Il y a cinq ans, la cathédrale Notre-Dame était en flammes. Une colonne de fumée s’est élevée au-dessus des toits de Paris tandis que la cathédrale historique, dont la construction a duré 182 ans entre le XIIe et le XIVe siècle, a été réduite à une coquille fumante.
Pourtant, contre toute attente, le chef-d’œuvre gothique rouvre ses portes samedi — et deux forgerons canadiens ont joué un rôle dans sa restauration.
Le forgeron montréalais Mathieu Collette ne pourra pas se rendre à Paris pour voir l’église ressuscitée avant l’été, mais il se dit reconnaissant pour sa petite part dans l’histoire de la cathédrale.
«Je crois que j’ai une petite place au paradis maintenant», a-t-il déclaré jeudi dans une interview.
Après la chute de Notre-Dame, Collette a reçu un appel d’un collègue forgeron travaillant en Alsace, en France, lui demandant s’il souhaitait s’envoler pour l’Europe pour s’impliquer dans la reconstruction de Notre-Dame.
Pendant quatre mois à l’automne 2022, Collette et une équipe de sept jeunes forgerons sous sa direction ont forgé trois types différents de haches, soit 60 haches au total.
Les haches ont été rapidement distribuées aux charpentiers qui avaient besoin d’outils pour sculpter la charpente en bois du toit, faisant de leur mieux pour imiter la construction originale.
Collette a déclaré que les experts sont capables d’examiner la pierre, le bois et d’autres matériaux et de déterminer les outils utilisés à l’origine.
Dans le cas du cadre avec lequel Collette aidait, il a été déterminé que trois types différents d’axes avaient été utilisés.
«Chaque fois qu’une hache était terminée, elle était envoyée au charpentier», a-t-il déclaré. «Nous n’avons jamais eu l’occasion de regarder plus de deux ou trois haches finies en même temps, car nous étions huit personnes à forger autant de haches que possible chaque jour.»
Le forgeron montréalais Mathieu Collette et une équipe de sept forgerons ont forgé trois types différents de haches qui ont été utilisées pour sculpter la charpente en bois du toit de la cathédrale Notre-Dame récemment reconstruite. (Swidda Rassy/CTV News)
Collette, 49 ans, travaille comme forgeron depuis plus de 30 ans.
En 1994, il s’installe dans le sud-ouest de la France pour devenir apprenti auprès de maîtres forgerons, puis revient au Québec en 1998.
Il ouvre bientôt sa propre fonderie avec l’aide de son père.
Au fil des années, il a visité Notre-Dame à plusieurs reprises, s’arrêtant pour s’émerveiller devant ses «incroyables» charnières de porte.
«Tous les forgerons du monde se demandent : ‘Comment est-il possible de faire cela ?'», a-t-il déclaré dans une interview.
Un autre forgeron canadien, Nicholas Patrick de Toronto, a également participé au projet, même si Collette a déclaré n’avoir jamais croisé la route de Patrick.
Au lendemain de l’incendie de la cathédrale en avril 2019, le président français Emmanuel Macron a décrété que Notre-Dame serait ressuscitée dans cinq ans seulement – un délai qui a d’abord intimidé l’architecte en chef à l’origine de la reconstruction, Philippe Villeneuve.
Le décret de Macron est devenu le moteur de la restauration la plus importante de l’histoire moderne de la France.
Cette annonce a suscité un soutien mondial sans précédent, avec des dons approchant rapidement le milliard de dollars.
«Je vais simplement leur lever mon chapeau et dire que tout s’est bien passé et à temps», a déclaré Collette. «C’est incroyable.»
Un mois après l’incendie, le premier ministre Justin Trudeau s’est rendu à Paris et a offert de l’acier et du bois canadiens à la France pour l’aider à la restauration.
«Le Canada sera aux côtés de la France et veillera à offrir tout son soutien, qu’il s’agisse d’acier, de bois ou de toute autre aide possible», a déclaré Trudeau. «Il s’agit véritablement d’un morceau – pas seulement de l’histoire de France – mais de l’histoire mondiale qui doit être préservé, et nous serons là pour en faire partie.»
Jeudi, les responsables du gouvernement fédéral n’étaient pas en mesure de confirmer si le Canada avait finalement fourni du matériel pour contribuer à la reconstruction.
La réouverture débutera par des cérémonies sur invitation seulement samedi et dimanche, avec des chefs d’État et de gouvernement, dont le premier ministre du Québec François Legault, se rendant dans la capitale française.
Les mesures de sécurité seront strictes, l’emplacement insulaire de la cathédrale étant fermé aux touristes.
— Ce rapport de La Presse Canadienne a été publié pour la première fois le 6 décembre 2024.
— avec des fichiers de The Associated Press.
