La vice-première ministre et ministre des Finances, Chrystia Freeland, a déclaré que c’était «le bon choix» pour elle de ne pas assister au dîner surprise du premier ministre Justin Trudeau à Mar-a-Lago avec le président élu américain Donald Trump vendredi soir.
Freeland, qui préside le comité du Cabinet relancé sur les relations Canada-États-Unis et a dirigé les négociations canadiennes de l’ALENA pendant le premier mandat de Trump, a fait ce commentaire lorsque les journalistes l’ont interrogé mardi sur son absence.
«C’est une question qui s’adresse avant tout au Premier ministre, mais écoutez, je pense que c’était le bon choix», a déclaré Freeland.
Vendredi, Trudeau, accompagné du ministre de la Sécurité publique Dominic LeBlanc et de la chef de cabinet Katie Telford, a rencontré Trump et les membres de sa nouvelle administration en réponse à la menace de Trump d’imposer un tarif de 25 pour cent sur toutes les importations canadiennes à moins que le Canada n’arrête le flux de marchandises. drogues illégales et migrants traversant la frontière commune.
S’exprimant mardi, Freeland a réitéré que la réunion portait «principalement sur la frontière».
«Ce qui ressortait très clairement de la conversation que le premier ministre a eue avec le président à l’avance, du tweet du président, et que le ministre LeBlanc est le ministre responsable de la frontière», a déclaré Freeland.
Des sources gouvernementales de haut rang ont déclaré à CTV News que les représentants du gouvernement fédéral ont été informés que les tarifs douaniers américains ne peuvent être évités dans l’immédiat — car Trump croit avidement à l’efficacité des tarifs — mais que des solutions à long terme sont sur la table, en particulier si les la frontière est sécurisée.
Dans une entrevue accordée lundi à CTV Power Play avec Vassy Kapelos, LeBlanc a qualifié le dîner avec Trump de « cordial » et a donné aux libéraux une « bien meilleure idée des préoccupations américaines ».
En 2018, Trump avait dénoncé les tactiques de négociation du Canada dans le cadre des négociations de libre-échange et avait méprisé Freeland, qui était alors ministre des Affaires étrangères et principal négociateur du Canada, affirmant que « nous n’aimons pas beaucoup leur représentant ».
Lorsque les journalistes lui ont demandé en novembre pourquoi elle était le bon choix pour diriger à nouveau les relations bilatérales, Freeland n’a pas répondu directement.
« Le président Trump parlera évidemment pour lui-même et je ne mettrai jamais de mots dans sa bouche », a déclaré Freeland en novembre. « Mais d’après mon expérience, le président Trump respecte la force. Il respecte les personnes et les pays qui défendent avec fermeté et clarté leur pays, leur intérêt national. C’est ce que j’ai toujours fait et c’est ce que je continuerai de faire.
Avec des fichiers de Spencer Van Dyk de CTV News
