La passion de Ted Goveia pour son équipe d’enfance était évidente lorsque l’homme de football de toujours a prêté serment à titre de nouveau directeur général des Tiger-Cats de Hamilton, vendredi.
«Quand j’étais enfant, le salaire minimum était de 2,85 $», a déclaré Goveia, originaire de Burlington, en Ontario, lors de sa conférence de presse d’introduction dans le vestiaire des Ticats au Terrain Tim Hortons. « J’ai économisé mon argent pour assister à autant de matchs que possible.
« Je suis un ancien joueur de ligne et je pourrais nommer la ligne O de départ pendant une décennie. Toute mon enfance s’est passée au stade de baseball. C’est vraiment important pour moi.
Alors que la nouvelle circulait cette semaine que Goveia revenait chez lui pour diriger les Ticats après 11 ans au sein du front office des Blue Bombers de Winnipeg, il s’est rendu à la billetterie pour découvrir que deux anciens coéquipiers de différentes équipes de l’époque où il jouait avaient acheté des billets de saison.
«Je comprends la passion ici», a déclaré Goveia. «J’ai reçu beaucoup de messages. J’essaie de répondre à tous. J’en suis juste submergé. Mais les gens disent à quelle place ils sont assis.»
Après que les Blue Bombers ont conclu leur cinquième participation consécutive à la Coupe Grey il y a trois semaines, le président des opérations football des Ticats, Orlondo Steinauer, a commencé sa recherche de directeur général.
«Ted, sa passion transparaît vraiment», a déclaré Steinauer. « Ce n’était pas seulement ce qu’il allait apporter sur le terrain. Il a une véritable passion pour la communauté. Il comprenait vraiment la fierté et la tradition de faire partie du football de Hamilton et des Tiger-Cats.
Goveia est bien conscient que les Ticats n’ont pas remporté la Coupe Grey depuis 1999, la plus longue disette de championnat de l’histoire de l’équipe, et ont mis fin à une séquence de cinq participations consécutives aux séries éliminatoires en 2024 avec une saison de 7-11.
Il a gardé une maison à Burlington et il a été un incontournable de la tribune de presse du Tim Hortons Field en tant qu’adjoint au directeur général de Winnipeg.
« Je ne suis pas insensible à la situation ici », a déclaré Goveia. «Je pense que c’est cette année que j’ai levé les yeux et que j’ai vu 1999 comme la dernière bannière.»
Sa première chose à faire est de parler avec le quart-arrière sortant de l’équipe, Bo Levi Mitchell, âgé de 34 ans. Goveia veut rester avec Mitchell en raison des progrès réalisés par le double champion de la Coupe Grey sous la direction de l’entraîneur-chef Scott Milanovich en 2024.
Goveia revient à Hamilton en tant que triple champion de la Coupe Grey. Il en a gagné deux avec Winnipeg, puis en a perdu trois de suite. Il était l’entraîneur des demis offensifs du championnat Argonauts de Toronto 2012. Milanovich était l’entraîneur-chef de cette équipe et Steinauer gardait un œil vigilant sur les arrières défensifs.
Goveia a détaillé son parcours en tant que jeune joueur de la Burlington Minor Football Association jusqu’à Winnipeg. Il a remercié tout le monde, depuis son entraîneur du secondaire Mike Harris à Burlington Assomption jusqu’à ses parents qui l’ont soutenu.
Ils étaient fans de football, même si sa mère était originaire de Trinidad et son père originaire de l’ancien pays sud-américain de Guyane britannique.
«Nous avons toujours organisé des fêtes de la Coupe Grey», a déclaré Goveia. « Même lorsque j’entraînais les Argonauts, ma mère m’appelait avant les matchs et (récitait les acclamations des Ticats) ‘Oskee Wee Wee’. Mon père était un fan des Argos.
Après la fin de sa carrière de joueur à l’Université Mount Allison, il s’est joint au personnel d’entraîneurs de l’école et les a aidés à remporter la Coupe Jewett en 1997. Il est rentré chez lui et a passé quatre ans à l’Université McMaster de Hamilton, remportant 33 matchs consécutifs et trois titres consécutifs de la Coupe Yates.
Il s’est ensuite joint à l’Université de la Colombie-Britannique à titre de coordonnateur offensif et a été promu entraîneur-chef en 2006 avant de se lancer dans sa carrière dans la LCF.
Goveia a fait remarquer qu’il était difficile de quitter Winnipeg après son séjour là-bas. Mais il a appris l’importance de s’en tenir à un plan après un démarrage lent.
«Je ressens une énorme responsabilité», a-t-il déclaré. « Ramener la Coupe Grey au premier plan serait quelque chose. La plupart de mes copains sont détenteurs d’abonnements. Je passe juste à côté d’eux sur le chemin du match. J’enlève juste mes couleurs (de Winnipeg) après pour pouvoir manger un hamburger avec.
«L’objectif est de gagner le dernier match.»
