Carlos Alcaraz s’est approché à une victoire de devenir le plus jeune homme à remporter une médaille d’or en simple de tennis aux Jeux olympiques, en battant Félix Auger-Aliassime 6-1, 6-1 en demi-finale des Jeux de Paris, vendredi.
Alcaraz est un Espagnol de 21 ans qui possède déjà quatre titres du Grand Chelem – dont celui de juin à Roland Garros, l’enceinte sur terre battue utilisée pour le tennis aux Jeux de 2024 – et est environ un mois plus jeune que l’Américain Vincent Richards lorsqu’il a remporté l’or à Paris en 1924.
Avec des dizaines de spectateurs agitant des drapeaux espagnols rouge et jaune sur le Court Philippe Chatrier ou criant « Vamos, Carlos ! » par un après-midi nuageux – et une bande-son fournie pendant les pauses dans l’action par une fanfare dans les tribunes – Alcaraz était superbe.
Il n’a jamais eu de balle de break. Il a remporté le point sur 10 de ses 11 passages au filet. Il n’a commis que 13 fautes directes, soit 10 de moins qu’Auger-Aliassime, qui avait également perdu contre Alcaraz à Roland-Garros cette année.
« Je n’arrivais pas à trouver le moyen d’être à l’aise dans aucun schéma, aucune position. Que ce soit pour essayer de dominer le coup droit croisé ou le changement de direction, le coup droit intérieur-extérieur, le revers latéral », a déclaré Auger-Aliassime. « Chaque aspect. Le mouvement. La défense. J’étais dominé. »
Auger-Aliassime est un Canadien de 23 ans dont la meilleure performance dans un tournoi majeur a été une apparition en demi-finale à l’US Open 2021. Auger-Aliassime avait atteint ce tour à l’époque lorsque Alcaraz, alors âgé de 18 ans, avait arrêté de jouer au deuxième set de leur quart de finale en raison d’une blessure musculaire à la jambe.
«Il s’est beaucoup amélioré à chaque fois que nous avons joué», a déclaré Auger-Aliassime, qui a battu Alcaraz lors de chacun de ses trois premiers duels mais a maintenant perdu les quatre fois depuis, toutes en trois sets. «Je n’ai pas de solutions pour le moment.»
L’Alcaraz exposé lors de ses débuts aux Jeux olympiques est en effet un produit bien plus fini, quelqu’un qui a remporté 12 matchs consécutifs à Roland Garros et a également remporté un deuxième titre consécutif à Wimbledon le mois dernier.
Alcaraz a battu Novak Djokovic, 24 fois vainqueur de Grand Chelem, lors de ces deux finales au All England Club, et il pourrait y avoir une revanche pour l’or masculin dimanche. En effet, Djokovic, un Serbe de 37 ans, devait affronter l’Italien Lorenzo Musetti lors de la deuxième demi-finale olympique vendredi.
On ne sait pas encore dans quelle mesure Djokovic sera en forme pour ce match, car il a ressenti ce qu’il a décrit comme une « vive douleur » dans son genou droit réparé chirurgicalement lors de sa victoire contre Stefanos Tsitsipas en quart de finale jeudi soir. Musetti a éliminé le médaillé d’or des Jeux olympiques de Tokyo Alexander Zverev.
La finale du simple féminin aura lieu samedi, avec la Chinoise Zheng Qinwen qui affrontera la Croate Donna Vekic. La Polonaise Iga Swiatek et la Slovaque Anna Karolina Schmiedlova se sont affrontées vendredi pour la médaille de bronze.
Vendredi, en demi-finale du double masculin, les Australiens Matt Ebden et John Peers ont battu les Américains Taylor Fritz et Tommy Paul 7-5, 6-2. Ils affronteront un autre duo américain, Austin Krajicek et Rajeev Ram, tête de série numéro 4, pour l’or.
En double féminin, Sara Errani et Jasmine Paolini d’Italie se sont qualifiées pour le match pour la médaille d’or avec une victoire de 6-3, 6-2 contre Karolina Muchova et Linda Noskova de la République tchèque.
