Avec 100 matchs à jouer en saison régulière, les Blue Jays de Toronto ont beaucoup de travail à faire pour grimper au classement et revenir dans la liste des séries éliminatoires.
Récupérer une partie de leur série de quatre matchs contre les Orioles de Baltimore était une bonne étape en cours de route.
Vladimir Guerrero Jr. a réussi un circuit de trois points et Yusei Kikuchi a lancé six solides manches alors que les Blue Jays ont tenu bon pour une victoire de 6-5 contre leurs rivaux de la division Est de la Ligue américaine, jeudi.
«C’était certainement une série âprement disputée», a déclaré le manager des Blue Jays, John Schneider. «Je ne pourrais tout simplement pas être plus heureux de la façon dont ils ont réagi après les deux premiers (matchs).»
Baltimore contrôlait totalement les déroutes consécutives plus tôt dans la semaine, sapant l’énergie de Toronto après une bonne forme la semaine dernière.
Une victoire éliminatoire mercredi a contribué à restaurer un certain optimisme et une solide performance lors de la finale de la série a permis aux Blue Jays de se sentir optimistes avant un road trip de six matchs commençant vendredi à Oakland.
«De toute évidence, nous ne sommes pas dans la position où nous souhaitons être», a déclaré Kikuchi via un interprète. «Mais nous avons travaillé dur et tout le monde travaille très dur et nous n’avons pas abandonné.»
L’offensive a montré des signes de vie après une séquence médiocre au cours des deux premiers mois de campagne. Les blessures ont gêné l’équipe des lanceurs, mais la rotation a commencé à se stabiliser ces dernières semaines.
Les Blue Jays (30-32) restent dans le sous-sol de la division, mais n’étaient qu’à un match de Tampa Bay, troisième, et de Boston avant les matchs du soir. Toronto n’était également qu’à 3 1/2 matchs d’une place de wild card.
Ernie Clement a réalisé deux points et Justin Turner a réussi deux coups sûrs alors que les Blue Jays ont gagné pour la septième fois en 10 matchs.
Kikuchi (3-5) a accordé un point mérité et quatre coups sûrs au cours de sa sortie de 89 lancers. Il a réussi six retraits au bâton et a marché un frappeur.
«C’est probablement le meilleur que je l’ai vu contre nous», a déclaré le manager des Orioles Brandon Hyde. «Il a été bon, mais c’était des balles à 97, 98 milles à l’heure avec une très bonne balle cassante et un changement.»
Yimi Garcia a cédé un circuit de deux points au frappeur de pincement Ryan O’Hearn en neuvième manche avant de retirer le frappeur de pincement Kyle Stowers pour son quatrième arrêt.
Adley Rutschman a réussi deux circuits pour les Orioles, qui ont perdu deux matchs de suite mais ont quand même remporté 10 de leurs 14 derniers matchs.
Le gaucher Cade Povich (0-1) a fait ses débuts dans la grande ligue et n’a montré aucun signe de nervosité avec deux manches sans coup sûr dès le départ.
Il a eu des ennuis en troisième après avoir donné des buts sur balles à Clement et Danny Jansen. Guerrero les a conduits avec son septième circuit de l’année.
«C’est un très grand tournant», a déclaré Schneider. «Vous levez les yeux et vous avez un coup sûr et vous avez trois points.»
Toronto a utilisé des fusées éclairantes consécutives pour effectuer un autre point en quatrième. Le voltigeur droit Anthony Santander et deux joueurs de champ intérieur se sont battus contre le soleil alors qu’ils convergeaient vers une balle provenant de la batte de Daulton Varsho qui a réussi un doublé.
Isiah Kiner-Falefa a suivi en soulevant un ballon qui a atterri pratiquement au même endroit. Cela a permis à Varsho – qui courait au contact avec deux retraits – de rentrer chez lui.
Rutschman a inscrit Baltimore au tableau en sixième manche avec un tir arc-en-ciel qui a atterri dans la première rangée de sièges dans le champ gauche.
Les Blue Jays ont poursuivi Povich dans la moitié inférieure du cadre après que Turner ait frappé un simple avec un retrait et que Varsho ait marché. Avec Dillon Tate sur le monticule, Kiner-Falefa a déplacé les coureurs avec un groundout et Clément les a poussés avec un simple.
Povich, qui a lancé 100 lancers, a été accusé de six points mérités. Il a accordé cinq coups sûrs, en a marché deux et a réussi deux retraits au bâton.
« Nous n’avons pas beaucoup dormi ces derniers jours », a-t-il déclaré. «Difficile de manger ce matin, mais c’est une expérience formidable.»
Nate Pearson a réalisé un 1-2-3 en septième manche pour Toronto.
Zach Pop, originaire de Brampton, en Ontario, a cédé un tir de deux points à Rutschman en huitième. C’était le 12e circuit de l’année de Rutschman.
La fréquentation annoncée était de 39 215 personnes et le match a duré deux heures et 26 minutes.
Se rapprocher
Schneider a déclaré que le droitier Yariel Rodriguez avait fait une « très bonne » sortie pour le Triple-A Buffalo mercredi soir alors qu’il se préparait pour un retour potentiel dans les ligues majeures.
Rodriguez est sur la liste des blessés depuis le 30 avril en raison d’une inflammation de la colonne thoracique. Il a retiré quatre frappeurs sur des prises et n’a accordé aucun coup sûr en trois manches sans but.
Suivant
Chris Bassitt (6-6, 4,13 ERA) devait débuter le match d’ouverture de la série contre l’Athlétisme. Son compatriote Luis Medina (0-0, 0,00) a été désigné pour lancer pour Oakland.
