Federica Brignone gagne, Lindsey Vonn impressionne et Malorie Blanc choque dans une descente épique de Coupe du monde

Federica Brignone n’a remporté aucune victoire en Coupe du monde de descente au cours de sa brillante carrière. Lindsey Vonn avait un record de 43. Malorie Blanc n’avait même jamais commencé une descente de Coupe …

Federica Brignone gagne, Lindsey Vonn impressionne et Malorie Blanc choque dans une descente épique de Coupe du monde

Federica Brignone n’a remporté aucune victoire en Coupe du monde de descente au cours de sa brillante carrière. Lindsey Vonn avait un record de 43. Malorie Blanc n’avait même jamais commencé une descente de Coupe du monde.

Dans un classique instantané samedi, Brignone a commencé à réduire l’écart avec sa première victoire en descente à 34 ans avant que la grande skieuse Vonn ne soit extrêmement impressionnante en se classant cinquième lors de sa première descente depuis six ans – à 40 ans et maintenant avec un genou en titane.

Le drame n’était pas terminé.

Portant le dossard n°46 lors de la deuxième course seulement de sa carrière en Coupe du monde, l’espoir suisse Blanc a réalisé le meilleur temps au dernier point de contrôle avant de terminer à seulement 0,07 seconde de Brignone. Vonn a été relégué au sixième rang.

La star italienne Brignone avait l’air choquée, assise dans la loge du leader du parcours, par la performance du médaillé d’argent des championnats du monde juniors avant de célébrer avec un sourire déterminé.

«Une course super excitante», a déclaré Brignone. «Malorie était vraiment rapide à l’entraînement, Lindsey aussi, donc je les attendais.»

Trois générations de coureurs de descente ont offert une course fascinante pour les âges.

«C’était amusant», a déclaré Vonn à la chaîne Eurosport. «Tout bien considéré, c’était un bon début.»

Vonn a perdu son record de vainqueur le plus âgé d’une descente de Coupe du monde – 33 ans lorsqu’elle a gagné en mars 2018 à Are, en Suède – au profit de Brignone, qui a étendu son record de vainqueur le plus âgé dans toutes les disciplines de la Coupe du monde.

Brignone, champion du classement général de la Coupe du monde 2020 et quintuple vice-champion en descente, est finalement monté sur la plus haute marche du podium dans une course ensoleillée. Son premier succès en descente était sa 30e victoire en carrière en Coupe du monde.

La star italienne a été techniquement excellente pour terminer devant Blanc, dont la seule course précédente en Coupe du monde avait échoué à terminer un super-G il y a trois semaines à Saint-Moritz, qui était la course de retour de Vonn.

«C’est incroyable mais après, il faut garder les pieds sur terre pour continuer comme ça», a déclaré Blanc, qui avait été embrassée par plusieurs coéquipières se précipitant dans l’aire d’arrivée pour l’acclamer.

À la troisième place samedi se trouvait Ester Ledecka, qui a également choqué le monde du ski en remportant l’or aux Jeux olympiques de 2018 en super-G. Ledecka était à 0,18 derrière Brignone.

Vonn a terminé sixième lors de la première descente de sa saison de retour. Sa précédente descente en Coupe du monde avait eu lieu en janvier 2019, où elle s’était classée neuvième à Cortina d’Ampezzo. Le parcours italien accueillera des courses le week-end prochain et accueillera les courses alpines féminines aux Jeux olympiques de 2026.

Il s’agissait de la deuxième course du dernier chapitre inattendu de la riche carrière de Vonn. Elle avait terminé 14e au super-G de Saint-Moritz.

L’Américain a été le plus rapide dans la première partie du parcours, atteignant 124 km/h (77 mph) et était en lice pour un podium jusqu’à perdre du temps dans la partie inférieure du parcours.

Vonn a levé les deux bras en l’air et a affiché un grand sourire lorsqu’elle a franchi la ligne d’arrivée et a vu son temps.

«Wow, Lindsey, wow!» » le commentateur de l’hippodrome a diffusé aux fans alors que Vonn gonflait ses joues en marchant depuis la zone d’arrivée.

Valérie Grenier, de St. Isidore, en Ontario, était la seule Canadienne à participer à la course et a terminé 43e.

C’était une journée de carte postale en Autriche, calme et ensoleillée avec des températures de -8 degrés Celsius (18 degrés Fahrenheit). Le parcours Karl Schranz a été raccourci à 1,9 kilomètres (1,2 miles) en raison de fortes chutes de neige après l’entraînement de jeudi.

Brignone a pris le départ après que les concurrentes attendues Sofia Goggia et Lara Gut-Behrami aient menacé de réaliser des temps rapides.

Sofia Goggia, championne olympique de 2018 et médaillée d’argent en 2022, était en tête lorsqu’elle a skié et a évité de peu de franchir les barrières de sécurité. Elle a ensuite déclaré à la télévision italienne qu’elle était indemne.

Gut-Behrami, deux coureuses plus tard, a également mené lorsqu’elle est allée trop loin dans un virage à gauche et a perdu de la vitesse dans la lente neige fraîche regagnant sa ligne. Le champion en titre du classement général était 0,87 plus lent que Brignone à la 13e place.

Jacqueline Wiles, des États-Unis, a skié dans le même virage délicat et a heurté la neige avec son bâton de ski droit.

Les Américains ont néanmoins passé une bonne journée au-delà de Vonn. Lauren Macuga a terminé neuvième – confirmant sa quatrième place d’ouverture de la saison à Beaver Creek, Colorado – et Breezy Johnson a terminé 11e, à seulement 0,80 derrière Brignone.

Brignone, Vonn et Blanc reviennent dans un super-G prévu dimanche.