarrage », a déclaré le PDG de Nuinsco, Paul Jones, dans un communiqué.
Nuinsco considère Prairie Lake comme un gisement d’exploration avancé capable de répondre à la demande nord-américaine en minéraux critiques dans les transports, la distribution d’énergie, les technologies vertes et les applications agricoles.
Leur équipe de géologues a effectué des prélèvements sur le terrain, cartographié et examiné d’anciens échantillons de carottes de forage provenant de programmes d’exploration menés par d’autres sociétés depuis la fin des années 1960. Ils auraient identifié de nouvelles zones de phosphate à haute teneur sur la base de cet examen.
Prairie Lake est l’une des trois propriétés du nord de l’Ontario dans lesquelles Nuinsco détient une participation, aux côtés de sa propriété de lithium et de tantale Zig Zag Lake près d’Armstrong, optionnée à First Class Metals PLC, et d’une redevance détenue avec sa propriété aurifère Sunbeam à l’extérieur d’Atikofkan.
