Bowden Francis a lancé sept manches dominantes et Will Wagner a obtenu des coups sûrs lors des trois premiers passages au bâton de ses débuts dans les ligues majeures alors que les Blue Jays de Toronto ont battu les Angels de Los Angeles 4-2 lundi soir.
Leo Jimenez a réussi son premier coup de circuit en carrière et les Blue Jays, derniers au classement, ont remporté le premier match d’un voyage de six matchs sur la route.
Mickey Moniak et Jo Adell ont réussi des coups de circuit pour les Angels, qui ont perdu pour la troisième fois en quatre matchs après avoir remporté une série à l’extérieur contre les Yankees de New York.
Wagner, le fils de l’ancien releveur des All-Star Billy Wagner, a frappé le premier lancer qu’il a vu dans le champ droit-centre pour un double en deuxième manche.
« J’étais nerveux sur le pont, mais une fois que j’ai marché vers le plateau, j’ai commencé à gagner un peu plus de confiance », a déclaré Wagner. « Il suffit de monter là-haut et de savoir que je suis là pour une raison. J’essayais juste d’être agressif. »
Vladimir Guerrero Jr. et Spencer Horwitz ont frappé des doubles consécutifs en troisième manche pour ouvrir le score. Wagner a frappé un simple avec deux retraits pour son premier point produit en carrière et une avance de 2-0.
Jimenez a suivi avec un coup de circuit de deux points au champ central, son premier circuit en 30 matchs depuis ses débuts dans les ligues majeures le 4 juillet.
À sa troisième présence au bâton, Wagner a frappé un simple dans le champ droit en cinquième. Ses trois coups sûrs en début de carrière ont été contre le droitier Davis Daniel (1-4), qui a accordé quatre points et huit coups sûrs en cinq manches avec deux buts sur balles et cinq retraits au bâton.
« J’ai grandi dans les vestiaires des ligues majeures, donc je sais à quoi m’attendre », a déclaré Wagner. « C’était une journée stressante, c’est sûr, mais une fois que vous avez fait votre premier passage au bâton, tout va bien. »
Wagner est devenu le quatrième joueur de l’histoire des Blue Jays à réussir trois coups sûrs à ses débuts dans les ligues majeures. Il a finalement réussi son premier retrait sur un ballon au champ centre en septième manche.
« C’est plutôt cool de faire un début comme celui-là. Cela donne un peu d’énergie aux joueurs », a déclaré le manager des Blue Jays John Schneider. « Leo a réussi son premier home run, une très bonne défense et des lancers impressionnants. Je pense que nous allons tous nous souvenir de Will ce soir, mais nous ne pouvons pas passer sous silence ce que Bowden a fait. »
Le seul coup sûr accordé par Francis (5-3) a été le coup de circuit en solo de Moniak en troisième manche. Il était autrement intouchable, sans but sur balles et avec huit retraits au bâton, un sommet en carrière. Le droitier a retiré ses sept premiers frappeurs, puis ses 14 derniers.
« Je pense que l’efficacité a été la chose la plus importante pour moi », a déclaré Francis. « J’ai l’impression de ne pas avoir eu peur. Évidemment, les home runs arrivent, mais c’est juste moi qui attaque et qui ne suis pas timide. J’essaie juste d’être dans la zone autant que possible. »
Chad Green a accordé un coup de circuit à Adell en neuvième avant d’obtenir son 12e sauvetage.
Billy Wagner était présent lors de cette aventure éclair qui l’a d’abord amené à Buffalo, en triple A, pendant le week-end pour voir son fils jouer. Après avoir pris l’avion pour rentrer chez lui en Virginie dimanche, il a appris la promotion de son fils et a pris un avion pour la Californie.
Le seul hic de Will Wagner ce jour-là a été d’oublier de laisser des billets pour sa fiancée et son père.
« Mon père m’a envoyé un message disant : «Hé, on ne peut toujours pas entrer», a déclaré Will Wagner. «Je me suis dit : «Oh mon Dieu, il faut que j’achète des billets». Mais nous avons tout organisé.»
Les Blue Jays ont acquis le jeune Wagner lors de l’échange du 29 juillet qui a envoyé le gaucher Yusei Kikuchi aux Astros de Houston, où son père a passé neuf saisons.
« Quand j’étais à Houston, au camp de la ligue majeure, nous avions (Alex) Bregman, (Jeremy) Pena et (Jose) Altuve et je leur parlais tous les jours », a déclaré Will Wagner avant le match. « Et je me disais : «Ces gars-là vont être des membres du Temple de la renommée». Maintenant, je suis ici et je peux aussi parler à (Guerrero) et à Bo (Bichette). Et il y a un mélange de gars plus jeunes avec lesquels je peux m’intégrer aussi. Je suis donc excité. »
Salle des entraîneurs
Blue Jays : Bichette est retourné en Floride pour poursuivre sa rééducation suite à une élongation au mollet droit et pourrait commencer ses activités de baseball la semaine prochaine. … Le lanceur de relève droitier Jordan Romano (coude) est également retourné en Floride et est sur le point de commencer un programme de lancer léger.
Angels : Le receveur Logan O’Hoppe a quitté le terrain après six manches en raison d’une douleur au genou droit et a été remplacé par Matt Thaiss. O’Hoppe a quitté le terrain peu de temps après avoir éliminé Steward Berroa, qui tentait de voler la deuxième base en début de sixième manche.
À suivre
Blue Jays : Le lanceur droitier Kevin Gausman (10-8, 4,42 ERA) a atteint les deux chiffres en termes de victoires au cours de quatre saisons consécutives et six fois au total.
Angels : Le lanceur droitier Carson Fulmer (0-2, 3,74) a effectué cinq départs cette saison, avec une moyenne de points mérités de 3,60 lors de ces sorties.
