Quelques heures après que la démission surprise de Chrystia Freeland du cabinet ait provoqué une onde de choc à Ottawa, le premier ministre de l’Ontario, Doug Ford, claironne l’unité parmi les premiers ministres du Canada face à la menace de tarifs douaniers au sud de la frontière.
« La journée d’aujourd’hui nous rappelle à quel point il est essentiel que les premiers ministres travaillent ensemble. Peu importe ce qui se passe (à) Ottawa, nous tous, premiers ministres, resterons unis au sein de « l’Équipe Canada » pour assurer un leadership constant et stable en ces temps incertains », a déclaré Ford après la réunion des premiers ministres de lundi, qu’il a présidée.
Lundi matin, Freeland a soudainement annoncé sa démission du cabinet dans une lettre adressée au premier ministre Justin Trudeau. Dans ce document, elle a déclaré que Trudeau lui avait dit vendredi qu’il ne voulait plus qu’elle soit ministre des Finances.
Cette nouvelle intervient alors que le président élu américain Donald Trump menace d’imposer des droits de douane de 25 % sur toutes les importations canadiennes lorsqu’il prendra le pouvoir en janvier, à moins que le Canada et le Mexique ne renforcent leurs frontières. L’éventuelle taxe a occupé le devant de la scène lors de la réunion des premiers ministres de lundi, au cours de laquelle Ford a déclaré que lui et ses 12 homologues étaient d’accord qu’il n’y avait « pas de plus grand risque » pour l’économie canadienne que cela.
« L’imposition de droits de douane par les États-Unis constituerait un échec majeur de la part du gouvernement fédéral. Pour protéger les travailleurs, nous avons besoin d’une approche complète « Équipe Canada ». Cela signifie que le gouvernement fédéral doit mieux collaborer avec les premiers ministres face à la menace de droits de douane, en organisant des réunions régulières avec le premier ministre et tous les membres de son équipe qui jouent un rôle dans les relations avec les États-Unis », a déclaré Ford.
Ford a ajouté que la stratégie doit inclure un plan visant à accélérer les dépenses de l’OTAN pour atteindre son objectif de 2 %, ainsi que des mesures proactives pour protéger la frontière. Il a souligné que même si les premiers ministres ont été informés du plan frontalier d’Ottawa, ils ont besoin de plus de détails sur la manière et le moment où il sera mis en œuvre.
Lorsqu’on lui a demandé si Ford avait toujours confiance en Trudeau pour mener le Canada dans une potentielle guerre commerciale, Ford a une fois de plus vanté l’unité avec ses homologues, affirmant qu’ils seraient tous « à la table ».
« Je ne recule pas du tout » sur les tarifs de rétorsion, dit Ford
La pression de Ford en faveur d’une approche unifiée en réponse à la menace tarifaire de Trump lundi est un ton très différent de celui qu’il a adopté la semaine dernière.
Vendredi, lors d’une conférence de presse indépendante, il a réitéré sa menace de couper l’énergie produite en Ontario dans 1,5 million de foyers à New York, au Michigan et au Minnesota, même si certains premiers ministres ont publiquement désapprouvé cette stratégie, notamment Danielle Smith en Alberta et François. Legault au Québec.
« S’il s’agit de l’Alberta ou du Québec, c’est leur choix. Ils croient en la diplomatie, bonne chance », avait-il déclaré à l’époque.
Lorsqu’on lui a demandé si sa rhétorique plus atténuée de lundi signifiait qu’il reconsidérait les tarifs de rétorsion, il a répondu que l’Ontario « ne recule pas du tout ».
Ford a également menacé d’empêcher la LCBO d’acheter de l’alcool fabriqué aux États-Unis, d’arrêter l’exportation de minéraux essentiels et d’exclure les États-Unis du processus d’approvisionnement provincial. Il a déclaré qu’il espérait que lui et tous les premiers ministres se rendraient à Washington en février après l’investiture de Trump en janvier.
Ford dit que les premiers ministres sont préoccupés par la démission de Freeland
Interrogé sur le départ de Freeland plus tôt dans la journée, Ford a déclaré que lui et les autres premiers ministres étaient inquiets et qu’il lui avait parlé depuis qu’elle avait fait cette annonce.
Freeland a servi dans le cabinet de Trudeau à un certain titre depuis son élection en 2015.
Elle a joué un rôle moteur dans la renégociation de l’Accord de libre-échange nord-américain (ALENA) sous la première présidence Trump. Trump a déclaré qu’il prévoyait d’invoquer la clause de renégociation de six ans de cet accord, maintenant connu sous le nom d’Accord Canada-États-Unis-Mexique (ACEUM), en 2026. Pendant ce temps, Ford a indiqué que tous les premiers ministres conviennent que le Canada devrait poursuivre un accord bilatéral. accord commercial direct avec les États-Unis.
