La Saskatchewan reçoit 16 millions de dollars du gouvernement fédéral pour traiter un minéral rare.
Le Conseil de recherche de la Saskatchewan (SRC) s’apprête à traiter 2 000 tonnes de bastnaésite, un minéral utilisé pour créer des aimants pour les moteurs des véhicules électriques.
Deux sacs de bastnaésite, de petites roches rouges, étaient exposés au bureau du SRC de Saskatoon où le gouvernement a fait l’annonce du financement.
« Ces roches, ces minerais seront essentiels à la transformation énergétique et feront du Canada une puissance énergétique », a déclaré Mike Crabtree, président et directeur général du SRC.
Crabtree a brandi un bloc de métal pour montrer en quoi les minéraux à côté de lui seront transformés.
« Ce petit lingot est suffisant pour produire les aimants de cinq véhicules électriques », a déclaré Crabtree à la foule.
Une fois toute la bastnaésite du SRC traitée, elle pourrait alimenter plus de 62 000 véhicules.
« Le lithium est le réservoir d’essence d’un véhicule électrique. Les terres rares constituent le moteur. Pas de moteur, pas de véhicule électrique », a déclaré Crabtree.
Le SRC traite déjà le minéral monazite et vise à traiter la bastnaésite dans les deux prochaines années.
« Aucune autre installation en dehors de la Chine n’est capable de faire cela », a déclaré Crabtree.
Jonathan Wilkinson, ministre canadien de l’Énergie et des Ressources naturelles, a déclaré qu’il était important que le traitement soit effectué au pays.
« Les minéraux critiques sont le gaz naturel du futur, dans le sens où ils vont faire partie intégrante de toute une gamme de produits dont nous avons besoin. Nous ne pouvons pas dépendre entièrement de la Chine pour cela », a déclaré M. Wilkinson.
