Gerrit Cole a lancé comme un as des séries éliminatoires jeudi soir, limitant les Royals de Kansas City à un seul point en sept manches et envoyant les Yankees de New York à une victoire 3-1 qui les a ramenés dans la série de championnats de la Ligue américaine.
Le sextuple All-Star a dispersé six coups sûrs et en a retiré quatre avant de remettre le ballon à l’enclos des releveurs de New York, qui a dominé une AL Division Series tendue. Clay Holmes a lancé une huitième manche parfaite et Luke Weaver a réussi la neuvième, prolongeant la séquence sans but des releveurs des Yankees à 15⅔ manches en séries éliminatoires.
New York affrontera Cleveland ou Detroit de l’ALCS à partir de lundi soir au Yankee Stadium.
«Fier de ces gars», a déclaré le manager des Yankees Aaron Boone. «Nous pouvons jouer maintenant et nous sommes ravis de cela.»
Juan Soto, Gleyber Torres et la star du troisième match, Giancarlo Stanton, ont réalisé des points pour les Yankees, qui ont décroché à juste titre une place dans leur quatrième ALCS en huit ans sur la route. Ils ont remporté 50 matchs à l’extérieur en saison régulière, leur plus grand nombre en 21 ans.
Michael Wacha n’a pas réussi à passer cinq manches pour Kansas City, accordant deux points, six coups sûrs et un but sur balles. Il n’a pas reçu beaucoup d’aide d’une attaque de longue durée qui n’a réussi que cinq points au total au cours des trois derniers matchs de la série.
« En 2023, notre saison s’est terminée ici, tu sais ? Nous n’avons pas participé aux séries éliminatoires », a déclaré Aaron Judge, qui a assuré l’élimination en finale pour New York. «Je me souviens que beaucoup de ces gars regardaient sur le terrain, et vous savez, nous nous sommes tous réunis et avons dit: ‘Cela ne se reproduira plus.’
Kansas City n’a pas remporté de match à domicile après le 8 septembre, perdant neuf matchs de suite, y compris les séries éliminatoires.
Pourtant, il s’agit d’un revirement remarquable pour un club qui est passé de la risée de 106 défaites il y a un an à sa première apparition en séries éliminatoires depuis sa victoire aux World Series 2015. Et avec de jeunes stars telles que Bobby Witt Jr. signées pour des accords à long terme, il y a de l’espoir à Kansas City que ce soit un début plutôt qu’une fin.
«Je me sens vraiment mal pour ces gars dans la salle», a déclaré le manager des Royals, Matt Quatraro, «car comme vous le savez, c’est sept, huit mois de l’année où ils y consacrent tout et donnent chaque once d’effort et d’énergie. ils ont.»
New York a donné le ton dès le début, se jetant sur Wacha comme il l’avait fait lors du premier match de la série. Torres a frappé le premier lancer du vétéran droitier pour un double, et Soto a suivi avec un simple RBI sur seulement le troisième lancer de la soirée.
Anthony Volpe a maintenu la pression avec son simple en cinquième. Et après qu’Alex Verdugo ait réussi un retrait forcé et que Jon Berti ait fait un simple pour placer les coureurs dans les virages, Torres a aligné un simple avec deux retraits pour porter le score à 2-0 et mettre fin à la soirée de Wacha.
Pendant ce temps, Cole semblait devenir plus fort à mesure qu’il cliquait sur les manches.
Le vainqueur en titre du Cy Young Award a retiré ses six premiers frappeurs, a travaillé autour d’un premier simple au troisième et en a retiré huit autres avant le simple de Tommy Pham au cinquième. Cole a rapidement retiré Kyle Isbel sur trois lancers pour mettre fin à cette manche.
«C’était une grande bataille», a déclaré Cole. «Juste une grande bataille.»
Stanton, qui a marqué le coup de circuit en huitième manche du match 3, a prolongé l’avance à 3-0 avec son simple en sixième avant les tensions qui avaient mijoté toute la nuit – et toutes les séries, après le joueur de troisième but des Yankees Jazz Chisholm Jr. a qualifié la victoire des Royals dans le deuxième match de « chanceuse » – elle a débordé dans la moitié inférieure. Volpe a frappé Maikel Garcia au deuxième but pour terminer un double jeu, et le joueur de troisième but des Royals en a pris ombrage. Les joueurs sont sortis des deux abris avant que l’ordre ne soit rétabli.
«J’avais juste l’impression que (Garcia) avait essayé d’entrer et de blesser Volpe parce qu’il était un mauvais perdant», a déclaré Chisholm. «Je n’ai pas aimé ça. Je lui ai dit que nous ne faisions pas ça de ce côté-ci et que je vais défendre mes gars.
Cependant, la quasi-fracas a presque enflammé Kansas City. Witt, qui avait été 1 sur 15 dans la série, a suivi avec un coup sûr et Vinnie Pasquantino – qui avait été 0 sur 14 – a réussi un double RBI. Mais alors que la foule de 39 012 spectateurs au stade Kauffman était soudainement plongée dans une frénésie, Cole a obligé Salvador Perez à sortir paresseusement au deuxième but pour terminer la manche.
La soirée de Cole s’est terminée après qu’il ait amené Isbel à s’envoler vers la piste d’avertissement avec un coureur à bord pour terminer le septième, un tir profond au champ droit qui aurait été un circuit égalisateur s’il avait été touché dans cette partie du Yankee Stadium.
L’enclos des releveurs de New York a fait le reste.
«Nous sommes dans une bonne position. Cela ne veut pas dire que nous sommes dans une bonne situation », a déclaré Stanton. « Nous sommes ici pour gagner. Personne ne veut être du côté des perdants. Imaginez ce que ressent Kansas City en ce moment. Personne ne veut ressentir cela. Nous avons l’opportunité de continuer à avancer, mais c’est une réalité bien comprise : nous devons nous occuper des affaires.
À suivre
Les Yankees se rendent à l’ALCS pour la 19e fois pour affronter les Guardians ou les Tigers, qui disputeront le match décisif de leur AL Division Series samedi soir à Cleveland. Le LHP Carlos Rodon est aligné pour lancer le premier match de l’ALCS pour New York avec Cole prêt à commencer le match 2.
Les Royals abordent la saison morte avec un certain élan. La plupart de leurs joueurs clés sont signés pour la saison prochaine ou sous le contrôle du club, même si quelques décisions se profilent. Wacha pourrait se retirer de son accord après une bonne saison tandis que 2B Adam Frazier a une option mutuelle et OF Hunter Renfroe une option de joueur pour 2025.
