OTTAWA –
Le Canada vend son ancienne résidence de Manhattan, qui abritait autrefois son consul général à New York.
L’appartement de 12 pièces et cinq chambres situé sur Park Avenue a été mis en vente jeudi à plus de 13 millions de dollars, ce qui devrait dépasser l’achat de son nouveau condo de 9 millions de dollars à Manhattan situé sur Billionaires’ Row.
Affaires mondiales Canada a déclaré que le nouveau condo est plus petit et plus adapté, précisant que l’ancien logement, acheté en 1961 et rénové pour la dernière fois en 1982, avait besoin de mises à jour au niveau de l’électricité, du chauffage, de la ventilation et de la plomberie.
Elle n’était pas non plus conforme à la Loi canadienne sur l’accessibilité de 2021, qui impose des environnements sans obstacles, a déclaré un porte-parole d’Affaires mondiales Canada dans un communiqué.
Le ministère affirme que le nouveau condo permettra aux contribuables canadiens d’économiser des millions de dollars et de réduire les coûts d’entretien continus et les taxes foncières tout en soutenant les besoins futurs du programme.
Mais les conservateurs de l’opposition affirment que seul le premier ministre Justin Trudeau et « son gouvernement libéral gaspilleur pourraient croire qu’il est plus avantageux de quadrupler le coût pour les contribuables et d’acheter un nouveau condo de luxe pour 9 millions de dollars au lieu de faire des réparations ».
Les premières inquiétudes concernant l’appartement de Park Avenue ont été soulevées en 2014.
Sept ans plus tard, Affaires mondiales Canada a approuvé des rénovations au coût de 1,8 million de dollars, mais le projet a été retardé en raison de la pandémie de COVID-19, comme le montrent des documents récents soumis au comité de la Chambre des représentants sur les opérations gouvernementales et les prévisions budgétaires.
Affaires mondiales Canada a déclaré dans une lettre adressée au comité que, quelques mois après la nomination du nouveau consul général à New York, de nouveaux problèmes avaient été identifiés avec l’ancienne résidence.
Cela incluait des problèmes d’accessibilité, un manque de séparation entre l’espace familial et l’espace de travail, et des restrictions sur les événements que le conseil d’administration de la coopérative leur avait imposées.
Le projet de rénovation approuvé n’aurait pas résolu ces problèmes « fondamentaux », indique la lettre, et les coûts de rénovation ont augmenté à 2,6 millions de dollars.
« Considérant les coûts élevés de rénovation nécessaires pour mettre à jour l’électricité, le chauffage, la ventilation et la plomberie, Affaires mondiales Canada a recommandé un déménagement dans un nouvel appartement plus petit, plus adapté et plus économique », a déclaré jeudi Brittany Fletcher, porte-parole du ministère.
Le gouvernement canadien possède également un deuxième appartement dans l’immeuble de Park Avenue à Manhattan, qui reste occupé par Bob Rae, l’ambassadeur du Canada auprès des Nations Unies.
À la recherche d’une nouvelle résidence officielle pour le consul général à New York, le ministère a travaillé avec un courtier local et visité 21 résidences différentes, dont les prix variaient entre 8 et 21 millions de dollars, selon les documents. Le gouvernement a finalement opté pour un nouveau condo de luxe dans la Steinway Tower, un bâtiment connu comme le gratte-ciel le plus fin du monde, situé à quelques pas de Central Park.
La résidence officielle sera utilisée pour des activités diplomatiques qui comprennent des réceptions de réseautage, des séances d’information officielles et des événements d’accueil tels que des discussions avec des dirigeants d’entreprises et politiques.
Il sera utilisé par Tom Clark, un ancien journaliste, qui a été nommé consul général du Canada à New York en février 2023.
Les conservateurs de l’opposition estiment qu’il est inutile de dépenser des millions pour un nouveau condo de luxe destiné au « copain médiatique » du premier ministre, tout en faisant payer la facture aux Canadiens qui « ont du mal à se payer un toit ou de la nourriture ».
« Pour Justin Trudeau et ses proches libéraux bien connectés, la vie n’a jamais été aussi belle alors qu’il continue de punir les Canadiens ordinaires avec ses politiques coûteuses », a déclaré Michael Barrett, porte-parole de l’opposition en matière d’éthique.
Affaires mondiales Canada a été contraint d’admettre qu’il était derrière l’achat récent après que des rumeurs immobilières new-yorkaises ont rapporté que la transaction de condo avait été conclue pour le roi Charles lui-même.
L’acte de propriété montre qu’elle était cotée pour plus de 6,6 millions de dollars américains et qu’elle a été vendue le mois dernier à « Sa Majesté le Roi du chef du Canada ».
Cela a incité certains médias locaux de New York à signaler qu’un achat royal avait été effectué, et Affaires mondiales Canada a alors pris des mesures pour rectifier la situation.
