La Canadienne Leylah Fernandez a surmonté 20 as et sauvé deux balles de match avant de battre la quatrième tête de série Elena Rybakina du Kazakhstan 3-6, 7-6 (3), 6-4 au deuxième tour jeudi à l’Open de Cincinnati.
Rybakina, qui n’avait pas joué depuis sa défaite en demi-finale de Wimbledon contre la future championne Barbora Krejcikova, a eu une double balle de match en servant 6-5 dans le deuxième set.
Mais Fernandez, de Laval, au Québec, est revenue de l’arrière pour obtenir le bris et remporter le bris d’égalité qui a suivi, puis n’a pas fait face à une balle de bris dans le troisième set, clôturant le match en deux heures 35 minutes.
Rybakina, qui a raté les Jeux olympiques de Paris et l’Open Banque Nationale de Toronto la semaine dernière en raison d’une bronchite aiguë, semblait rouillée à son retour avec 17 doubles fautes.
Il s’agit de la première victoire de Fernandez contre une adversaire du top 5 depuis sa finale de l’US Open 2021. Elle affrontera ensuite la finaliste de la NBO Diana Shnaider de Russie.
En double, Fernandez a fait équipe avec Yulina Putintseva du Kazakhstan et s’est qualifiée pour les quarts de finale après avoir battu la paire américaine composée de Caroline Dolehide et Desirae Krawczyk.
Plus tôt, la championne en titre Coco Gauff avait perdu son match d’ouverture à l’Open de Cincinnati, s’inclinant face à Putintseva 6-4, 2-6, 6-4.
Chez les hommes, Ben Shelton, tête de série n°12, a dominé l’Argentin Tomas Martin Etcheverry 6-7 (6-8), 7-6 (9-7), 6-3. L’Américain Brandon Nakashima a battu le Français Arthur Fils 7-5, 7-6 (7-3) pour affronter la tête de série n°6 Andrey Rublev.
Le Montréalais Félix Auger-Aliassime devait affronter le Norvégien Casper Ruud, septième tête de série, plus tard jeudi, mais le match du deuxième tour masculin a été annulé en raison de la pluie et reporté à vendredi.
Hubert Hurkacz, tête de série numéro 5, a également atteint les huitièmes de finale, mais Grigor Dimitrov, numéro 8, et Stefanos Tsitsipas, numéro 9, ont tous deux été éliminés. Dimitrov s’est incliné face au Hongrois Fabian Marozsan (4-6, 6-4, 6-3), tandis que le Britannique Jack Draper a battu Tsitsipas (3-6, 6-4, 7-5).
